जब महाराज पाण्डु ने अपने प्राण त्याग दिए, उनके पुत्रों, ऋषियों और दिव्य गन्धर्वों ने उनके पास आकर उन्हें घेर लिया। सभी शोक से व्याकुल होकर अश्रु बहाने लगे। पाण्डु, जो पुरुषों में सिंह के समान थे, उनके पार्थिव शरीर को देखकर ऐसा प्रतीत होता था मानो सूर्य अस्त हो गया हो, या समुद्र सूख गया हो। महान ऋषि उनके वियोग में अत्यन्त दुखी हो उठे। ऋषि और पाण्डवों का शोक एक ही था; वे परस्पर एक-दूसरे को सांत्वना देते हुए निष्पाप पाण्डु के लिए विलाप करने लगे। वे कहने लगे, "हाय राजन! आप हमें छोड़कर किसके लिए देवताओं के लोक जा रहे हैं? हाय महाराज! आपने मद्री से मिलकर यह क्या कर डाला?" "हे राजन! मेरे पुण्य का क्षय हो गया, इसी कारण पाण्डु का अंत हुआ। वे युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन और जुड़वां पुत्रों को छोड़कर चले गए। हे प्रजापति! आप अपने प्रिय पुत्रों को किसके लिए छोड़कर चले गए? निश्चय ही, हे भरतवंशी! अब देवगण आपका स्वागत कर रहे होंगे।" "हे राजन! आपने हमारे साथ ब्रह्मसभा में कठोर तप किया था, इसलिए आप हम सभी के साथ स्वर्ग को प्राप्त करेंगे। जो पथ अजातशत्रु वंशजों ने अपने कर्मों से पाया, आपने कहा था कि उस पथ पर हम सब साथ चलेंगे।" "हे कुरुवंशी श्रेष्ठ! जब मैं वन में आया था, तब आपने वचन दिया था कि आप भी हमारे साथ चलेंगे। हे प्रजापति! मुझे एक क्षण का समय दें, ताकि मैं आपका मुख देख सकूं।" ऐसा विलाप करती हुई मद्री भूमि पर उसी प्रकार मूर्छित होकर गिर पड़ी, जैसे किसी वन में घायल मृगी शिकारियों के बाण से गिर जाती है। युधिष्ठिर के नेतृत्व में समस्त पाण्डव, जो वेदों में निष्ठावान थे, अपने पिता के पास आकर भूमि पर मूर्छित होकर गिर पड़े। पाण्डवों ने पाण्डु के चरणों को पकड़कर विलाप किया, "हाय पिता! हम नष्ट हो गए! हाय, अब हम निराश्रित हो गए!" वे कहने लगे, "हे महान और बुद्धिमान! आपके बिना हम बालक कैसे जीवित रहेंगे? यद्यपि हम जगत्पति के पुत्र हैं, अब हम अभिभावकविहीन हो गए हैं।" "देखिए, हे महाबली! एक ही क्षण में संसार का यह विचित्र रूप है—हमसे अधिक दुर्भाग्यशाली कोई राजकुमार नहीं। आपके निधन और राज्य के चले जाने से हम सभी पाण्डव महान विपत्ति में पड़ गए हैं।" "हम क्या करें, हे राजन? हमें क्या करना चाहिए? कृपा कर हमें मार्ग दिखाइए। आपने महान तपस्या से हमें प्राप्त किया, गर्व त्यागकर वन में हमारे लिए स्वयं आहार जुटाया।" "जंगली कन्द-मूल-फल से आपने हमारा पालन किया। जो पिता महानता की इच्छा रखते हैं, वे आपके जैसे पुत्र की कामना करते हैं। आप ने धर्म, अर्थ और काम—तीनों पुरुषार्थों के फल की कामना की थी, अब वह समय आ गया है; हे राजन! आप भरतवंशी होकर वह फल भोगे बिना न जाएं।" ऐसा कहकर पाण्डवों ने अपने पिता से विलाप किया, और फिर भीम ने भी शोक प्रकट किया। "भरत वंश, जो पहले नष्ट हो गया था, पाण्डु ने पुनः स्थापित किया; जब वे वन गए, राज्य फिर छिन गया और शासकविहीन हो गया।" "एक बार फिर क्षत्रिय कुल नष्ट हुआ, किंतु पाण्डु के पाँच पुत्रों ने उसे पुनः जीवित किया; यह जानकर, हे शंकर, अब आप प्रस्थान करें।" "हमने कठिन तपस्या कर आपको प्राप्त किया, हे भरतश्रेष्ठ! फिर भी जो महान फल—सेवा आदि—मिलना चाहिए था, वह आपको नहीं मिला; न ही पहले कभी किसी को, जैसे दशरथ को भी नहीं मिला।" ऐसा कहकर दोनों यमपुत्र—नकुल और सहदेव—भी शोक में डूब गए। कुन्ती ने कहा, "मैं सबसे बड़ी और धर्मपत्नी हूं; धर्म का सर्वोच्च फल मेरा है; जो होना है, वह होकर रहेगा—हे मद्री, मुझे मत रोकिए।" "मैं अपने पति की खोज में जाऊंगी, जो पितरों के अधीन हो गए हैं; तुम उठो, यह सब छोड़ो और इन बच्चों की रक्षा करो।" "मुझे पुत्र मिल गए, मेरा कर्तव्य पूरा हुआ, अब मैं वीरपत्नी का धर्म निभाऊंगी।" "मैं अकेली अपने पति के साथ जाऊंगी; मुझे इच्छाओं में कोई संतोष नहीं—हे ज्येष्ठा, मुझे अनुमति दें।" "यह भरतश्रेष्ठ मेरे पास आए, वे इच्छा से थक गए हैं; मैं यमलोक में उनकी इच्छा कैसे छोड़ दूं?" "मेरा राजा मारा गया, हे राजर्षि, और स्वर्ग चला गया; न मेरा मन वैसा है, न मेरे कुटुंबी।" "मैं अपने पति के बिना जीवन नहीं जी सकती; इसलिए मैं उनके साथ वैवस्वत के लोक जाऊंगी।" "मैं आपके पुत्रों के बीच वैसे ही नहीं रह सकती; यदि मैं ऐसा करती, तो अधर्म मुझ पर आ जाएगा।" "इसलिए, हे रानी! मुझे आपके पुत्रों के साथ भी अपने पुत्रों जैसा व्यवहार करना चाहिए; और मैं अपने पति के साथ यमलोक जाऊंगी।" "यह राजा, मेरी इच्छा करते हुए, पितरों के अधीन गया है; राजा के शरीर के साथ मेरा शरीर भी—" "अच्छी तरह ढककर जला देना, हे सुभगे! यह प्रिय कार्य कर देना; बच्चों के प्रति सावधान रहना, जैसा मैंने कहा है; मुझे अब कोई और उपदेश नहीं देना है।" ऋषियों ने सत्यनिष्ठ और पराक्रमी पाण्डवों को सांत्वना दी और तपस्विनी कुन्ती और मद्री को भी ढाढस बंधाया। उन्होंने कहा, "हे सौभाग्यवती! तुम्हारे छोटे-छोटे पुत्र हैं, इसलिए किसी भी प्रकार से मृत्यु का विचार मत करो; हम इन शत्रु-विजेता पाण्डवों को कुरु देश ले जाएंगे।" "जब लोभ से अधर्म उत्पन्न होता है, धृतराष्ट्र लोभी है; वह कभी पाण्डवों के साथ उचित व्यवहार न करे।" "कुन्ती के रक्षकों में वृष्णि और कुन्तीभोज हैं; और मद्री के रक्षक उनके भाई शल्य हैं, जो महान रथी हैं।" इस प्रकार, महाराज पाण्डु के निधन पर वहाँ उपस्थित सभी जनों ने गहरा शोक मनाया, एक-दूसरे को सांत्वना दी और आगे के जीवन के लिए आवश्यक निर्णय लिए।