श्वेतकेतु की माता, जो मेरी भी माता हैं, अत्यंत संयमी, पतिव्रता, तप में दृढ़ और सदाचार से विभूषित थीं। हे ब्राह्मण, कृपा करके मेरी माता को मुक्त कर दीजिए, जो आपके लिए भी माता के समान हैं। श्वेतकेतु बार-बार विनती करते रहे—"माता को मुक्त कीजिए"—परंतु उस ब्राह्मण ने विनम्रता से उत्तर दिया, "श्वेतकेतु, मैं वृद्ध हूँ, दृष्टिहीन और संतान की कामना से व्याकुल हूँ। तुम्हारे पुत्ररूप से तुम्हारे पिता का ऋण उतर गया है, हे कश्यप, किंतु मेरा ऋण अभी शेष है। मैं वृद्ध, कामना रहित और पुत्रहीन हूँ; मुझे कौन कन्या देगा? हे महातपस्वी, अपनी इस योग्य पत्नी को मुझे संतान के लिए सौंप दो। एक पुत्र से ही मैं संतुष्ट हो जाऊँगा, फिर तुम्हारी माता को लौटा दूँगा।" यह सुनकर श्वेतकेतु लज्जा के कारण अपना क्रोध रोक सके, परंतु पुत्र को क्रोधित देख उनके पिता ने समझाया, "पुत्र, क्रोध मत करो; यह सनातन धर्म है। पृथ्वी पर सभी वर्णों की स्त्रियाँ पहले स्वतंत्र थीं। जैसे गायें रखी जाती हैं, वैसे ही स्त्रियाँ भी अपने कुल में संयम से रहती थीं और परिवार की मर्यादा का पालन करती थीं। किंतु उचित ऋतु आने पर वे अपने पति का त्याग नहीं करती थीं।" फिर भी श्वेतकेतु इस व्यवस्था को स्वीकार नहीं कर सके और उन्होंने पुरुष और स्त्री के बीच पृथ्वी पर एक मर्यादा स्थापित की—मनुष्यों में, अन्य प्राणियों में नहीं। तभी से यह मर्यादा चली आ रही है कि यदि कोई पत्नी अपने पति का त्याग करती है, तो वह पाप की भागी होती है, जो गर्भहत्या के पाप के समान ही भयावह और दुःखदायी है। आज भी जो लोग कामना और क्रोध से रहित हैं, वे इस नियम का पालन करते हैं। उत्तर दिशा में, हे कुरुवंश में श्रेष्ठ, यह प्राचीन नियम महान ऋषियों द्वारा पालन किया जाता है। यदि कोई पुरुष ऐसी पत्नी के पास जाता है जो कन्या और पतिव्रता है, तो वह पाप का भागी बनता है। यदि कोई पत्नी, जिसे पति ने संतानोत्पत्ति के लिए सौंपा है, वह वैसा न करे, तो वह भी दोष की भागी होती है। इसी प्रकार, प्राचीन काल में यह मर्यादा बलपूर्वक स्थापित की गई। उद्दालक के पुत्र धर्मात्मा श्वेतकेतु और सउदास के द्वारा यह नियम स्थापित हुआ कि संतानोत्पत्ति के लिए क्या विधि हो। हमें सुनने में आता है कि मदयंती ने वशिष्ठ ऋषि के पास जाकर उनसे अश्मक नामक पुत्र को प्राप्त किया था। उसने यह सब अपने पति को प्रसन्न करने के लिए किया था, और हे कमलनयनी, तुम्हारा जन्म भी इसी प्रकार हुआ है। कृष्ण द्वैपायन से भी, हे मृदुल स्वभाव वाली, कुरुवंश की वृद्धि के लिए यही मार्ग अपनाया गया। अतः इन सभी बातों को ध्यान में रखते हुए, हे निष्कलंक राजकुमारी, तुम्हें मेरे धर्मयुक्त वचनों का पालन करना चाहिए; उचित समय में पति ही पत्नी का स्वामी होता है। यह धर्म का विधान है—जिसका उल्लंघन नहीं किया जाना चाहिए। अन्य समयों में स्त्री को स्वतंत्रता दी जाती है। लोग इसी प्राचीन धर्म की चर्चा करते हैं; चाहे वह धर्मयुक्त हो या अधर्मयुक्त, पत्नी को पति की आज्ञा का पालन करना चाहिए। वेदवेत्ता भी यही कहते हैं—विशेषकर जब पति पुत्र की इच्छा रखता हो पर स्वयं संतानोत्पत्ति में असमर्थ हो, तब जो आज्ञा दे, वही करना चाहिए। जैसे मैं भी, हे निष्कलंक, पुत्र की कामना करता हूँ—ऐसा पुत्र जिसकी नख रक्तवर्णी हों, whose हाथ कमलपत्र जैसे हों। तुम्हें प्रसन्न करने के लिए, हे सुंदर कटि वाली, मैं हाथ जोड़कर सिर झुकाता हूँ। मेरी आज्ञा से, ब्राह्मण की तपस्या-शक्ति के द्वारा, तुम ऐसे गुणवान पुत्र उत्पन्न करो; ताकि तुम्हारे कारण मैं भी संतानवानों का सौभाग्य प्राप्त कर सकूँ। इस प्रकार पांडु के कहने पर, कुंती, जो सुंदर, धर्मपरायण और पति के कल्याण में तत्पर थीं, उत्तर देती हैं, "हे भरतश्रेष्ठ, स्त्रियों के लिए यह बड़ा अन्याय है कि एक बार पति को प्रसन्न करने के बाद बार-बार प्रसन्न करना पड़े। हे महाबाहु, अब वह सुनो जिससे तुम्हें हर्ष होगा।" "जब मैं अपने पिता के घर में कन्या थी, मुझे अतिथि सेवा के लिए नियुक्त किया गया था। वहाँ मैंने एक कठोर और धर्मनिष्ठ ब्राह्मण की सेवा की, जो दुर्वासा के नाम से प्रसिद्ध थे। मैंने उन्हें पूर्ण रूप से संतुष्ट किया, क्योंकि वे व्रत में दृढ़ थे। उन्होंने मुझे एक विशेष अनुष्ठान से जुड़ा वरदान दिया और एक मंत्र प्रदान करते हुए कहा—'जिस किसी देवता का तुम इस मंत्र से आह्वान करोगी, वह चाहे इच्छा से हो या बिना इच्छा के, तुम्हारे वश में आ जाएगा।' उस देवता की कृपा से, हे राजन, तुम्हें पुत्र की प्राप्ति होगी। उस समय मेरे पिता के घर में मुझे ऐसा ही बताया गया था। ब्राह्मण के वचन सत्य हैं और अब समय आ गया है; तुम्हारी आज्ञा से, हे राजन, मैं किसी देवता का आह्वान कर सकती हूँ।" "उस महात्मा ने मुझे वह विद्या दी थी, जिससे जब भी मैं किसी देवता का आह्वान करूँगी, वह मुझे देवतुल्य पुत्र देगा और तुम्हारे पुत्रहीन होने के दुःख को दूर करेगा।" उधर, जब धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों की कथा कही जा चुकी थी, तब किसी ने पूछा, "आपने धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों का तो वर्णन किया, जो महर्षि के वरदान से उत्पन्न हुए, परंतु उनकी कन्या का उल्लेख नहीं किया। युयुत्सु, जो एक वैश्य स्त्री से उत्पन्न हुए थे, और एक कन्या—इस प्रकार सौ से अधिक संतानें हुईं। वह कन्या गांधार नरेश की पुत्री थी, जिसे 'सौ पुत्रों की माता' कहा जाता था, हे निष्पाप।" "महान ऋषि व्यास ने स्वयं यह घोषित किया था, फिर अब आप मुझसे कन्या की बात क्यों कहते हैं? यदि महान ऋषि ने उस मांसपिंड के सौ भाग किए और उससे अधिक उत्पन्न नहीं होना था, तो सौबली की कन्या का जन्म कैसे हुआ?" इस प्रकार, शास्त्रीय मर्यादा, स्त्री-पुरुष संबंधों की प्राचीन व्यवस्था, संतानोत्पत्ति की विधि और कौरवों की संतानों की कथा, सब एक गूढ़, धर्मयुक्त और तपोबलयुक्त परंपरा के रूप में वर्णित होती रही।