ऋषि द्वैपायन (व्यास), थके हुए और भूखे, एक दिन आए। गांधारी ने उन्हें प्रसन्न किया, जिससे प्रसन्न होकर व्यास ने उसे एक वर देने का वचन दिया। गांधारी ने अपने लिए सौ पुत्र मांगे, जो उसके पति के समान हों। समय के अनुसार, गांधारी ने एक दिव्य दृष्टि से युक्त संतान को गर्भ में धारण किया। इसी बीच, जब गांधारी गर्भवती थी, पांडु और अंबालिका के पुत्र, शत्रुओं को पराजित करने वाले, संतान की इच्छा से बहुत चिंतित और दुखी हो गए। गांधारी के गर्भवती होने के दौरान, पांडु शोक में डूब गए और अपने कर्तव्यों से विमुख हो गए, हिरण के श्राप के कारण स्वयं को कोसने लगे। पांडु, जिन्होंने पृथ्वी पर विश्वामित्र की भांति तपस्या द्वारा सिद्धि प्राप्त की थी, अब शरीर त्यागने का मन बना चुके थे। उन्होंने अपनी पत्नी से कहा, "मनुष्य पृथ्वी पर चार ऋण लेकर जन्म लेता है—पूर्वजों, देवताओं, मनुष्यों और ऋषियों का ऋण। यदि धर्मज्ञ व्यक्ति इन ऋणों से उचित समय पर मुक्त नहीं होता, तो वह कोई लोक प्राप्त नहीं करता—ऐसा ज्ञानी लोग कहते हैं।" "यज्ञ द्वारा वह देवताओं को प्रसन्न करता है, अध्ययन और तप से ऋषियों को, पुत्र और तर्पण से पूर्वजों को, और दया से मनुष्यों को। धर्म से मैं ऋषियों, देवताओं और मनुष्यों के ऋण से मुक्त हूं, पर पूर्वजों का ऋण अभी शेष है, और वही सबसे बड़ा माना जाता है। शरीर के नष्ट होने पर पूर्वजों का ऋण भी नष्ट हो जाता है, यह निश्चित है; पर यदि अन्य तीन नष्ट हो जाएं, तो आत्मा भी नष्ट हो जाती है। इसलिए श्रेष्ठ द्विज यहां संतान की प्राप्ति के लिए प्रयत्न करते हैं, जैसे मैं अपने पिता के क्षेत्र में उत्पन्न हुआ था।" "अब मेरे क्षेत्र में संतान कैसे उत्पन्न हो सकती है?" पांडु ने संतान प्राप्ति को सबसे बड़ा कर्तव्य बताया, और कहा कि विपत्ति में सभी लोग, चाहे श्रेष्ठ हों या सामान्य, पुत्र की कामना करते हैं। धर्मशील लोग उत्तम संतान की कामना करते हैं, जो धर्म का फल देती है। महान ब्राह्मणों की सभा में उचित रूप से विनती करने के बाद, धर्मज्ञ व्यक्ति उत्तम ब्राह्मण को संतान के लिए चुनता है। फिर पांडु ने अपनी पत्नी कुन्ती से एकांत में कहा, "इस विपत्ति में, संतान प्राप्ति के लिए प्रयास करो।" उन्होंने समझाया, "संतान, धर्म के साथ, लोकों में आधार है; ऐसे ही ज्ञानी सनातन धर्म की बात करते हैं। यज्ञ, दान, तप और अनुशासन—ये सब भी उस व्यक्ति को शुद्ध नहीं करते, जिसके पास संतान नहीं है।" "यह जानते हुए, हे मृदु मुस्कान वाली, मैं देखता हूं कि बिना संतान के मैं शुभ लोकों को प्राप्त नहीं कर पाऊंगा, इसलिए मैं विचार करता हूं। वास्तव में, संतानहीन होकर मैं मृत्यु चाहता हूं, जीवन नहीं; तुम ही हिरण के श्राप के बारे में जानती हो, और कैसे एक क्रूर कर्म से मैं पूरी तरह पीड़ित हुआ हूं।" "हे पृथा़, छह प्रकार के पुत्र—स्वयं उत्पन्न, नियुक्त, खरीदे गए, पुनर्विवाहित स्त्री के पुत्र, अविवाहित स्त्री के पुत्र, और स्वेच्छा से उत्पन्न पुत्र—इनको कुटुंबी और उत्तराधिकारी माना जाता है। छह अन्य पुत्र—दिए गए, खरीदे गए, कृत्रिम, स्वयं आए हुए, साथ पले हुए, संबंधी, और निम्न गर्भ से उत्पन्न—ये भी मान्य हैं।" "यदि पूर्व या उत्तम पुत्र न हो, तो संतान की इच्छा की जा सकती है; विपत्ति में लोग देवर या श्रेष्ठ पुरुष से पुत्र की कामना करते हैं। लोग उत्तम संतान, धर्मफल देने वाली, अपने ही बीज से प्राप्त करते हैं—ऐसा स्वयंभुव मनु ने कहा है। इसलिए, आज मैं तुम्हें प्रेरित करूंगा, क्योंकि मैं स्वयं संतान उत्पन्न करने में असमर्थ हूं।" "हे भव्य, जान लो कि समान या श्रेष्ठ पुरुष से उत्पन्न संतान की कामना करनी चाहिए; सुनो कुन्ती, शारदान्डायिनी का यह प्रसंग। तुम्हारी धर्मपरायण बहन, प्रसिद्ध श्रुतसेना, महान कैकेय, शारदान्डायन से विवाह की गई थी। उस वीर पत्नी ने, पुत्र प्राप्ति के विषय में अपने वरिष्ठ के निर्देश पर, रात में चौराहे पर श्रद्धा से स्नान किया। उसने एक विद्वान और सिद्ध ब्राह्मण को चुना, पुत्र के लिए अग्नि को अर्पित किया, और जब कर्म पूर्ण हुआ, उसके साथ रही। वहां उसने तीन महान योद्धाओं—दुर्जय आदि—को जन्म दिया। अतः हे भाग्यशाली, मेरी आज्ञा से, तपस्वी ब्राह्मण से शीघ्र संतान प्राप्ति का प्रयास करो।" पांडु के इन वचनों को सुनकर, हे महान राजा, कुन्ती ने अपने वीर और राजसी पति पांडु से कहा, "हे धर्मज्ञ, आप मुझसे इस प्रकार कभी न कहें, क्योंकि मैं आपकी समर्पित पत्नी हूं, हे कमलनयन। हे महाबाहु भारत, आप स्वयं मुझमें धर्म के अनुसार वीर और बलवान पुत्र उत्पन्न करेंगे।" "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, मैं आपके साथ ही स्वर्ग जाना चाहती हूं; संतान के लिए, आप ही मेरे पास आएं, हे कुरुओं के आनंद। मैं मन में भी किसी अन्य पुरुष के पास नहीं जाऊंगी; पृथ्वी पर आपसे श्रेष्ठ कौन है?" "अब, हे धर्मात्मा, सुनिए यह प्राचीन धर्म कथा, हे विशाल नेत्र वाली, जो प्रसिद्ध है—मैं सुनाती हूं।" "एक राजा था, नाम था व्युषिताश्व, जो अत्यंत धर्मपरायण था और पुरु वंश को बढ़ाने वाला था। जब वह धर्मात्मा, महान यज्ञकर्ता, यज्ञ कर रहा था, तब देवता, इंद्र और दिव्य ऋषि वहां आए। इंद्र ने सोम के साथ आनंद मनाया, और द्विजों ने महान राजा व्युषिताश्व के यज्ञ में दान प्राप्त किया।