राजा पाण्डु ने जब महान ऋषियों से विचार-विमर्श किया, तब उन्होंने कुन्ती को एक वर्ष तक पवित्र व्रत का पालन करने का आदेश दिया। स्वयं पाण्डु, बलशाली और महान, एक पैर पर खड़े होकर अत्यंत कठोर तपस्या करने लगे, अपनी सारी शक्ति और ध्यान उसी में लगाकर। वे देवताओं के स्वामी इन्द्र को प्रसन्न करने की कामना से सूर्य के साथ मिलकर तप कर रहे थे। उस समय इन्द्र ने पाण्डु से कहा, "मैं तुम्हें एक ऐसा पुत्र दूँगा, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध होगा। वह ब्राह्मणों, गौओं और मित्रों का कल्याण करेगा, दुष्टों को दुःख देगा और अपने सभी संबंधियों को प्रसन्न करेगा। मैं तुम्हें सबसे श्रेष्ठ पुत्र दूँगा, जो सभी शत्रुओं का संहारक होगा।" राजा पाण्डु ने इन्द्र के इन वचनों को याद करते हुए कुन्ती से कहा, "हे शुभे! देवताओं के स्वामी तुमसे प्रसन्न हैं। वे तुम्हें तुम्हारी इच्छा के अनुसार एक पुत्र देना चाहते हैं, जो अद्भुत कर्मों वाला, प्रसिद्ध और शत्रुओं से अजेय होगा। वह गुणी, महान आत्मा, सूर्य के समान तेजस्वी, कठिनाई से पराजित होने वाला, कर्म में निपुण और अद्भुत रूप वाला होगा। हे सुंदर कटि वाली, तुम ऐसे पुत्र को जन्म दो, जो क्षत्रिय शक्ति का धाम हो; इन्द्र की कृपा से उसका नाम भी उसी प्रकार रखना, हे निर्मल मुस्कान वाली!" कुन्ती ने पाण्डु के कहने पर शक्र (इन्द्र) का आह्वान किया। तब इन्द्र, देवताओं के स्वामी, प्रकट हुए और कुन्ती के गर्भ में अर्जुन का बीज डाला। जब उत्तराफाल्गुनी और पूर्वाफाल्गुनी नक्षत्रों का संयोग दिन के समय हुआ, तब फाल्गुन मास में अर्जुन का जन्म हुआ; इसी कारण उसका नाम 'फाल्गुन' पड़ा। जैसे ही बालक का जन्म हुआ, उसी क्षण आकाश में एक गम्भीर, गूंजती हुई, शरीररहित वाणी सुनाई दी, जिसने सभी प्राणियों को प्रसन्नता दी और कुन्ती, जो प्रसूति की अशुद्धि में थी, को संबोधित किया। वह वाणी सभी प्राणियों और आश्रमवासियों ने स्पष्ट रूप से सुनी, और उसने कुन्ती से कहा, "हे कुन्ती! यह पुत्र कार्तवीर्य के समान होगा, शिव के समान पराक्रमी, शक्र के समान अजेय, और तुम्हारी कीर्ति फैलाएगा। जैसे अदिति को विष्णु से आनंद मिला, वैसे ही अर्जुन, विष्णु के समान, तुम्हें सुख देगा। वह मद्रों, कुरुओं, सोमकों, चेदी, काशी और करूषों को परास्त करेगा, और कुरुओं की महिमा बनाए रखेगा।" "अपने बल से खाण्डव वन में, अग्नि को सभी प्राणियों के मांस से परम संतोष दिलाएगा। यह महान वीर, प्रमुख राजाओं को जीतकर अपने भाइयों के साथ तीन महान यज्ञ करेगा। हे कुन्ती! वह जामदग्नि के पुत्र के समान, विष्णु के समान पराक्रमी, सबसे श्रेष्ठ और महान कीर्ति प्राप्त करेगा।" "युद्ध में वह महादेव शंकर को प्रसन्न करेगा, और संतुष्ट शिव से पाशुपत अस्त्र प्राप्त करेगा। दैत्य निवातकवच, जो देवताओं के शत्रु हैं, तुम्हारा बलवान पुत्र इन्द्र के आदेश से उनका वध करेगा। इसी प्रकार वह सभी दिव्य अस्त्रों को पूर्ण रूप से प्राप्त करेगा, और यह श्रेष्ठ पुरुष खोई हुई समृद्धि को पुनः प्राप्त करेगा।" कुन्ती ने ये अद्भुत वचन सुने, जो तपस्वियों द्वारा प्रसूति के समय उच्च स्वर में बोले गए। शतश्रृंग पर्वत के निवासियों, देवताओं, महान ऋषियों और इन्द्र सहित दिव्य प्राणियों में अपार हर्ष छा गया। आकाश में नगाड़ों की गूंज उठी और पुष्पों की भारी, भयानक वर्षा होने लगी। उस समय देवताओं के समूह अर्जुन का सम्मान करने आए; नाग, गरुड़ के वंशज, गंधर्व, अप्सराएँ, सभी प्राणियों के स्वामी, और सात महान ऋषि भी वहाँ उपस्थित हुए। भरद्वाज, कश्यप, गौतम, विश्वामित्र, जमदग्नि, वशिष्ठ, और सूर्य के लुप्त होने पर प्रकट हुए अत्रि मुनि भी वहाँ आए। मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, दक्ष प्रजापति, और गंधर्व तथा अप्सराएँ भी वहाँ उपस्थित थे। वे सभी दिव्य पुष्पमालाओं, वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित थे; उन्होंने भीमसेन (अर्जुन), कीर्ति का गान किया, और अप्सराओं के समूह नृत्य करने लगे। सभी महान ऋषि चारों ओर से गीत गाने लगे; गंधर्वों के साथ प्रसिद्ध तुम्बुरु ने भी गान आरंभ किया। भीमसेन, उग्रसेन, ऊर्णायुर, अनघ, गोपति, धृतराष्ट्र, सूर्यवर्चस (आठवें), तृणपा, कार्ष्णि, नंदी, चित्ररथ, शालिशिरस (तेरहवें), और पर्जन्य (चौदहवें)—ये सभी वहाँ उपस्थित हुए। पंद्रहवें कलि और सोलहवें नारद; ऋत्वा, बृहत्त्वा, बृहक, कराल, और महान बुद्धि वाले महामनस भी आए। ब्रह्मचारी बहुगुण, प्रसिद्ध सुवर्ण, विश्वावसु, भूमन्यु, सुचंद्र और शरु भी वहाँ थे। गंधर्वों में हाहा और हूहू, जो मधुर गान के लिए प्रसिद्ध थे, वे भी वहाँ उपस्थित हुए। अप्सराएँ, हर आभूषण से सज्जित, आनंदपूर्वक नृत्य करने लगीं, और बड़ी-बड़ी आँखों वाली अप्सराएँ गीत गाने लगीं। विदुषी, निर्दोष, श्रेष्ठ और सामान्य गुणों वाली—अद्रिका, सोम, मिश्रकेशी, अलंबुषा भी वहाँ थीं। मरीचि, शुचिका, विद्युत्पर्णा, तिलोत्तमा, अम्बिका, लक्षणा, क्षेमा, देवी, रंभा, मनोरमा; असिता, सुबाहु, सुप्रिया, वपु, पुण्डरीका, सुगंधा, सुरसा और प्रमाथिनी भी वहाँ उपस्थित थीं। इस प्रकार अर्जुन के जन्म पर समस्त ब्रह्मांड, देवता, ऋषि, गंधर्व और अप्सराएँ प्रसन्नता और उत्सव से भर उठे, और उसकी महिमा का गान करने लगे।