कुन्ती का जैसा सम्मान होना चाहिए, वैसा ही सम्मान मद्री का भी किया जाए—ऐसा आज्ञा दी गई। मद्री की रक्षा इस प्रकार की जाए कि न तो वायु और न ही सूर्य की किरणें उन्हें देख सकें। पाण्डु, जो निष्पाप और पुरुषों में प्रशंसनीय थे, उनके लिए शोक करना उचित नहीं था, क्योंकि उनके भाग्य से पाँच वीर पुत्र उत्पन्न हुए थे, जो स्वयं देवताओं के पुत्रों के समान थे। विदुर ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर भीष्म के साथ मिलकर पाण्डु के अंतिम संस्कार की सारी तैयारियाँ कीं और उन्हें सर्वोच्च सम्मान के स्थान पर यह क्रिया सम्पन्न की। नगर से पुरोहितों ने शीघ्रता से घृत की सुगंध से सुगन्धित अग्नियाँ बाहर ले आईं। फिर पाण्डु के शव को वसंत के पुष्पों, सुगंधित द्रव्यों और वस्त्रों से सुसज्जित किया गया। उस शव को मणिमय वस्त्रों, मालाओं और धन-धान्य से अलंकृत किया गया; उनके चारों ओर मंत्री, कुटुम्बी और मित्र एकत्र हुए। वह पुरुषसिंह, जो विभूषणों से सजे हुए थे, एक भव्य रथ पर पुरुषों द्वारा उठाए गए, और उनके साथ मद्री, पूर्ण रूप से ढकी हुई, थीं। श्वेत छत्र, चामर और सभी वाद्य-यंत्रों के मधुर स्वर के साथ वहाँ उनका सम्मान किया गया। सैकड़ों रत्न अंतिम संस्कार में इच्छुक जनों को वितरित किए गए। कौरवों के लिए शुद्ध श्वेत छत्र, विशाल चामर और सुंदर वस्त्र भी लाए गए। यज्ञाग्नियाँ, जिन्हें श्वेत वस्त्रधारी पुरोहितों ने आहूत किया, पाण्डु के आगे-आगे प्रज्वलित होती हुई चलीं। हजारों ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, शोक से व्याकुल होकर, राजा के पीछे-पीछे रोते हुए चले। सबकी वाणी में यही करुण पुकार थी—‘हमें छोड़कर, हमें अनाथ कर, अब राजा कहाँ जा रहे हैं?’ पाण्डव, भीष्म, विदुर, बहलिक, सोमदत्त और भूरीश्रवा—all ने मिलकर ऊँचे स्वर में रोना शुरू किया। सभी एक-दूसरे को गले लगाते हुए, हजारों लोग उस सुंदर, समतल और शुभ गंगा के तट की ओर, मनोहर वनप्रदेश में पहुँचे। वहाँ सत्यनिष्ठ लोगों ने उस सिंह जैसे राजा पाण्डु की डोली, जिसमें उनकी पत्नी भी थीं, रखी। राजा के शरीर को अनेक प्रकार की सुगंधों से सुवासित किया गया, शुद्ध कलिका तेल से अभिषिक्त किया गया और दिव्य चंदन से मल दिया गया। स्वर्ण कलशों से जल छिड़क कर, श्वेत चंदन से सम्पूर्ण शरीर को ढँक दिया गया। काले अगर और सुगंधित तुंग राल के मिश्रण से, उन्हें स्थानीय श्वेत वस्त्र पहनाए गए। उन वस्त्रों में वे ऐसे चमक उठे मानो वे जीवित हों—जैसे कोई नवयुवक बाघ, जो सदा शय्या पर सुशोभित रहता है। तत्पश्चात् सभी पुरोहितों और ऋत्विजों ने वेदविधि से, अश्वमेध यज्ञ की अग्नि के साथ, मंत्रोच्चार के बीच संस्कार किए। जब अंतिम संस्कार विधिपूर्वक पूर्ण हुआ, तो राजा और मद्री दोनों को घृत से अभिषिक्त किया गया। चंदन, कमल, साल, देवदारु, गुग्गुल, लाख, हरी चंदन, हरिबेरा, उशीर और अन्य सुगंधित द्रव्यों से चिता सजाई गई और विधिवत अग्नि दी गई। जब दोनों शरीर अग्नि में समर्पित हुए, कौशल्या मोहवश व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़ीं और विलाप किया—‘हाय, मेरे पुत्र!’ उन्हें इस प्रकार व्यथित देखकर नगरवासी और ग्रामवासी, राजा के प्रति भक्ति और करुणा से द्रवित होकर, शोक में डूब गए। कुन्ती के करुण क्रंदन से न केवल मनुष्य, बल्कि पशु-पक्षी भी रो पड़े। भीष्म, शांतनु के पुत्र, विदुर और सभी कौरव भी गहरे शोक में डूब गए, और वेदना से उनकी साँसें थम गईं। इसके बाद भीष्म, विदुर, राजा, पाण्डव और कुरुवंश की समस्त स्त्रियों ने मिलकर पाण्डु के लिए जलांजलि दी। पाण्डव, भीष्म, विदुर और संबंधी—all ने आर्त स्वर में रोते हुए जलांजलि सम्पन्न की। जब जलांजलि पूर्ण हुई, तो सब लोगों ने शोकाकुल पाण्डवों को देखा और उन्हें संयमित किया। जैसे पाण्डव भूमि पर अपने संबंधियों के साथ सोए, वैसे ही नगरवासी, ब्राह्मण और अन्य लोग भी शोक में सो गए। बारह रात्रियाँ नगर और पाण्डवगण शोक में, उदास और अपने अधिपति से विहीन सा अनुभव करते रहे। इसके पश्चात् विदुर, भीष्म, व्यास और राजा ने अपने संबंधियों के साथ मिलकर पाण्डु के लिए अमृतमय, पितरों को प्रिय श्राद्ध किया। कुलपुरोहित की सहायता से विधिवत संस्कार किए गए; हजारों कुरुवंशी और श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भोजन कराया गया, और द्विजातियों को रत्नों की धारा और उत्तम ग्राम दान किए गए। शुद्धिकर्म के पश्चात्, पाण्डवों—जो भरतवंश में श्रेष्ठ थे—को साथ ले सब लोग वाराणावत नगर में प्रविष्ट हुए। उस भरतश्रेष्ठ के वियोग में नगर और ग्रामवासी निरंतर शोक करते रहे, मानो कोई अपना खो दिया हो। जब अंतिम संस्कार पूर्ण हुआ और सारे लोग दुःख से व्याकुल, शोक और वेदना में डूबे हुए थे, तब व्यास ने अपनी माता से कहा— ‘सुख के दिन बीत गए; अब कठोर समय आ गया है। प्रतिदिन और भी कठिन दिन आते जा रहे हैं; पृथ्वी ने अपनी युवावस्था खो दी है। एक ऐसा समय आने वाला है, जिसमें महान कष्ट, अनेक दोष, और धर्म व यज्ञ की परम्पराएँ लुप्त हो जाएँगी—एक भयानक युग आने वाला है।