हे भरतवंशी, जब पांडु ने अनेक युद्धों में विजय प्राप्त कर अमूल्य रत्न और धन संपत्ति अर्जित की, तब उन्होंने वह सब सारा वैभव सत्यवती, भीष्म और अपनी माता कौशल्या को अर्पित कर उन्हें अत्यंत संतुष्ट किया। कौशल्या ने अपने अप्रतिम तेजस्वी पुत्र पांडु को हृदय से लगा लिया—जैसे इन्द्र की विजय पर शची देवी उन्हें आलिंगन करती हैं, वैसे ही कौशल्या अत्यंत हर्षित हुईं। पांडु की वीरता और उपहारों से धृतराष्ट्र ने भी सैकड़ों भव्य अश्वमेध यज्ञ संपन्न किए। इसके पश्चात, पांडु अपनी पत्नियों कुन्ती और माद्री के साथ, कभी न थकने वाले उत्साही के रूप में, वन में निवास करने लगे। वे राजमहलों और सुख-सुविधाओं का त्याग कर सदा वन में ही रहते और शिकार में रत रहते थे। पांडु सुंदर हिमालय के दक्षिणी ढलानों पर, पर्वतों की चोटियों और विशाल साल के जंगलों में विचरण करते। वन में कुन्ती और माद्री के साथ वे ऐसे चमकते थे, जैसे दो मादाश्रिता हथिनियों के बीच देवराज इन्द्र स्वयं उपस्थित हों। जब वे राजा, तलवार, धनुष-बाण और उत्तम कवच से सुसज्जित, अपनी पत्नियों के साथ वन में विचरण करते थे, तो वनवासी उन्हें देख यह सोचते कि यह कोई देवता ही हैं। धृतराष्ट्र के आदेश से, सेवकगण निरंतर उनकी सभी इच्छाओं और सुख-सुविधाओं की पूर्ति वन के किनारे तक पहुंचाते थे। एक बार, पांडु एक घने वन में पहुंचे, जहाँ हिंस्र पशु और जंगली जानवर रहते थे। वहाँ उन्होंने देखा कि हिरणों के झुंड का अगुवा हिरण अपनी मादा के साथ मैथुन में लीन है। पांडु ने तत्काल ही अपने पांच तीक्ष्ण, सोने की पंखुड़ियों वाले बाणों से उस नर-मादा हिरण को बेध डाला। हे राजन, वह कोई साधारण हिरण नहीं था; वह एक महान तपस्वी, ऋषिपुत्र किंडम था, जो तपस्या से सम्पन्न था और अपनी पत्नी के साथ हिरण के रूप में मैथुनरत था। जब वह मादा के साथ था, उसी क्षण मनुष्य की भाषा में बोल उठा; भूमि पर गिरते ही, वह करुणा से भरकर विलाप करने लगा। उसने कहा—"जो लोग ज्ञानवान होते हैं, वे भी जब काम और क्रोध से अभिभूत हो जाते हैं, तब पाप में भी प्रवृत्त होकर क्रूर कर्म नहीं करते। धर्म बुद्धि को परास्त नहीं कर सकता, परंतु धर्म की अवहेलना से विपत्ति आती है, यह ज्ञानी जानता है। हे भरतवंशी, तुम धर्मनिष्ठ कुल में जन्मे हो, फिर भी आज काम और लोभ से तुम्हारा मन कैसे डगमगा गया?" किंडम ने आगे कहा—"शत्रुओं का वध और पशुओं का वध समान ही कहा गया है, अतः मुझे पशु के समान न कोसो। पशुओं का वध खुलकर और छलरहित किया जाए, यही नीति है; राजाओं के लिए भी यही नीति है, तो मुझे क्यों दोष देते हो? महर्षि अगस्त्य ने भी यज्ञ के समय वन में पशुओं का शिकार किया था और उन्हें देवताओं के लिए जल छिड़ककर समर्पित किया था। स्थापित धर्म के अनुसार, तुम्हारा यह कृत्य भी अनुमत है। मनुष्य बिना कारण शत्रु पर बाण नहीं चलाते; किंतु उचित समय पर शत्रु की निर्बलता का लाभ उठाकर उसका वध प्रशंसनीय है। चाहे कोई असावधान हो या सतर्क, चाहे खुले में हो, उसे तीक्ष्ण अस्त्रों से मारा जाता है—तो फिर मुझे क्यों दोष देते हो? हे नरश्रेष्ठ, मैं तुम्हारे लिए पशुओं के वध का दोष नहीं लगाता, परंतु तुम्हें चाहिए था कि मैथुन समाप्त होने तक प्रतीक्षा करते—यहाँ तुमने क्रूरता की है। जब समस्त प्राणियों के कल्याण की कामना होती है, और सब सुख चाहते हैं, तब कौन बुद्धिमान वन में मैथुनरत पशु का वध करेगा? हे राजन, जब मैं आनंदपूर्वक मैथुनरत था, मानव उद्देश्य की सिद्धि चाहता था, तब तुमने उसे निष्फल कर दिया। हे कौन्तेय, निष्पाप पौरव वंश में जन्मे महाबली, यह कृत्य तुम्हारे योग्य नहीं है। यह कर्म अत्यंत निंदित, स्वर्ग के योग्य नहीं, अपकीर्तिकर और अधार्मिक है। स्त्रियों के साथ भोग-विलास का भेद जानने वाले, धर्म, अर्थ और काम के तत्वों को शास्त्रों से जानने वाले, देवताओं के तुल्य पुरुष को ऐसा अधार्मिक कर्म शोभा नहीं देता। जो क्रूर और पापमय कर्म करते हैं, उन्हें तुम जैसे राजा को रोकना चाहिए, क्योंकि वे धर्म, अर्थ और काम से रहित होते हैं। हे नरश्रेष्ठ, मैंने क्या अपराध किया कि तुम मुझे मार रहे हो, जबकि मैं वन में मूल-फल पर जीवन यापन करने वाला, हिरण के रूप में विचरण करने वाला एक निर्दोष ऋषि हूँ? मैं सदा वन में निवास करता हूँ, शांति में रत हूँ, फिर भी तुमने मुझे हानि पहुँचाई; अतः अब मैं भी तुम्हें हानि पहुँचाऊँगा। जो पुरुष वासना और मोह में पड़कर दूसरों पर क्रूरता करता है, उसके जीवन का अंत भी मैथुन में ही होता है। मैं किंडम नामक ऋषि हूँ, तपस्या से शुद्ध हुआ; मनुष्यों के बीच लज्जा के कारण मैंने हिरण का रूप लेकर अपनी पत्नी के साथ मैथुन किया। हिरण के रूप में मैं अन्य हिरणों के साथ इस घने वन में विचरण करता था; परंतु चूँकि तुमने मुझे जान-बूझकर नहीं मारा, अतः तुम्हें ब्रह्महत्या का दोष नहीं लगेगा। किन्तु, तुमने मुझे, जो वासना से अभिभूत था और हिरण के रूप में था, मार डाला; अतः तुम्हें भी ऐसा ही फल मिलेगा। जब तुम अपनी प्रिय पत्नी के साथ मिलन का सुख भोगोगे, उसी समय मोह में पड़कर तुम्हारा भी अंत इसी प्रकार होगा और तुम यमलोक जाओगे। जब तुम्हारा जीवन समाप्त होगा और तुम अपनी प्रिय पत्नी के साथ विदा लोगे, तब तुम यम के नगर को प्राप्त करोगे, जिसे पार करना सब प्राणियों के लिए कठिन है; किन्तु, हे महाबुद्धिमान, तुम्हारी पत्नी भी तुम्हारे साथ वहाँ जाएगी। जिस प्रकार तुमने मुझे सुख से दुःख में पहुँचाया, वैसे ही जब तुम सुख में रहोगे, तब तुम्हें भी दुःख का अनुभव होगा।" इतना कहकर वह महातपस्वी, अत्यंत शोक से व्याकुल होकर, प्राण त्याग गया। पांडु भी इस घटना से अत्यंत दुःखी और शोकाकुल हो गए। वे वहीं मूर्छित होकर गिर पड़े। जब राजा पांडु प्राणहीन हो गए, तब उनकी पत्नी ने भी उन्हें अपना सगा संबंधी जानकर, अत्यंत दुःख और शोक के साथ विलाप किया।