पाण्डु के कल्याण के लिए सबने सलाह दी कि परिवार के पुरोहित को भेजा जाए। वसुदेव ने इस बात को मानते हुए पुरोहित को भेजने का निर्णय लिया। उन्होंने पाण्डु के पुत्रों के लिए मोर-पंखों से सुसज्जित वस्त्र, कुन्ती और मद्री के लिए वस्त्र, सेवक और परिचारिकाएँ भी भेजीं। इसके साथ ही, गायें, सोना और चाँदी भी भेजी गईं। इन सब वस्तुओं को एकत्र कर पुरोहित कश्यप यात्रा पर निकल पड़े। जब सम्माननीय पुरोहित कश्यप पाण्डु के पास पहुँचे, तो पाण्डु ने उनका विधिपूर्वक सत्कार किया। कुन्ती और मद्री ने प्रसन्न होकर वसुदेव की सराहना की, और पाण्डु ने पाण्डवों के लिए सभी आवश्यक संस्कार संपन्न किए। कश्यप ने गर्भाधान से लेकर चूड़ाकर्म, उपनयन और दीक्षा तक सभी संस्कार विधिपूर्वक किए। चूड़ाकर्म और उपनयन के बाद, पाण्डु के तेजस्वी पुत्र वेद-अध्ययन में निपुण हो गए। शर्याती के पहले पुत्र का नाम शुक्र था, जिसने समुद्र से घिरी पृथ्वी को जीत लिया था। उसने सौ अश्वमेध यज्ञ किए और सभी देवताओं एवं पूर्वजों की पूजा की। शतश्रृंग पर्वत पर वह तप करता था, केवल कंद, मूल और फल खाकर, और अपने श्रेष्ठ उपकरणों व शिक्षा से पाण्डवों को और भी सबल बनाया। उसकी कृपा से वे धनुर्विद्या में पारंगत हुए; भीम ने गदा में, युधिष्ठिर ने भाला में महारत हासिल की। मद्री के दोनों पुत्र तलवार और ढाल में निपुण हुए, और अर्जुन ने धनुर्विद्या में शिखर तक पहुँच लिया। शुक्र की अनुमति से, "यह मेरे समान है," कहकर, राजा ने उसे भाला, तलवार और बाण दिए। सबसे श्रेष्ठ संयमी ने उसे एक विशाल, तेजस्वी धनुष, बाण, छुरे और गिद्ध-पंखों से सुसज्जित लोहे के शल्क दिए। प्रसन्न होकर उसने पार्थ को चमकते हुए शस्त्र दिए, जो महान नागों के समान थे; सभी शस्त्र प्राप्त कर इन्द्रपुत्र अर्जुन अत्यंत प्रसन्न हुआ। उसने पृथ्वी के सभी राजाओं को अपनी शक्ति के सामने तुच्छ समझा। इस प्रकार, प्रत्येक वर्ष के अंतराल में, पाण्डु के पुत्र और मद्री के पुत्र, शत्रुओं का संहार करने वाले, एक-एक कर आगे बढ़े। वे पाँचों, और कौरवों की सौ संतानें, सभी थोड़े समय में जल में कमल की तरह तेजी से बढ़े। अब सुनो, पाण्डवों की आयु और वे किस उम्र में हस्तिनापुर पहुँचे। युधिष्ठिर सोलह वर्ष की आयु में हस्तिनापुर गए; भीम पंद्रह वर्ष के थे, अर्जुन चौदह वर्ष के, और जुड़वा भाई तेरह वर्ष की आयु में वहाँ पहुँचे। वहाँ वे धृतराष्ट्र के पुत्रों के साथ तेरह वर्ष रहे; छह महीने लाक्षागृह में रहकर घटोत्कच का जन्म हुआ। छह महीने एकाचक्रा में, और एक वर्ष पांचाल के घर में रहे; फिर पांच वर्ष कौरवों के साथ बिताए। इसके बाद वे इन्द्रप्रस्थ में तेईस वर्ष रहे; द्यूत में हारकर बारह वर्ष और एक अतिरिक्त वर्ष वन में बिताया। समुद्र से घिरी पृथ्वी का आनंद छत्तीस वर्ष तक लिया, और फिर, कृष्ण की भक्ति में लीन होकर, छह महीने में, परीक्षित को राज्य सौंपकर, सभी पाण्डव अपने नियत मार्ग पर चले गए। युधिष्ठिर की आयु एक सौ आठ वर्ष थी। केशव अर्जुन से तीन महीने बड़े थे; संकर्षण कृष्ण से तीन महीने बड़े थे। पाण्डु, पाँचवाँ और सबसे तेजस्वी, अपनी दोनों पत्नियों के साथ, कश्यप मुनि के संग, पर्वत पर अपने पुत्रों को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। जब वसंत ऋतु में जंगल पूर्ण रूप से खिल उठा, मदु और माधव के समय में, और पाण्डु के वनवास का चौदहवाँ वर्ष पूरा हुआ, उसी नक्षत्र में जिसमें पार्थ का जन्म हुआ था, उत्तरा-फाल्गुनी के शुभ अवसर पर, कुन्ती ब्राह्मणों को भोजन कराने में व्यस्त थी और सतर्कता की जिम्मेदारी भूल गई। उस समय, पाण्डु ने अपनी शक्ति पर भरोसा करते हुए, सुंदर पर्वतीय वन में अपने पाँच सुंदर पुत्रों को देखा। एक बार, मदु और माधव के पुष्पित मौसम में, राजा अपनी पत्नी के साथ वन में घूम रहे थे, जो सभी जीवों को आकर्षित करता था। उस वन में पलाश, तिलक, आम, चम्पक, पारिभद्र और अनेक वृक्ष फल-फूलों से लदे थे। अनेक सरोवरों और कमलों से सुसज्जित उस वन को देखकर पाण्डु के हृदय में प्रेम जाग उठा। वहाँ, पाण्डु देवताओं की भांति आनंदपूर्वक घूम रहे थे, और मद्री अकेली, सुंदर वस्त्र पहनकर उनके पीछे चल रही थी। उसे देखकर, उसकी युवावस्था और हल्के वस्त्रों में, एकांत स्थान में पाण्डु के मन में कामना जाग उठी, जैसे अचानक अग्नि प्रज्वलित हो जाती है। उसे अकेले देख, राजा, जिनकी आँखें कमल के समान थीं, काम से अभिभूत हो गए और स्वयं को रोक न सके। फिर, अठारहवें वर्ष में, उचित समय पर, पाण्डु, जिनका मन काम से ग्रस्त था, उस एकांत स्थान में सुंदरता से सजी मद्री को मिलन के लिए बुलाया। वहाँ, राजा ने मद्री को बलपूर्वक पकड़ लिया, यद्यपि रानी ने पूरी कोशिश की कि वह उनका प्रतिरोध करे।