जब शुभ दिन आया, भीष्म ने पांडु के विवाह की व्यवस्था की। राजा पांडु ने उचित विधि के अनुसार मद्री का हाथ थामा। विवाह पूर्ण होने के बाद, कुरु राजा ने अपनी तेजस्वी पत्नी को एक सुंदर निवास में स्थापित किया। वह महान राजा अपनी दोनों पत्नियों—कुंती और मद्री—के साथ अपनी इच्छा और प्रसन्नता के अनुसार सुखपूर्वक रहने लगे। तीन रातें बिताने के बाद, कुरु राजा पांडु ने पृथ्वी विजय की इच्छा से नगर छोड़ने का निर्णय लिया। उन्होंने भीष्म के नेतृत्व में सभी वरिष्ठजनों, धृतराष्ट्र और अन्य विशिष्ट कुरुओं को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया, अनुमति ली, और उनके आशीर्वाद के साथ प्रस्थान किया। शुभ संस्कारों से विभूषित और शुभकामनाओं से सराहे गए पांडु ने हाथियों, घोड़ों और रथों की विशाल सेना के साथ यात्रा आरंभ की। देवताओं के समान दीप्तिमान पांडु, पृथ्वी विजय की आकांक्षा लिए, अपनी प्रसन्न और शक्तिशाली सेना के साथ अनेक शत्रुओं के विरुद्ध आगे बढ़े। सबसे पहले वे दशार्ण देश पहुँचे और सिंह के समान पांडु, कुरुओं की कीर्ति, ने उन्हें युद्ध में पराजित किया। फिर पांडु ने अपनी सेना को विविध झंडों से सजाकर, हाथियों और घोड़ों से भरपूर, पैदल और रथों से सुसज्जित किया। राजाओं में साहसी और अपनी शक्ति पर गर्वित, मगध के रक्षक को राजगृह की दीर्घ नगरी में पराजित किया गया। उसके बाद पांडु ने वहाँ का कोष और अनेक वाहन लेकर मिथिला पहुँचे और विदेहों को युद्ध में जीत लिया। इसी प्रकार काशी, सुह्मा और पुंड्र में भी, हे पुरुषश्रेष्ठ, अपनी भुजाओं के बल से पांडु ने कुरुओं की कीर्ति को बढ़ाया। राजाओं ने पांडु को तीरों और शस्त्रों के समूह के समान प्रज्वलित, शत्रुओं का शत्रु देखकर, उससे दूर हो गए। पांडु द्वारा उनकी सेनाएँ छिन्न-भिन्न कर दी गईं और वे उसके अधीन हो गए, कुरुओं के कार्यों में नियुक्त किए गए। पांडु ने पृथ्वी के सभी शासकों को अपने वश में कर लिया; वे उसे एकमात्र वीर मानने लगे, जैसे देवताओं में इन्द्र। सभी पृथ्वी के अधिपति, हाथ जोड़कर, झुके हुए सिर के साथ, विविध रत्नों को लेकर पांडु के पास आए। उन्होंने रत्न, मोती, प्रवाल, बहुत सा सोना-चांदी, गाय-घोड़ों के खजाने, रथ और हाथी भी भेंट किए। ऊँट, भैंस और अन्य पशु, कमल की खाल के खजाने, रंका के कंबल आदि भी लाए, जिन्हें पांडु, नागपुर के स्वामी, ने स्वीकार किया। यह सब लेकर पांडु फिर अपने भव्य वाहनों के साथ चला, अपनी राज्यभूमि और गजसहव्या नगर को प्रसन्न करने की इच्छा से। शंतनु और बुद्धिमान भरत की खोई हुई कीर्ति पांडु ने पुनः स्थापित की। जिन्होंने पूर्व में कुरु राज्य और संपत्ति को छीन लिया था, उन्हें पांडु, नागपुर के सिंह, ने करदाता बना दिया। राजा और मंत्री, नागरिक और ग्रामवासी, सभी ने विश्वास और प्रसन्नता के साथ यही कहा। भीष्म के नेतृत्व में सभी पांडु के स्वागत के लिए बाहर आए, और नागपुर के निवासी, लंबी दूरी तय कर, उनका स्वागत करने पहुँचे। उन्होंने भूमि को विविध संपदाओं से भरी हुई देखा, अनेक वाहनों द्वारा लाए गए रत्नों से, ऊँचे-नीचे सभी प्रकार के। हाथी, घोड़े, रथ, गाय, ऊँट, भेड़—इन सबके खजाने के साथ, कौरवों और भीष्म को संपत्ति का अंत ही न मिला। कौशल्या की प्रसन्नता बढ़ाते हुए, पांडु ने अपने पिता के चरणों में प्रणाम किया और नागरिकों व ग्रामवासियों को यथोचित सम्मान दिया। शत्रु राज्यों को पराजित कर, अपना उद्देश्य पूर्ण कर, भीष्म लौटे; उन्होंने अपने पुत्र को गले लगाया और हर्ष के आँसू बहाए। सैकड़ों तुरही, शंख और ढोल के प्रबल ध्वनियों के साथ, सभी नागरिकों को आनंदित करते हुए, पांडु ने हस्तिनापुर में प्रवेश किया। धृतराष्ट्र की अनुमति से पांडु ने अपने पराक्रम से अर्जित धन भीष्म, सत्यवती और अपनी माता को अर्पित किया। पांडु ने वह धन विदुर को भी भेजा, और धर्मनिष्ठ पांडु ने अपने मित्रों को भी संपत्ति से संतुष्ट किया। फिर, हे भरतवंशी, पांडु ने सत्यवती, भीष्म और तेजस्वी कौशल्या को अपने अर्जित उत्तम खजाने से प्रसन्न किया। उनकी माता कौशल्या ने अपने अतुल ऊर्जा वाले पुत्र को गले लगाकर, जैसे शची ने विजय के बाद इन्द्र को गले लगाया हो, अत्यंत हर्षित हुई। पांडु के वीरतापूर्ण विजय और दान से, धृतराष्ट्र ने सैकड़ों अश्वमेध यज्ञ किए। कुंती और मद्री के साथ, हे भरतश्रेष्ठ, पांडु, सदैव श्रमहीन, वनवासी हो गए। राजमहलों और सुखद शय्याओं को छोड़कर, वे सदैव वन में रहते, शिकार में लगे रहते। सुंदर हिमालय की दक्षिणी ढलानों पर घूमते हुए, वे पर्वतों की चोटियों और विशाल साल के वन में निवास करने लगे। वन में पांडु, कुंती और मद्री के साथ, जैसे दो हथिनियों के बीच इन्द्र की भांति, शोभित हुए। राजा को तलवार, धनुष, बाणों से सुसज्जित, उत्तम कवच पहने, शस्त्रों में निपुण, अपनी पत्नियों के साथ वन में देखकर, वनवासी सोचते, 'यह कोई देवता है।' धृतराष्ट्र के आदेश पर, पुरुष सदा तत्पर, पांडु के सभी इच्छित सुखों और वस्तुओं को वन के किनारे तक पहुँचा देते। फिर, एक महान वन में पहुँचकर, जहाँ पशु और हिंसक जीव रहते थे, पांडु ने हिरणों के झुंड के नेता को मैथुन में संलग्न देखा।