जब महर्षियों और तपस्वियों का वह विशाल समुदाय वहाँ उपस्थित हुआ, तो हे राजन्, सभी लोगों ने उनका विधिपूर्वक स्वागत किया—उनके चरण धोने के लिए जल और भेंटें अर्पित कीं। इसके बाद भीष्म ने राज्य और समस्त अधिकार उन महान ऋषियों को समर्पित कर दिए। तब उनमें सबसे वरिष्ठ, जटाजूटधारी और मृगचर्म पहने हुए ऋषि ने, अन्य मुनियों की सम्मति जानकर, वहाँ उपस्थित लोगों से इस प्रकार कहा— कौरवों के उत्तराधिकारी, राजा पाण्डु, जिन्होंने भोग-विलास का त्याग कर दिया था, शतश्रृंग पर्वत से प्रस्थान कर गए। उन्होंने समस्त सुखों का परित्याग कर तपस्वी का जीवन अपना लिया। वे पत्ते, कंद और फल खाकर, शास्त्रों के अनुसार कठोर तप करते रहे। अपनी पत्नियों के साथ, धर्मनिष्ठ पाण्डु आलस्य रहित जीवन व्यतीत करते हुए, अपने आचरण और तपस्या से वहाँ के अन्य तपस्वियों को प्रसन्न करने लगे। शतश्रृंग पर्वत पर वास करने वाले वे ऋषि, पाण्डु की तपस्या से संतुष्ट होकर, जब उन्होंने स्वर्गगमन का विचार किया, तो उन्हें रोकने लगे। जब पाण्डु अपनी पत्नियों के साथ प्रस्थान करने लगे, तब ब्राह्मणों ने उनसे कहा, “हे राजन्, संतानहीन व्यक्ति को स्वर्गलोक की प्राप्ति नहीं होती।” अतः, हे राजन्, आप धर्म, वायु, महेन्द्र तथा अश्विनीकुमारों की अपनी पत्नियों सहित देवताओं के रूप में विधिपूर्वक पूजा करें। जब वे प्रसन्न होंगे, तो आपको पुत्र प्रदान करेंगे और आप अपने ऋणों से मुक्त हो जाएंगे। हम अपनी तपस्या से प्राप्त दिव्य दृष्टि द्वारा ऐसे पुत्रों को आपके लिए देख रहे हैं। हमारे वचनों को सुनकर पाण्डु ने देवताओं की विधिवत पूजा की और ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए, दिव्य कारण से—स्वयं धर्मराज उनके पुत्र के रूप में उत्पन्न हुए, जिनका नाम युधिष्ठिर रखा गया। इसी प्रकार, महाबली मातरिश्वान (वायु) से उन्हें भीम नामक पुत्र प्राप्त हुआ; और पुरन्दर (इन्द्र) से कुन्ती को सच्चे पराक्रम में स्थित एक पुत्र उत्पन्न हुआ। जब यह महान धनुर्धर जन्मा, तब इन्द्र ने प्रीथा (कुन्ती) से कहा, “हे कुन्ती, मेरे अनुग्रह से यह पुत्र उत्पन्न हुआ है, जो सच्चे पराक्रम में स्थित है। यह निस्संदेह अपराजेय शत्रुओं तथा देवताओं को भी जीत लेगा; इसकी कीर्ति महान धनुर्धरों में सबसे बढ़कर होगी।” युधिष्ठिर अपने भाइयों की शक्ति से राजसूय यज्ञ की प्राप्ति करेगा; वह समस्त मनुष्यों, गंधर्वों और राक्षसों को जीत लेगा। वह दुर्योधन और कौरवों को पराजित करेगा; धर्मपुत्र युधिष्ठिर के पराक्रमी कर्मों से वह राजसूय एवं अन्य यज्ञ सम्पन्न करेगा, और धर्म में सदा स्थित रहेगा। मद्री से उत्पन्न वे दोनों महान धनुर्धर—ये अश्विनीकुमारों द्वारा उत्पन्न हुए—नकुल और सहदेव, दोनों ही अतुल तेजस्वी हैं। जब यह धर्मनिष्ठ और कीर्तिवान पाण्डु वन में निवास कर रहे थे, तब पाण्डु वंश की संतति पुनः स्थापित हुई। पाण्डुपुत्रों के जन्म, उनके वृद्धि और वेदाध्ययन को देखकर, सभी को महान आनंद की अनुभूति हुई। पाण्डु ने धर्ममय आचरण करते हुए पुत्रों की प्राप्ति की; सत्रहवें दिन वे पितृलोक को प्रस्थान कर गए। जब यह ज्ञात हुआ कि पाण्डु अग्नि में प्रविष्ट हो गए हैं, तो मद्री ने भी अपने प्राण त्याग कर, अग्नि में प्रवेश किया। वह पतिव्रता, अपने पति के साथ स्वर्गलोक को चली गई। उनके लिए जो भी कर्म और विधियाँ करनी हैं, वे तत्पश्चात सम्पन्न की जाएँ। कुन्ती, जो शरणागत हैं, और पाण्डुपुत्रों का यथोचित सम्मान किया जाए; यही सनातन धर्म है। यहाँ उनके दोनों शव तथा ये श्रेष्ठ वंशज उपस्थित हैं; इन सभी का, साथ ही उनकी माता का, विधिपूर्वक सम्मान किया जाए। जब अंतिम संस्कार पूर्ण हो जाए, तब धर्मज्ञ, कौरुवंश के श्रेष्ठ पाण्डु को पितरों का तर्पण दिया जाए। इस प्रकार सभी कुरुओं से कहकर, और उनके समक्ष ही, वे सभी मुनि और गुप्तचर (गुह्यक) एक क्षण में अदृश्य हो गए। गंधर्वनगर के समान प्रतीत होने वाले उन तपस्वियों और सिद्धों के समुदाय को देखकर, और फिर अचानक अदृश्य होते देख, सभी लोग अत्यंत विस्मित हो उठे। फिर, हे विदुर, पाण्डु—जो सिंहों में श्रेष्ठ थे—तथा विशेष रूप से मद्री के लिए, समस्त अंतिम संस्कार राजोचित विधि से सम्पन्न करो। जो भी इच्छुक हो, पाण्डु और मद्री की गौएँ, वस्त्र, आभूषण और विविध संपत्ति, जितनी चाहे, उन्हें दान कर दो। जैसे कुन्ती का सम्मान होना चाहिए, वैसे ही मद्री का भी हो; उनका ऐसा संरक्षण हो कि न वायु और न सूर्य भी उन्हें देख सके। पाण्डु, जो निष्पाप और पुरुषों में प्रशंसनीय थे, शोक के पात्र नहीं हैं; क्योंकि उनके यहाँ पाँच वीर पुत्र उत्पन्न हुए, जो देवपुत्रों के समान हैं। विदुर ने 'एवमस्तु' कहकर, भीष्म के साथ, पाण्डु का अंतिम संस्कार उच्चतम स्थान पर सम्पन्न किया। फिर नगर से, सुगंधित घृत से युक्त अग्नियाँ, पाण्डु के लिए शीघ्रता से लायी गईं। फिर, चितास्थल को वसंतकालीन पुष्पों, सुगंधित द्रव्यों और वस्त्रों से ढककर सजाया गया। उस सिंह समान पुरुष के चारों ओर मंत्री, बंधु-बांधव और मित्र एकत्रित हुए, और उन्हें सुंदर वस्त्रों, गहनों और संपदा से अलंकृत किया गया। उन्हें एक भव्य रथ पर, जो मनुष्यों द्वारा खींचा जा रहा था, मद्री के साथ, अच्छी तरह से ढककर प्रतिष्ठित किया गया। वहाँ श्वेत छत्र और चंवर, और सभी वाद्ययंत्रों की ध्वनि के साथ उनका सम्मान किया गया। लोगों ने सैकड़ों रत्न और जो भी इच्छुक थे, उन्हें पाण्डु के श्राद्ध हेतु दान में दिए। फिर, कौरवों के लिए, शुद्ध श्वेत छत्र, बड़े चंवर और सुंदर वस्त्र लाए गए। इस प्रकार, पाण्डु और मद्री का अंतिम संस्कार विधिपूर्वक, धर्म और मर्यादा के साथ सम्पन्न किया गया, और पाण्डवों के भविष्य की उज्जवल गाथा आरंभ हुई।