हिमालय की पावन पर्वत श्रृंखला में पांडु के पुत्रों का जन्म हुआ। वे कुरु वंश की कीर्ति को बढ़ाने वाले, शुभ लक्षणों से युक्त, और देखने में चंद्रमा के समान मनोहारी थे। वे सिंह के समान गर्वीले, महान धनुर्धर, सिंह जैसी चाल वाले, और सिंह के गले की तरह मजबूत थे। वे देवताओं के सामर्थ्य के साथ बढ़े। जब वे वहां हिमालय पर बड़े हो रहे थे, तब वहां एकत्र हुए महान ऋषियों को उनके गुणों ने आश्चर्य से भर दिया। उनके जन्म के क्षण से ही, शतश्रृंग पर्वत पर निवास करने वाले तपस्वी पांडु के पुत्रों को अपने ही संतान मानने लगे। इसी समय वृष्णिवंश के सभी लोग, वासुदेव के नेतृत्व में, पांडु की चिंता करने लगे। पांडु, शाप के भय से शतश्रृंग पर्वत पर चले गए, और वहां ऋषियों के साथ तपस्वी जीवन जीने लगे। वे जड़, कंद, फल आदि पर निर्वाह करते हुए, तप, संयम, योग और ध्यान में लीन हो गए। पांडु के इस वनवास की बात सुनकर बहुत लोग दुःखी हुए, लेकिन पांडु के प्रति स्नेह से वे कहते, "कब हम उनके समाचार सुनेंगे?" जब वृष्णिवंशियों ने पांडु के पुत्रों के आगमन की खबर सुनी, तो वे सब प्रसन्नता से भर गए। वे एक-दूसरे का सम्मान करते हुए वासुदेव से बोले, "पांडु के सामर्थ्यवान पुत्र कभी भी धार्मिक कृत्यों से वंचित न रहें।" पांडु की भलाई के लिए उन्होंने कहा, "कुलपुरोहित को भेजिए।" वासुदेव ने सहमति दी और पुरोहित को भेजा। वासुदेव ने राजकुमारों के लिए मोरपंख से सुसज्जित वस्त्र, कुंती और माधुरी के लिए वस्त्र, सेवक और परिचारिकाएं भेजीं। साथ ही गायें, सोना, चांदी आदि भी भेजे। पुरोहित कश्यप ने ये सब एकत्र किया और शतश्रृंग पर्वत पहुंचे। पांडु ने उस श्रेष्ठ पुरोहित का विधिपूर्वक सम्मान किया। कुंती और माधुरी ने प्रसन्न होकर वासुदेव की प्रशंसा की, और पांडु ने पांडवों के लिए सभी संस्कार कराए। कश्यप ने गर्भाधान से लेकर मुंडन, उपनयन और दीक्षा तक के सभी संस्कार विधिपूर्वक किए। उपनयन और मुंडन के बाद, वे सभी पांडु के पुत्र वेदाध्ययन में निपुण हो गए। शर्याति के प्रथम पुत्र शुक्र, जिन्होंने समुद्र से घिरी पृथ्वी पर विजय प्राप्त की थी, ने सौ अश्वमेध यज्ञ किए और देवताओं तथा पितरों की पूजा की। शतश्रृंग पर वे तप करते हुए, अपने श्रेष्ठ उपकरणों और शिक्षण से पांडवों को और भी सामर्थ्यवान बना दिया। शुक्र की कृपा से पांडव धनुर्विद्या में दक्ष हो गए; भीम ने गदा में, युधिष्ठिर ने भाला में निपुणता प्राप्त की। माधुरी के दोनों पुत्र तलवार और ढाल में निपुण हुए; अर्जुन, शत्रुओं के संहारक, धनुर्विद्या में सर्वोच्च स्थान पर पहुंचे। शुक्र ने अनुमति देते हुए कहा, "यह मेरा समकक्ष है," और राजा ने उन्हें भाला, तलवार, और तीर प्रदान किए। आत्मसंयमी श्रेष्ठजनों ने उन्हें एक विशाल और चमकदार धनुष, तीर, छुरे, और गिद्धपंख से सुसज्जित लोहे के बाण दिए। प्रसन्न होकर उन्होंने पार्थ को चमकते अस्त्र दिए, जो महान नागों के समान दीप्तिमान थे। इन सभी अस्त्रों को प्राप्त कर अर्जुन अत्यंत प्रसन्न हुए। अब अर्जुन की ऊर्जा के सामने पृथ्वी के सभी राजा तुच्छ प्रतीत होने लगे। इस प्रकार, एक-एक वर्ष के अंतराल से पांडु के पुत्र और माधुरी के पुत्र, शत्रुओं का नाश करने वाले, एक के बाद एक बढ़ते गए। ये पांचों, और सौ कुरु वंशज, जल में कमल की तरह थोड़े समय में तेजी से बढ़े। अब पूछा गया—पांडव किस उम्र में हस्तिनापुर पहुंचे, और उनका देवों द्वारा निर्धारित आयु क्या थी? कुरुवंश के आनंद स्वरूप, सुनो—युधिष्ठिर सोलह वर्ष की आयु में हस्तिनापुर पहुंचे। भीम पंद्रह वर्ष के थे, अर्जुन चौदह, और दोनों जुड़वां तेरह वर्ष की आयु में वहां गए। वहां उन्होंने धृतराष्ट्र के पुत्रों के साथ तेरह वर्ष बिताए; छह महीने लाक्षागृह में रहे, जहां घटोत्कच का जन्म हुआ। छह महीने एकचक्रा में रहे, और एक वर्ष पांचाल के घर में; फिर पांच साल धृतराष्ट्र के पुत्रों के साथ रहकर, इंद्रप्रस्थ में तेईस वर्ष बिताए। फिर, जुए में पराजित होकर, बारह वर्ष और एक वर्ष अज्ञातवास में बिताया। समुद्र से घिरी पृथ्वी का छत्तीस वर्षों तक भोग करके, वे सभी महान आत्माएँ, कृष्ण के प्रति समर्पित, छह महीने में—परिक्षित को राज्य में स्थापित कर—अपने नियत मार्ग को प्राप्त हुए। युधिष्ठिर की आयु एक सौ आठ वर्ष थी। कृष्ण अर्जुन से तीन महीने बड़े थे, और संकर्षण कृष्ण से तीन महीने बड़े थे। पांडु, पांचवें और सबसे दीप्तिमान, अपनी दोनों पत्नियों और ऋषि कश्यप के साथ पर्वत पर अपने पुत्रों को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। जब वन में वसंत ऋतु के मदु और माधव मास में फूल खिल रहे थे, और पांडु के चौदह वर्ष का वनवास पूर्ण हुआ था, उसी नक्षत्र में जिसमें पार्थ का जन्म हुआ था, शुभ उत्तराफाल्गुनी के अवसर पर, यह सब घटित हुआ।