कुंती, अपने परिवार के पुरोहित और ब्राह्मणों को भोजन परोसने में इतनी व्यस्त थीं कि वह अपनी सतर्कता का कर्तव्य भूल गईं। उसी समय, पांडु ने अपनी शक्ति पर भरोसा करते हुए, सुंदर पर्वतीय वन में अपने पांच सुंदर पुत्रों को देखा। मधु और माधव ऋतु के फूलों के मौसम में, राजा अपनी पत्नी के साथ उस वन में घूम रहे थे, जो सभी प्राणियों को मोह लेने वाला था। वह वन पलाश, तिलक, आम, चंपक, पारिभद्र और अन्य कई वृक्षों से भरा था, जिन पर फल और फूलों की भरमार थी। विविध सरोवरों और खिले हुए कमलों से सुसज्जित वह पांडु का वन, जब उन्होंने देखा, तो उनके हृदय में प्रेम का संचार हुआ। वहां, पांडु देवताओं की भांति आनंदपूर्वक विचरण कर रहे थे, और मद्री अकेली, सुंदर वस्त्रों में सजी-संवरी, उनके पीछे चल रही थी। मद्री को युवा और हल्के वस्त्रों में देखकर, उस एकांत स्थान में पांडु के मन में कामना जाग उठी, जैसे अचानक अग्नि प्रज्वलित हो जाती है। उसे अकेली देखकर, राजा, जिनकी आंखें कमल के समान थीं, वासना से अभिभूत हो गए और स्वयं को रोक नहीं सके। फिर, अठारहवें वर्ष में, उचित समय पर, पांडु, जिनका मन वासना से ग्रस्त था, ने सज-धज कर मिलन के लिए मद्री को बुलाया। उस एकांत स्थान में, राजा ने मद्री को बलपूर्वक पकड़ लिया, यद्यपि रानी ने जितना संभव हो, स्वयं को बचाने का प्रयास किया। कामना से अभिभूत पांडु को श्राप याद नहीं रहा, और वे मद्री के साथ प्रेम में एक हो गए, जैसे कोई बलपूर्वक प्रेरित कर रहा हो। वासना के वशीभूत, श्राप के भय को अनदेखा करते हुए, और भाग्य के द्वारा प्रेरित होकर, उन्होंने अपने जीवन के अंत की ओर कदम बढ़ा दिया। उनका मन, कामना से अभिभूत और भाग्य के कारण मोहित, विवेक खो बैठा; उनके इंद्रिय और चेतना पर नियंत्रण नहीं रहा। ऐसे ही, धर्मनिष्ठ पांडु ने अपनी पत्नी मद्री के साथ मिलन किया, और काल के नियम द्वारा पकड़े गए। तब मद्री, राजा को गले लगाकर, जिसकी इंद्रियां जा चुकी थीं, गहरे शोक में बार-बार विलाप करने लगीं। इसके पश्चात, कुंती अपने पुत्रों के साथ, और मद्री के दोनों पुत्रों के साथ, उस स्थान पर आईं जहाँ राजा पड़े थे। तब, हे राजन, मद्री, व्याकुल होकर, कुंती से बोलीं, "तुम ही यहाँ से चली जाओ; बच्चों को यहीं रहने दो।" उनकी बात सुनकर, कुंती ने बच्चों को वहीं छोड़ दिया, "मैं खो गई!" कहकर अचानक चली गईं। पांडु और मद्री को भूमि पर पड़े हुए देखकर, कुंती, शोक से व्याकुल, गहरे दुःख में विलाप करने लगीं। "मैंने हमेशा तुम्हारी रक्षा की, हे स्थिरवीर, फिर भी तुमने, श्राप को जानते हुए, वन में रहते हुए उसका उल्लंघन कैसे कर दिया?" "निश्चय ही, मद्री, राजा की रक्षा करना तुम्हारा कर्तव्य था; फिर एकांत में तुम कैसे आकर्षित हुईं और राजा को भ्रमित किया?" "तुम्हें अकेला पाकर, वह जो हमेशा पीड़ित था, श्राप को याद करते हुए भी कैसे प्रसन्न हुआ?" "हे बाह्लिका की पुत्री, तुम धन्य हो, मुझसे अधिक भाग्यशाली, क्योंकि तुमने प्रसन्न राजा का मुख देखा।" "हे देवी, मैंने बार-बार उन्हें रोकने का प्रयास किया जब वह विलाप कर रहे थे, लेकिन उनका मन वास्तव में भाग्य के अधीन था, और नहीं रुक सका।" इन शब्दों को सुनकर, कुंती, शोक की अग्नि में जलती हुई, अचानक जड़ होकर भूमि पर गिर पड़ीं, जैसे कोई पेड़ अपनी जड़ों से कट जाता है। भूमि पर गिरी हुई, वह मूर्छित हो गईं; उसी समय, स्नान करके और सुंदर वस्त्र पहनकर, मद्री ने पांडु को सुसज्जित किया, जो भव्य शय्या पर लेटे थे, और कुंती को उठाया, जिनकी इंद्रियां मूर्छा के कारण शिथिल थीं। "हे कुलवधु, आओ," कहकर मद्री ने कुंती को दिखाया; कुंती फिर उठकर राजा के चरणों में गिर पड़ीं। पांडु के अंगों पर लाल चंदन लगाया गया था, वे सुंदर पीले वस्त्रों में थे, उनका मुख मुस्कुरा रहा था, जैसे बोल रहे हों। तब, मोहवश, कुंती ने उन्हें गले लगाया, उनकी इंद्रियां भ्रमित थीं, और मद्री भी राजा को गले लगाकर रोने लगीं। राजा के पास उनके पुत्र, ऋषि और देवगंधर्व भी आए, और सभी शोक से अभिभूत होकर आंसू बहाने लगे। पांडु को, पुरुषों में श्रेष्ठ, सूर्यास्त के समान, या जैसे समुद्र सूख गया हो, देखकर, महान ऋषि भी शोक में डूब गए। ऋषि और पांडवों का शोक एक ही था; वे बुद्धिमानों द्वारा सांत्वना पाकर निर्दोषों का विलाप करने लगे। "हाय, हे राजन, किसके लिए आप हमें छोड़कर देवताओं के लोक में जा रहे हैं? हाय, हे राजन, कैसे मद्री से मिलकर आपने..." "हे राजन, मेरे सौभाग्य के क्षीण होने से पांडु का अंत हो गया है; वे युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन और जुड़वा पुत्रों को छोड़कर चले गए हैं।" "हे जनों के स्वामी, किसके लिए आपने अपने प्रिय पुत्रों को छोड़ दिया और चले गए? निश्चय ही, अब देवता आपको स्वागत कर रहे हैं, हे भरतवंशी।" "क्योंकि आपने ब्रह्मा के सभा में कठोर तप किया था, हे राजन, हमारे साथ आप पुण्य लोक को प्राप्त करेंगे।" "अजमीढ़ों द्वारा किए गए कर्मों से प्राप्त पथ—निश्चय ही, आपने कहा था कि आप हमारे साथ वहाँ जाएंगे।" "हे कुरुओं में श्रेष्ठ, जब मैं वन में आई थी, आपने वचन दिया था कि आप हमारे साथ चलेंगे, हे जनों के स्वामी। मुझे एक क्षण दीजिए, हे राजन, ताकि मैं आपका मुख देख सकूं।" अत्यधिक विलाप करती हुई, वह भूमि पर मूर्छित गिर पड़ी, जैसे कोई हिरण शिकारियों के तीर से वन में गिर जाता है। इस प्रकार, पांडु के जीवन का अंत हुआ, और उनके परिवार और ऋषियों ने गहरे शोक में विलाप किया।