राजा पाण्डु ने अपनी धर्मपत्नी कुंती से कोमल वाणी में कहा, "हे निष्पाप राजकुमारी, तुम्हें मेरे धर्मयुक्त वचनों का पालन करना चाहिए। उचित समय पर पति, अपनी समर्पिता पत्नी के लिए स्वामी के समान होता है। धर्म को जानने वाले भी यही कहते हैं कि इस नियम का उल्लंघन नहीं करना चाहिए; अन्य समय में स्त्री को स्वतंत्रता दी गई है। यह प्राचीन धर्म है, चाहे वह धर्मयुक्त हो या अधर्मयुक्त, पत्नी को पति की आज्ञा का पालन करना चाहिए। वेदों के ज्ञाता भी यही कहते हैं कि पति जो भी आदेश दे, विशेषकर जब वह पुत्र की कामना करता हो किंतु स्वयं संतानोत्पत्ति में असमर्थ हो, तब पत्नी को उसका पालन करना चाहिए। "हे निष्कलंक सुंदरी, ठीक वैसे ही जैसे मैं पुत्र की अभिलाषा रखता हूँ। देखो, ये लाल नख और कमलपत्र सदृश हथेलियाँ, हे सुंदरवर्णिनी— तुम्हारे प्रसन्नता के लिए, मैं हाथ जोड़कर सिर झुकाता हूँ। मेरी आज्ञा से, हे सुनहरे केशों वाली, किसी तपस्वी ब्राह्मण के तेज से, तुम पुण्यवान पुत्रों को जन्म दो। तुम्हारे लिए, हे विशाल नितंबों वाली, मैं संतानों वाले का परम फल प्राप्त करना चाहता हूँ।" पाण्डु के इन वचनों को सुनकर, उत्तम रूपवती कुंती, जो सदा पति के कल्याण में लगी रहती थीं, उत्तर देने लगीं— "हे भरतश्रेष्ठ, स्त्रियों के लिए यह बड़ा अन्याय है कि एक बार प्रसन्न किए गए पति को बार-बार प्रसन्न करना पड़े। हे महाबाहु, अब वह बात सुनो जो तुम्हें हर्षित करेगी। "बाल्यकाल में, अपने पिता के घर में मुझे अतिथियों की सेवा के लिए नियुक्त किया गया था। वहाँ मैंने एक तपस्वी, कठोर व्रती ब्राह्मण की सेवा की। वह ब्राह्मण थे दुर्वासा मुनि, जिनकी धर्मनिष्ठा गूढ़ थी। मैंने उन्हें पूर्ण समर्पण से संतुष्ट किया। प्रसन्न होकर उन्होंने मुझे एक विशेष अनुष्ठान से जुड़ा वरदान दिया और एक मंत्र प्रदान किया। उन्होंने कहा— 'जिस भी देवता का तुम इस मंत्र से आह्वान करोगी, वह इच्छा हो या न हो, तुम्हारे वश में आ जाएगा।' "उस देवता की कृपा से, हे राजन, तुम्हें पुत्र की प्राप्ति होगी— ऐसा उस समय दुर्वासा मुनि ने मेरे पिता के घर कहा था। ब्राह्मण का वचन सत्य है; अब वह समय आ गया है। आपकी आज्ञा हो तो, मैं किसी देवता का आह्वान करूँ। उस दिव्य ज्ञान के प्रभाव से, जब भी किसी देवता का आह्वान किया जाएगा, वह तुम्हें देवताओं के समान पुत्र देगा और तुम्हारी निःसंतानता की पीड़ा हर लेगा।" इसी प्रकार कथा आगे बढ़ती है— एक अन्य प्रसंग में, जनमेजय ने पूछा, "आपने धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों की कथा कही, जो महर्षि के अनुग्रह से उत्पन्न हुए, किंतु पुत्री का उल्लेख नहीं किया। युयुत्सु, जो एक वैश्य स्त्री का पुत्र था, और फिर एक पुत्री— कुल मिलाकर सौ से अधिक। वह पुत्री, जो गांधारराज की कन्या थी और 'सौ पुत्रों की माता' कहलाती थी, उसका जन्म कैसे हुआ? महर्षि व्यास ने तो मांस-पिंड के सौ टुकड़े किए थे, फिर सौ से अधिक संतानों का जन्म कैसे हुआ?" वैशम्पायन बोले, "हे पाण्डुपुत्र, तुमने उचित प्रश्न किया है। मैं बताता हूँ— स्वयं महर्षि व्यास ने उस मांस-पिंड को ठंडे जल से छिड़ककर बराबर सौ भागों में विभाजित किया। हर भाग एक दाई को सौंप दिया गया। प्रत्येक भाग को घृत से भरे घड़ों में रखा गया। इस बीच, धर्मनिष्ठ गांधारी, जो अपने व्रत में दृढ़ थीं, अपनी पुत्री के प्रति स्नेह से मन ही मन सोचती रहीं, किंतु महर्षि से कुछ न बोलीं। उनके मन में इच्छा थी— 'मेरे सौ पुत्र हों, किंतु यदि एक पुत्री भी हो जाए तो मुझे सबसे अधिक संतोष होगा। मेरी वंश-परंपरा मेरी पुत्री के पुत्र से आगे बढ़ेगी; वह कोई अन्य नहीं, मेरी ही पुत्री का पति होगा। कहते हैं, स्त्रियों का स्नेह अपने जामाता से अधिक होता है। यदि मेरे पुण्य, दान, तप, या बड़ों की सेवा से कुछ फल मिला है, तो मुझे एक कन्या भी प्राप्त हो।' "ठीक उसी समय, महर्षि व्यास ने सौ पूर्ण भाग घड़ों में रख दिए, किंतु उनके बाएँ हाथ में एक टुकड़ा और बच गया। उन्होंने गांधारी से कहा— 'तुम्हारे सौ पुत्र होंगे, यह मेरा वचन असत्य नहीं होगा। दैवयोग से एक भाग और बच गया है। यह भाग तुम्हारी पुत्री का होगा, जैसे तुम्हारी इच्छा थी।' उस भाग को भी घड़े में रखा गया और समय आने पर, सबसे छोटी पुत्री, दु:शला का जन्म हुआ। "हे भरतवंशी, इस प्रकार मैंने तुम्हें दु:शला के जन्म की कथा सुनाई। अब बताओ, और क्या सुनना चाहते हो?" जनमेजय ने आगे पूछा, "अब कृपया धृतराष्ट्र के पुत्रों के नाम और वरिष्ठता का क्रम भी बताइए।" वैशम्पायन बोले— "धृतराष्ट्र के ज्येष्ठ पुत्र थे दुर्योधन। फिर युयुत्सु, दु:शासन, दु:सह, दु:शल, जलसंध, सम, सह, विंद, अनुविंद, दुर्धर्ष, सुभाहु, दुष्प्रधर्षण, दुर्मर्षण, दुर्मुख, दुष्कर्ण, स्वयं कर्ण; विविंशति, विकर्ण, शल, सत्व, सुलोचन, चित्रोपचित्र, चित्राक्ष, चारुचित्र, और शरासन— ये उनके प्रमुख पुत्र थे।" इस प्रकार, वैशम्पायन ने राजा जनमेजय को कुरुवंश की विस्तृत कथा, धर्म के रहस्यों और वंश के विस्तार की अद्भुत घटनाएँ, श्रद्धा और आदर के साथ सुनाईं।