पाण्डवों ने वीरता के साथ विराट के पशुओं को छुड़ा लिया था। इसके कुछ समय पश्चात् कौरवों ने भी पशुओं को चुराने का प्रयास किया, परन्तु वहाँ अर्जुन ने सभी कौरवों को युद्ध में पराजित कर दिया और मुकुटधारी अर्जुन ने पशुओं को पुनः प्राप्त किया। इसके बाद राजा विराट ने अपनी कन्या उत्तरा का विवाह मुकुटधारी अर्जुन के पुत्र, अभिमन्यु—जो सुभद्रा के पुत्र और शत्रुओं का संहार करने वाले थे—से कर दिया। यह चौथा विराट पर्व है, जिसका विस्तार से वर्णन किया गया है, और यहाँ भी महर्षि ने अध्यायों की गणना की है। इसमें कुल सड़सठ अध्याय हैं और दो हज़ार पचास श्लोक हैं। इन सभी का वर्णन वेदों के विद्वान मुनि ने इस पर्व में किया है। इसके बाद पाँचवाँ पर्व, उद्योग पर्व, आरंभ होता है। जब पाण्डव उपप्लव्य नगर में ठहर गए और विजय की कामना करने लगे, तब दुर्योधन और अर्जुन दोनों श्रीकृष्ण के पास सहायता माँगने पहुँचे। उस समय श्रीकृष्ण ने कहा, "मेरी एक ओर मैं स्वयं रहूँगा, परंतु शस्त्र नहीं उठाऊँगा, केवल सलाहकार बनूँगा; दूसरी ओर मेरी पूरी अक्षौहिणी सेना है—तुम दोनों में से कौन क्या चाहता है?" दुर्योधन, जिसकी बुद्धि मंद थी, उसने सेना माँगी, और धनंजय अर्जुन ने युद्ध न करने वाले कृष्ण को अपना सलाहकार चुना। इसी बीच, जब मद्र देश के राजा शल्य पाण्डवों के पास आ रहे थे, तो दुर्योधन ने मार्ग में उन्हें उपहार देकर छल से अपनी ओर कर लिया। दुर्योधन ने शल्य से वर माँगा—"मुझे अपनी सहायता दो"—और शल्य ने वचन दे दिया, फिर भी वे पाण्डवों के पास पहुँचे। इसके बाद बताया गया कि किस प्रकार राजा ने शांतिपूर्वक इन्द्र की विजय की कथा कही, और पाण्डवों ने अपने पुरोहित को कौरवों के पास दूत बनाकर भेजा। वहाँ विचित्रवीर्य के पुरोहित के वचनों को स्वीकार किया गया, और इन्द्र की विजय तथा पुरोहित की यात्रा का भी वर्णन मिलता है। पाण्डवों से शांति की इच्छा रखते हुए, धृतराष्ट्र ने संजय को दूत बनाकर भेजा। जब वासुदेव के नेतृत्व में पाण्डवों की चर्चा हुई, तो धृतराष्ट्र का मन व्याकुल हो गया और वे रात भर चिंता में जागते रहे। वहाँ विदुर ने राजा धृतराष्ट्र को अनेक हितकारी और विविध उपदेश दिए। इसी प्रकार, सनत्सुजात ने दुःखी मन वाले राजा को आत्मा का परम उपदेश दिया। प्रातःकाल राजसभा में संजय ने वासुदेव और अर्जुन की एकता का वर्णन किया। वहाँ श्रीकृष्ण, करुणामय और महान् बुद्धि वाले, दोनों पक्षों के कल्याण के लिए शांति की इच्छा से स्वयं नागसाह्वय नगर पहुँचे। परन्तु दुर्योधन ने कृष्ण की शांति की याचना अस्वीकार कर दी, यद्यपि कृष्ण दोनों पक्षों के हित की कामना कर रहे थे। इसी पर्व में दम्भोध्भव की कथा, मातलि द्वारा वर माँगना, गालव मुनि की कथा, और विदुला द्वारा अपने पुत्र को दिया गया उपदेश भी वर्णित है। जब श्रीकृष्ण ने कर्ण, दुर्योधन आदि की कुटिल नीति को पहचाना, तो योगेश्वर कृष्ण ने इसे राजाओं के समक्ष प्रकट किया। फिर कृष्ण ने कर्ण को रथ पर बैठाकर उसे समझाने के लिए अनेक प्रकार से संबोधित किया, किंतु कर्ण ने अपनी निष्ठा के कारण कृष्ण का प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया। हस्तिनापुर से उपप्लव्य लौटकर, शत्रुओं का दमन करने वाले श्रीकृष्ण ने पाण्डवों को सारी घटनाएँ विस्तार से सुनाईं। कृष्ण के वचन सुनकर, और हित का विचार करके, पाण्डवों ने युद्ध की सारी तैयारियाँ आरंभ कर दीं। तब हस्तिनापुर से पुरुष, घोड़े, रथ और हाथी युद्ध के लिए निकल पड़े, और उनकी संख्या का भी वर्णन किया गया। फिर, युद्ध की पूर्व संध्या पर, राजा ने उलूक को दूत बनाकर पाण्डवों के पास भेजा, ताकि वह उनका संदेश पहुँचा सके। इसी में महारथियों, सारथियों की गणना और अम्बा की कथा भी वर्णित है। इस प्रकार, भारत का पाँचवाँ उद्योग पर्व, जिसमें संवाद और संघर्ष दोनों हैं, विस्तार से बताया गया है। उद्योग पर्व में एक सौ छियासी अध्याय हैं, जैसा कि महान् मुनि ने कहा है। इसमें छह हज़ार अट्ठानवे श्लोक और अतिरिक्त अट्ठानवे श्लोक हैं, ऐसा महर्षि ने कहा है। महाबुद्धि व्यास ने इस पर्व की रचना की है। इसके बाद भीष्म पर्व का विविध घटनाओं से युक्त वर्णन होता है। इस पर्व में संजय द्वारा जम्बूद्वीप की रचना का वर्णन किया गया है, और वहीं युधिष्ठिर की सेना गहरे विषाद में पड़ गई। वहाँ दस दिनों तक भयंकर और भीषण युद्ध हुआ, और वहीं वासुदेव ने अर्जुन के संशय को दूर किया। श्रीकृष्ण ने मुक्ति के मार्गदर्शकों की शिक्षाओं से, विवेकपूर्वक विचार कर, अज्ञान से उत्पन्न मोह को नष्ट किया, क्योंकि वे युधिष्ठिर के कल्याण में लगे थे। फिर श्रीकृष्ण, महान् मनस्वी, रथ से कोड़ा लेकर कूद पड़े और निडर होकर भीष्म को मारने के लिए दौड़ पड़े। वहाँ, कृष्ण के कठोर वचनों से प्रेरित होकर, गांडीवधारी अर्जुन, जो सभी योद्धाओं में श्रेष्ठ थे, युद्ध में डट गए। अर्जुन ने शिखण्डी को आगे रखकर, तीक्ष्ण बाणों से भीष्म को रथ से गिरा दिया। और वहाँ भीष्म, बाणों की शय्या पर शयन करने लगे। इस प्रकार, छठा पर्व, भीष्म पर्व, महाभारत में विस्तार से वर्णित है।