पांडु के निधन के बाद, वहां उपस्थित सभी युवाओं से कहा गया कि पति के साथ प्राण त्यागने से अवश्य ही फल मिलता है, इसमें कोई संदेह नहीं है; किंतु, द्विजों में श्रेष्ठ लोग कहते हैं कि ऐसा करना अत्यंत कठिन है। एक पतिव्रता स्त्री, जो पति के निधन के बाद भी अपने व्रत में अडिग रहती है, संयम और तपस्या से, तथा शुद्ध विचार, वचन और कर्म से स्वयं को पवित्र रखती है, वही स्त्री सबसे शुभ मानी जाती है। ऐसी शुभव्रता स्त्री यदि सदा अपने पति का स्मरण करती है, तो वह अपने पति का उद्धार कर सकती है; वह स्वयं, उसका पति और उसका पुत्र—तीनों ही बच जाते हैं। इसलिए, हम यही उचित समझते हैं कि तुम दोनों को जीवित रहना चाहिए। पांडु और ब्राह्मणों की सभा का जो आदेश है, वह मेरे सिर पर है, और मैं उसी के अनुसार आचरण करूंगी। विपत्ति आने पर भी मैं यही श्रेष्ठ मानती हूं—अपने पति, अपने पुत्रों और अपने लिए—इसमें कोई संदेह नहीं है। कुंती अपने पुत्रों की रक्षा और कल्याण करने में पूर्ण सक्षम है; उसकी बुद्धि में कोई भी, यहां तक कि अरुंधती भी, उसकी बराबरी नहीं कर सकती। वृष्णि और कुंतिभोज, दोनों कुंती के रक्षक हैं; किंतु मैं, तुम्हारी तरह, इन बच्चों की देखभाल करने में समर्थ नहीं हूं। मैं, जिसने भोग से तृप्ति नहीं पाई, अपने पति का अनुसरण करूंगी; पतियों की जगत् में जो प्रधान रानी है, वह मुझे अनुमति दे। मैं धर्मात्मा, कृतज्ञ, सत्यवादी और ज्ञानी अपने स्वामी के चरणों की सेवा करूंगी; कृपया, आज मुझे विदा दें। ऐसा कहकर, हे राजन, मद्रदेश की शुभ कन्या मद्री ने सिर झुकाकर कुंती को प्रणाम किया और अपने दोनों पुत्रों को उसके हवाले कर दिया। उसने महान ऋषियों को प्रणाम किया, पांडवों को गले लगाया और अपने दोनों पुत्रों को बार-बार सिर पर चूमा। युधिष्ठिर का हाथ पकड़कर मद्री ने कहा, "कुंती तुम्हारी माता है, मैं तुम्हारी धाय हूं, और तुम्हारे पिता अब नहीं रहे। युधिष्ठिर सबसे बड़ा है और धर्म से सदा चारों का पिता है; तुम सब बड़ों की सेवा में लगे रहना, सत्य और धर्म में अडिग रहना। ऐसे लोग नष्ट नहीं होते, न ही पराजित होते हैं; इसलिए, तुम सब अपने बड़ों के प्रति कर्तव्य का पालन निष्ठापूर्वक करो।" ऋषियों और पृथाजी को बार-बार प्रणाम कर शोकाकुल मद्री ने पृथाजी से कहा, "इन ऋषियों के समक्ष जो कुछ मैंने कहा है, वह सत्य हो, और मुझे स्वर्ग की प्राप्ति हो। हे वृष्णिनंदिनि, तुम धन्य हो, तुम्हारे समान कोई नारी नहीं; तुम्हारी शक्ति, तेज, तप, महिमा और कुल की कीर्ति अनुपम है। कुंती, तुम अपने पांचों महान बलशाली पुत्रों को देखोगी, और तुम्हें मैं हर प्रकार से सम्मानित करती हूं। तुम सबसे बड़ी और पूज्य हो, अपने शुभ गुणों से विभूषित; मैं तुम्हारी आज्ञा चाहती हूं। तुम्हारे कारण मुझे धर्म, स्वर्ग और कीर्ति की प्राप्ति हो; तुम जैसा उचित समझो, वैसा करो, संकोच मत करो।" यह सुनकर, आंसुओं से गला रुंधा हुआ, तेजस्विनी कुंती बोली, "तुम्हें अनुमति है, सौभाग्यवती; स्वर्ग में अपने पति से मिलो। हे विशाल नेत्रों वाली सुंदरि, आज ही तुम अपने पति के साथ देवताओं के लोक में शीघ्र मिलो और अनंत काल तक सुख भोगो।" इसके बाद, पुरोहित ने स्नान करके, अंतिम संस्कार के लिए सोना, घी, तिल, दही और चावल के दाने लाए। उसने जल के पात्र, कुल्हाड़ी और तपस्वियों को भी बुलाया, और विधिपूर्वक अग्नि की स्थापना की। कश्यप ने पांडु के लिए अंतिम संस्कार किया; युधिष्ठिर ने भी पुरोहित के निर्देशानुसार सब कुछ किया। उसी अग्नि से पांडु का दाह संस्कार हुआ; फिर, शोक से व्याकुल और रोते हुए, पांडुपुत्र भूमि पर गिर पड़ा। ऋषियों, पुत्रों और पृथाजी से विदा लेकर, राजकुमार ने धर्मपत्नी को, जो चिता पर थी, नमन किया। फिर, मद्रराज की तेजस्विनी कन्या मद्री शीघ्र ही चिता पर चढ़ गई। शुद्ध, बिना फटे वस्त्रों में, युधिष्ठिर ने अपने भाइयों के साथ वहां, पुरोहित की आज्ञा से, जलांजलि दी। शतश्रृंग पर्वत पर रहने वाले तपस्वियों, मुनियों और चारणों ने भी उनके लिए सभी विधिपूर्वक संस्कार किए। पांडु के निधन को देखकर, देवताओं के समान महान ऋषियों ने, जो वेदों के ज्ञाता थे, परस्पर विचार-विमर्श किया। उन्होंने कहा, "राज्य और वैभव त्यागकर, वह महात्मा तपस्या करने यहां आया था और तपस्वियों के बीच शरण ली थी। अपने पुत्रों और पत्नियों को तुम्हारे पास सौंपकर, राजा पांडु अब स्वर्ग को चला गया है। अब हमारा कर्तव्य है कि हम उसके पुत्रों, पत्नी और शरीर को, तथा राज्य को भी, उचित स्थान पर पहुंचाएं।" ऐसा निश्चय कर, वे महान ऋषि, देवतुल्य, पांडु के पुत्रों को आगे करके, नागसह्वय नामक नगरी की ओर चल पड़े। वे सिद्धहृदय, दयालु मुनि, पांडवों को भीष्म और धृतराष्ट्र को सौंपने का विचार कर वहां चल दिए। उसी समय, वे सभी पांडु की पत्नियों, पुत्रों और तपस्वियों को साथ लेकर वहां से प्रस्थान कर गए। जो कभी अपने पुत्रों के साथ सदा प्रसन्न रहती थी, वह अब लंबी यात्रा पर निकली, परंतु उसे वह यात्रा छोटी ही प्रतीत हुई। बहुत समय के बाद, वह तेजस्विनी स्त्री कुरु देश में पहुंची और वर्धमान नगर के द्वार पर आ गई।