हे राजन, भद्रा अपने पुत्र के बिना अत्यंत शोकाकुल होकर विलाप करने लगी। वह अत्यंत दुखी थी—यह कथा सुनो। उसने कहा—स्त्री चाहे कितनी भी धर्मपरायण क्यों न हो, पति के बिना अधूरी ही रहती है; पति के बिना उसका जीवन वास्तव में जीवन नहीं, केवल कष्ट ही है। हे श्रेष्ठ क्षत्रिय, पति के बिना जीने से तो मर जाना ही अच्छा है; मैं आपके साथ जाना चाहती हूँ, मुझ पर कृपा कीजिए और मुझे अपने साथ ले चलिए। वह बोली—एक क्षण भी आपके बिना जीना मेरे लिए असह्य है; हे राजन, मुझ पर अनुग्रह कीजिए और शीघ्र मुझे यहाँ से ले चलिए। चाहे मार्ग सरल हो या कठिन, मैं आपके पीछे-पीछे चलूँगी; हे पुरुषश्रेष्ठ, आपके जाते समय मैं पीछे मुड़कर नहीं देखूँगी। जैसे छाया सदा साथ रहती है, वैसे ही मैं आपकी आज्ञाकारी होकर आपके सुख और कल्याण में सदा तत्पर रहूँगी। आज से, हे राजन, आपके बिना मेरे हृदय को सुखाने वाले दुःख मुझे घेर लेंगे, हे कमलनयन। निश्चय ही, मेरे दुर्भाग्य के कारण मेरे साथी मुझसे बिछुड़ गए; इसी से आपके साथ भी मेरा यह वियोग हुआ है। जो स्त्री पति से बिछुड़कर एक क्षण भी जीवित रहती है, वह दुःखी होकर नरक में रहने के समान पीड़ित रहती है। पूर्व जन्मों में मेरे द्वारा किए गए कर्मों के कारण ही पति से मिलन और वियोग होते हैं; यह दुःख भी उन्हीं पाप कर्मों का फल है। हे राजन, आपके वियोग से जो दुःख मुझे मिला है, आज से मैं कुशा शय्या पर लेटकर केवल आपको देखने की कामना में दुःखी रहूँगी। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आप प्रकट होइए, मुझे आदेश दीजिए, यद्यपि मैं दुःखी और शोकाकुल हूँ, फिर भी आपकी आज्ञा की प्रतीक्षा कर रही हूँ। भद्रा इस प्रकार बार-बार विलाप करती हुई, उस मृत शरीर को हृदय से लगाए, भर्राई आवाज़ में बोली—हे प्रिय, उठिए, जाइए, मैं आपको यहाँ एक वर देती हूँ; मैं आपके द्वारा पुत्रों को जन्म दूँगी, हे मनोहर मुस्कान वाली। अपने शयनकक्ष में, चतुर्दशी या अष्टमी को, स्नान के पश्चात्, आप मुझसे संयोग कर सकते हैं। ऐसा कहे जाने पर, वह पतिव्रता स्त्री पुत्र की इच्छा से, बताई गई बातों का ठीक वैसे ही पालन करने लगी। उसी मृत शरीर के द्वारा, उस स्त्री ने शाल्व वंश के तीन और मद्र वंश के चार पुत्र उत्पन्न किए। उसी प्रकार, हे भरतश्रेष्ठ, आप भी तप और योग के प्रभाव से मुझमें पुत्र उत्पन्न कर सकते हैं। ऐसा कहने पर राजा ने उस स्त्री से फिर धर्म और कर्तव्य की दृष्टि से उत्तम वचन कहे। उन्होंने कहा—हे कुन्ती, प्राचीन काल में व्युषिताश्व ने भी वही किया था, जो तुमने कहा, वे वास्तव में देवताओं के समान थे। अब मैं तुम्हें धर्म का सच्चा तत्व बताता हूँ, सुनो; यह प्राचीन ऋषियों, धर्मज्ञों और महान आत्माओं द्वारा देखा गया है। प्राचीन काल में, हे मनोहर मुस्कान वाली, स्त्रियाँ स्वतंत्र थीं, जहाँ चाहें वहाँ जा सकती थीं, वे स्वच्छंद थीं। युवावस्था प्राप्त करने के बाद पति चुनना उनके लिए अधर्म नहीं था; वही उस समय का धर्म था। आज भी, पशु योनि में उत्पन्न प्राणी, जो राग-द्वेष से रहित हैं, उसी प्राचीन धर्म का पालन करते हैं। यह धर्म प्रामाणिक रूप से स्थापित है, महान ऋषियों द्वारा सम्मानित है; आज भी, हे कमर से पतली, उत्तरी कुरुओं में इसका आदर होता है। यह सनातन धर्म स्त्रियों के लिए शुभकारी है। जैसे अग्नि लकड़ी से तृप्त नहीं होती, अथवा समुद्र नदियों से, वैसे ही मृत्यु सम्पूर्ण प्राणियों से तृप्त नहीं होती, और न ही स्त्रियाँ पुरुषों से। इसी प्रकार, स्त्रियों की इच्छा प्रत्येक पुरुष की ओर होती है; उनके लिए कोई संयोग निषिद्ध नहीं है। पुत्र, पौत्र या भाई—जब भी स्त्री किसी पुरुष को एकांत में देखती है, उसका गर्भ हिल उठता है। यह स्त्रियों का स्वभाव है, इसमें कोई बाहरी कारण नहीं; किंतु यह प्रथा अधिक समय तक नहीं रही। अब मुझसे सुनो कि यह प्रथा किसने और क्यों स्थापित की। एक महान ऋषि थे—उद्दालक, जैसा हमने सुना है। उनके पुत्र थे—श्वेतकेतु नामक ऋषि; उन्हीं श्वेतकेतु ने यह धर्म-नीति स्थापित की थी। हे कमलनयनी, सुनो कि किस कारण, क्रोधवश, उन्होंने ऐसा किया। श्वेतकेतु के पिता, हे देवी, कठोर तप में लगे रहते थे; वे गर्मी में पंचाग्नि तप करते, वर्षा में खुले आकाश के नीचे रहते। शीतकाल में वे अपनी पत्नी के साथ जल में खड़े रहते; वे महान तपस्वी उद्दालक संयम और ध्यान में स्थित रहते। उनका पुत्र श्वेतकेतु उनकी सेवा करता था; तभी एक वृद्ध, श्वेत केश वाला ब्राह्मण वहाँ आया। उसे देखकर ऋषि प्रसन्न हुए और शास्त्रानुसार उसका सत्कार किया—स्वागत के वचन, पाद्य, और मधुर शब्दों से, हे भारत। वन में उपलब्ध शाक, मूल, फल आदि से भी उसका स्वागत किया; वह अतिथि भूख-प्यास और कष्ट से क्लांत था। विश्राम के बाद, ब्राह्मण ने ऋषि के पास जाकर पूछा—हे महर्षि उद्दालक, सत्य बताइए, असत्य मत कहिए। यह बालक, जो ऋषिपुत्र जैसा दिखता है, क्या वास्तव में आपका पुत्र है? क्या आपने अपना उद्देश्य सिद्ध कर लिया है? उद्दालक बोले—मेरी पत्नी, हे ज्ञानी, कुशिक की कन्या है; वह केवल मेरी है, सदा मुझमें अनुरक्त और निष्ठावान है।