पाण्डु महाराज ने सदाचार का पालन करते हुए पुण्यवान पुत्रों की प्राप्ति की थी। सत्रहवें दिन वे अपने पितरों के लोक को प्रस्थान कर गए। जब मद्री ने देखा कि उनके स्वामी पाण्डु अग्नि में प्रविष्ट हो चुके हैं, और वैश्वानर की ज्वाला में समर्पित कर दिए गए हैं, तब उन्होंने भी अपने प्राण त्याग दिए और अग्नि में प्रवेश कर ली। पति-परायण मद्री अपने पति के साथ उनके लोक में चली गईं। उनके लिए और पाण्डु के लिए जो भी संस्कार और क्रियाएँ करनी चाहिए थीं, वे बाद में संपन्न की जानी चाहिए थीं। वहाँ उपस्थित जनों से कहा गया कि कुन्ती, जो अब शरणागत हैं, और पाण्डु के तेजस्वी पुत्रों का यथोचित सम्मान किया जाए, क्योंकि यही सनातन धर्म है। यहाँ पाण्डु और मद्री के दोनों शरीर हैं, और ये उनके श्रेष्ठ वंशज पुत्र हैं; इन सबका, विशेषकर उनकी माता के साथ, विधिपूर्वक सम्मान और संस्कार किया जाए। जब अंतिम संस्कार पूर्ण हो जाए, तब धर्मज्ञ, कुलश्रेष्ठ पाण्डु को पितरों के निमित्त जलांजलि दी जाए। इन वचनों के उपरांत, सभी कुरुओं के सामने, वहाँ उपस्थित समस्त ऋषि और गुप्त-चरित्र वाले गंधर्व क्षणभर में अदृश्य हो गए। उन सिद्ध पुरुषों और मुनियों के समूह को, जो गंधर्वों के नगर के समान प्रकट हुए थे और फिर लुप्त हो गए, देखकर सभी को महान् विस्मय हुआ। तदनंतर, विदुर से कहा गया—"हे विदुर! पाण्डु, जो सिंह के समान राजा थे, उनका और विशेष रूप से मद्री का अंतिम संस्कार राजकीय विधि से सम्पन्न करो। पाण्डु और मद्री की गौएँ, वस्त्र, रत्न, और विविध संपत्ति जो भी चाहें, उन्हें मुक्तहस्त दान दो। जिस प्रकार कुन्ती का सम्मान होना चाहिए, उसी प्रकार मद्री का भी हो; मद्री की रक्षा ऐसी हो कि उन्हें वायु या सूर्य की किरण भी न छू सके। पाण्डु निष्पाप और प्रशंसनीय थे, उनके लिए शोक नहीं करना चाहिए, क्योंकि उनके पांच पराक्रमी पुत्र देवपुत्रों के समान हैं।" विदुर ने 'एवमस्तु' कहकर, भीष्म के साथ मिलकर, पाण्डु का अंतिम संस्कार उच्चतम सम्मान के साथ किया। नगर से अग्नियाँ, जो घृत से सुगंधित थीं, पुरोहितों द्वारा शीघ्र लायी गईं। फिर शैय्या को वसंत के पुष्पों, सुगंधित द्रव्यों और वस्त्रों से सजाया गया। मंत्री, बंधु-बांधव, और मित्रों ने उन्हें पुष्पमालाओं, उत्तम वस्त्रों और धन-सम्पदा से विभूषित किया। वह पुरुष-सिंह पाण्डु, मद्री के साथ सुंदर वाहन पर, मनुष्यों द्वारा उठाए गए, भलीभाँति आवृत किए गए। श्वेत छत्र, यक्षपूच्छ के पंखे और सभी वाद्ययंत्रों की ध्वनि के साथ वहाँ उनका सम्मान किया गया। सैकड़ों रत्न अंतिम संस्कार के लिए इच्छुक जनों को वितरित किए गए। कौरोवों के लिए शुद्ध श्वेत छत्र, विशाल यक्षपूच्छ पंखे और सुंदर वस्त्र लाए गए। पुरोहित, श्वेत वस्त्रधारी, प्रज्वलित यज्ञाग्नियों के साथ आगे-आगे चले। हजारों ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, शोक से व्याकुल होकर, राजा के पीछे-पीछे रोते हुए चले। "राजा हमें छोड़कर, हमें शाश्वत शोक में डालकर, अनाथ कर कहाँ जा रहे हैं?"—ऐसा विलाप हुआ। सभी पांडव, भीष्म, विदुर, बहलिका, सोमदत्त और भूरीश्रवा भी अश्रुपूरित हो रो पड़े। सब एक-दूसरे को गले लगाकर, हजारों की संख्या में, सुंदर और शुभ वन-प्रदेश में गंगा के समतल तट पर पहुँचे। फिर सत्यवादी लोगों ने निष्कलंक कर्मों वाले सिंह-सम पाण्डु और उनकी पत्नी की पालकी वहाँ रखी। पाण्डु के शरीर को विविध सुगंधित द्रव्यों से अभिषिक्त किया गया, शुद्ध कलीका तेल से अभ्यंग किया गया, और दिव्य चंदन से मल दिया गया। स्वर्ण-पात्रों से उन्हें जल से स्नान कराया गया और श्वेत चंदन से ढँक दिया गया। काले अगर और सुगंधित रेजिन के मिश्रण से, उन्हें स्थानीय श्वेत वस्त्र पहनाए गए। उन वस्त्रों में वे ऐसे चमक रहे थे, जैसे जीवित सिंह, जो सुख-शय्या के अभ्यस्त हों। सभी ऋत्विज, पुरोहित और आचार्य वेद-विधि से, अश्वमेध यज्ञाग्नि के मंत्रों के साथ संस्कार करने लगे। जब पुरोहितों की सम्मति से सभी संस्कार पूर्ण हो गए, तब पाण्डु और मद्री को घृत से अभिषिक्त किया गया। चंदन, कमल, सरला, देवदारु, गुग्गुल, लाख, हरी चंदन, हरिबेरा, उशीर और अन्य सुगंधित द्रव्यों से चिता सजाकर, विधिपूर्वक अग्नि दी गई। दोनों शरीरों को देखकर कौशल्या मोहवश 'हाय, मेरे पुत्र!' कहती हुई भूमि पर गिर पड़ीं। उन्हें व्याकुल और मूर्छित देख नगरवासी और ग्रामवासी, राजा के प्रति भक्ति और करुणा से भरकर, शोकाकुल हो रो पड़े। कुन्ती की व्यथा-भरी पुकार से सभी प्राणी, यहाँ तक कि पशु भी, विलाप करने लगे। भीष्म, शांतनु-पुत्र, विदुर और समस्त कौरव भी गहन शोक में डूब गए। फिर भीष्म, विदुर, राजा, पांडव और कुरुवंश की सभी स्त्रियों ने पाण्डु के लिए जलांजलि दी। पांडव, भीष्म, विदुर और बंधु-बांधव सभी रोते हुए, फिर से जलांजलि और तर्पण की क्रिया करते रहे।