पाण्डु ने कोष और असंख्य रथ-यानों को साथ लेकर मिथिला की ओर प्रस्थान किया और वहाँ युद्ध में विदेहों को पराजित कर विजय प्राप्त की। इसी प्रकार काशी, सुह्मा और पुंड्र देश में भी, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, पाण्डु ने अपनी ही भुजाओं के पराक्रम से कुरुवंश का यश बढ़ाया। जब-जब राजाओं का सामना पाण्डु से हुआ, वे शत्रुओं के शत्रु पाण्डु को बाणों और शस्त्रों के समूह-से प्रज्वलित देख, भयभीत होकर पीछे हट गए। पाण्डु ने उन राजाओं की सेनाएँ चूर-चूर कर दीं और उन्हें अपने वश में कर, कुरुओं के कार्यों में नियुक्त किया। पाण्डु ने पृथ्वी के सभी शासकों को अपने अधीन कर लिया; वे सब पाण्डु को एकमात्र नायक मानने लगे, जैसे देवताओं में इन्द्र की प्रधानता होती है। सब पृथ्वीपति राजा, हाथ जोड़कर, झुके हुए सिर के साथ, भाँति-भाँति के रत्न लेकर पाण्डु के पास उपस्थित हुए। वे बहुमूल्य रत्न, मोती, मूंगा, बहुत सा स्वर्ण-रजत, गाय-घोड़े, रथ-हाथी, ऊँट, भैंस तथा अन्य पशुधन, कमल-चर्म की निधियाँ, रंका के कम्बल और अनेकों बहुमूल्य वस्तुएँ लेकर आए, जिन्हें नागपुर के अधिपति पाण्डु ने स्वीकार किया। संपूर्ण वैभव लेकर पाण्डु पुनः अपने भव्य रथ-यानों के साथ लौटे, ताकि अपने राज्य और गजसह्वय नामक नगरी को प्रसन्न कर सकें। पाण्डु ने शान्तनु—राजाओं में सिंह—और बुद्धिमान भरत का खोया हुआ यश पुनः स्थापित किया। जिन लोगों ने पहले कुरु-राज्य और उसकी संपत्ति छीन ली थी, उन्हें भी पाण्डु ने अपने अधीन कर, करदाता बना दिया। राजा, मंत्री, नगरवासी और ग्रामवासी, सभी प्रसन्नचित्त और आश्वस्त होकर आपस में यही बातें करने लगे। भीष्म के नेतृत्व में सभी उनका स्वागत करने नगर के बाहर गए, और नागपुर के निवासी भी बहुत दूर तक चलकर पाण्डु का अभिनंदन करने पहुँचे। उन्होंने देखा कि भूमि अनेक प्रकार की संपत्ति, रथ-यानों और उच्च-नीच रत्नों से भर गई है। हाथी, घोड़े, रथ, गाय, ऊँट, भेड़ आदि की संपदा देखकर भीष्म सहित कौरवों को संपत्ति का कोई पारावार नहीं दिखा। पाण्डु ने कौशल्या की प्रसन्नता बढ़ाई, पिता के चरणों में प्रणाम किया और नगरवासियों व ग्रामवासियों का यथोचित सम्मान किया। शत्रु देशों को जीतकर, अपना उद्देश्य पूर्ण कर, भीष्म लौट आए; उन्होंने पुत्र को गले लगाया और हर्ष के आँसू बहाए। सैकड़ों तुरहियों, शंखों और नगाड़ों की गर्जना के साथ, समस्त नगरवासियों को आनंदित करते हुए पाण्डु हस्तिनापुर में प्रविष्ट हुए। धृतराष्ट्र की अनुमति से पाण्डु ने अपने बाहुबल से प्राप्त संपत्ति भीष्म, सत्यवती और अपनी माता को अर्पित की। पाण्डु ने वह संपत्ति विदुर को भी भेजी, और अपने मित्रों को भी धन देकर संतुष्ट किया। हे भरतवंशी, पाण्डु ने सत्यवती, भीष्म और तेजस्विनी कौशल्या को भी उन उत्तम निधियों से प्रसन्न किया, जो उन्होंने अर्जित की थीं। उनकी माता कौशल्या ने, अपूर्व तेजस्वी पुत्र को गले लगाकर, वैसे ही हर्षित होकर आलिंगन किया जैसे विजयी इन्द्र को शची ने किया हो। पाण्डु की वीरता और दान से सम्पन्न होकर धृतराष्ट्र ने सैकड़ों भव्य अश्वमेध यज्ञ किए। फिर, कुन्ती और माद्री के साथ, हे भरतवंशियों में श्रेष्ठ, पाण्डु सतत वनवासी हो गए। राजमहल और सुख-सुविधा के शयन त्यागकर वे सदैव वन में रहते, शिकार में निरत रहते। वे सुंदर हिमालय के दक्षिणी ढलानों पर, पर्वतों की चोटियों और घने साल के वनों में विचरण करने लगे। कुन्ती और माद्री के साथ पाण्डु वन में ऐसे शोभायमान थे, जैसे दो हथिनियों के बीच देवराज इन्द्र। राजा को तलवार, धनुष-बाण, दिव्य कवच से सुसज्जित और उत्तम अस्त्रों में निपुण देख, वनवासी उन्हें देवता ही मानते थे। धृतराष्ट्र के आदेश से सेवकगण वन के समीप भी पाण्डु को मनचाही वस्तुएँ और सुख पहुँचाते थे। एक दिन वे ऐसे वन में पहुँचे, जहाँ हिंस्र पशुओं का वास था। वहाँ उन्होंने देखा कि एक मृगों का झुंड अपने नायक के साथ मैथुनरत था। पाण्डु ने पाँच तीक्ष्ण, स्वर्ण-पंखयुक्त बाणों से उस मृग-युगल को वेध दिया। हे राजन्, वह मृग वास्तव में एक महान तपस्वी ऋषिपुत्र था, जो अपनी पत्नी के साथ मृग-रूप में था। मैथुनरत होने पर वह मनुष्य-स्वर में बोला; एक ही क्षण में भूमि पर गिरकर वह मृग वेदना से करुण क्रंदन करने लगा। उसने कहा—"जो ज्ञानी हैं, वे भी जब काम और क्रोध से अभिभूत होते हैं, तो पाप में रुचि रखते हुए भी, क्रूर कर्म नहीं करते। धर्म बुद्धि को नहीं जीतता, परंतु धर्म कभी-कभी बुद्धि पर प्रभावी हो जाता है; बुद्धिमान व्यक्ति जानता है कि धर्म के विपरीत आचरण से विपत्ति आती है। हे भरतवंशी, तुम्हारा मन कैसे डगमगा गया, जबकि तुम धर्मपरायण कुल में जन्मे हो और अब काम व लोभ से अभिभूत हो गए हो? शत्रुओं का वध जिस प्रकार मान्य है, उसी प्रकार पशुओं का वध भी; अतः हे राजन्, मोहवश मुझे पशु के समान क्यों दोष देते हो? पशुओं का वध तब स्वीकार्य है, जब वह खुले रूप में, छलरहित किया जाए; यही नियम राजाओं के लिए भी है—तो फिर मुझे क्यों दोष देते हो? महर्षि अगस्त्य ने भी यज्ञ करते समय, वन में पशुओं का वध किया, और उन्हें देवताओं के लिए विधिपूर्वक जल छिड़ककर समर्पित किया। प्रचलित धर्म के अनुसार, हमें क्यों दोष देते हो? अगस्त्य के यज्ञ के अनुसार, तुम्हारा यह कृत्य उचित ही है।