भीष्म ने जब अपनी बात कही, तब मद्र देश के राजा शल्य ने उत्तर दिया, "आपसे उत्तम कोई विकल्प नहीं है; मेरा यही दृढ़ निश्चय है। हमारे कुल में पूर्वजों द्वारा जो भी नियम स्थापित किए गए हैं—चाहे वे अच्छे हों या न हों—मैं उनका उल्लंघन नहीं कर सकता। यह बात आपको भी भली-भांति ज्ञात है, इसमें कोई संदेह नहीं। और हे महाबाहो, आपको ऐसे वचन नहीं कहने चाहिए। हमारे कुल की परंपरा ही हमारे लिए सर्वोच्च प्रमाण है। अतः मैं यह बात बिना किसी संकोच के कह रहा हूँ, हे शत्रुओं का नाश करने वाले।" तब पुरुषों में श्रेष्ठ भीष्म ने शल्य से कहा, "हे राजन, यही तो परम धर्म है, जिसे स्वयं ब्रह्मा ने घोषित किया है। इसमें कोई दोष नहीं है; यह नियम पूर्वजों द्वारा स्थापित किया गया है। और हे शल्य, यह मर्यादा तुम्हें भी ज्ञात है और सज्जनों द्वारा मान्य है।" यह कहकर भीष्म ने शल्य को हजारों बने और बिना बने हुए स्वर्णपात्र तथा अनेक रत्न भेंट किए। गंगा पुत्र भीष्म ने शुभ उपहार—हाथी, घोड़े, रथ, वस्त्र, आभूषण, रत्नों की मालाएँ, मोती और मूंगा—भी प्रदान किए। इस संपत्ति को पाकर शल्य ने संतुष्ट मन से अपनी बहन को सुसज्जित किया और उसे कौरवों में श्रेष्ठ पांडु को सौंप दिया। समुद्रजन्मा गंगा के पुत्र, बुद्धिमान भीष्म, मद्री को लेकर हस्तिनापुर के हाथी-द्वार नामक नगर में प्रविष्ट हुए। जब शुभ मुहूर्त आया, भीष्म ने पांडु के विवाह की व्यवस्था की। राजा पांडु ने विधिपूर्वक मद्री का हाथ ग्रहण किया। विवाह सम्पन्न होने के बाद, कुरु नरेश ने अपनी तेजस्विनी पत्नी मद्री को सुंदर भवन में प्रतिष्ठित किया। राजा पांडु अपनी दोनों पत्नियों—कुंती और मद्री—के साथ अपनी इच्छा और प्रसन्नता के अनुसार सुखपूर्वक रहने लगे। तीन रातें व्यतीत करने के पश्चात्, पांडु ने पृथ्वी विजय की इच्छा से नगर छोड़ने का निश्चय किया। उन्होंने भीष्म, धृतराष्ट्र और अन्य वरिष्ठ कुरुओं को प्रणाम कर, उनकी आज्ञा और शुभकामनाएँ लेकर प्रस्थान किया। शुभ मुहूर्त में, अनेक हाथियों, घोड़ों और रथों से युक्त विशाल सेना के साथ, पांडु विजय यात्रा पर निकले। पांडु, जो देवताओं के समान तेजस्वी थे, उत्साही और प्रबल सेना सहित शत्रुओं का दमन करने चले। सर्वप्रथम, वे दशार्ण देश पहुँचे और वहाँ सिंह सदृश पांडु ने युद्ध में उन्हें पराजित किया। इसके बाद पांडु ने अपनी सेना को विविध ध्वजाओं से सज्जित किया, जिसमें हाथी, घोड़े, पैदल और रथों की भरमार थी। वे राजाओं में श्रेष्ठ, अपनी शक्ति पर गर्व करने वाले, मगध देश के रक्षक को भी राजगृह नगरी में युद्ध में पराजित कर दिया। फिर वहां का कोष और अनेक वाहन लेकर पांडु मिथिला गए और वहाँ के विदेहों को भी युद्ध में जीत लिया। इसी प्रकार काशी, सुह्म और पुंड्र देशों में भी, हे पुरुषश्रेष्ठ, पांडु ने अपनी भुजाओं के बल से कुरुओं की कीर्ति बढ़ाई। जब अन्य राजा पांडु को बाणों और शस्त्रों के समूह के समान प्रज्वलित देखते, तो वे उनसे दूर हो जाते। जिन राजाओं की सेनाएँ पांडु ने पराजित कीं, उन्हें अपने वश में कर, कुरुओं के कार्यों में नियुक्त किया। पांडु ने पृथ्वी के समस्त शासकों को अपने अधीन कर लिया; वे सब उन्हें एकमात्र वीर मानने लगे, जैसे देवताओं में इन्द्र। सभी राजा, हाथ जोड़कर, झुके सिर से पांडु के पास आए और विविध रत्न भेंट करने लगे। उन्होंने रत्न, मोती, मूंगा, स्वर्ण, रजत, गायें, घोड़े, रथ, हाथी आदि उपहार दिए। साथ ही ऊँट, भैंस, अन्य पशु, कमल-चर्म की निधियाँ, रंका के कंबल और अन्य वस्तुएँ भी लाए, जिन्हें नागपुर के स्वामी पांडु ने स्वीकार किया। यह सब संपत्ति लेकर पांडु पुनः अपने सुंदर रथों के साथ लौट चले, अपनी प्रजा और गजसह्वय नामक नगर को प्रसन्न करने के लिए। पांडु ने शंतनु और बुद्धिमान भरत की खोई हुई कीर्ति पुनः स्थापित की। जिन्होंने पूर्व में कुरु राज्य और संपत्ति छीन ली थी, उन्हें भी पांडु ने अपना करदाता बना लिया। सभा में एकत्रित राजा, मंत्री, नगरवासी और ग्रामवासी, सब हर्ष और विश्वास से यह बातें करने लगे। भीष्म के नेतृत्व में सभी लोग पांडु के स्वागत के लिए नगर से बाहर आए, और नागपुर के निवासी दूर तक यात्रा कर उनका अभिनंदन करने पहुँचे। उन्होंने देखा कि भूमि विविध संपदाओं से परिपूर्ण है, अनेक रथों पर रत्न और बहुमूल्य वस्तुएँ लदी हैं। हाथी, घोड़े, रथ, गाय, ऊँट, भेड़ आदि संपत्ति से युक्त होकर, कौरवों और भीष्म को संपत्ति का कोई अंत न दिखा। पांडु ने कौशल्या की प्रसन्नता बढ़ाई, पिता के चरणों में प्रणाम किया और नागरिकों व ग्रामवासियों का यथोचित सम्मान किया। शत्रु राज्यों को जीतकर और अपना उद्देश्य पूर्ण करके, भीष्म लौट आए और पुत्र को गले लगाकर हर्ष से अश्रु बहाए। सैकड़ों तुरहियों, शंखों और नगाड़ों की गूंज से नगरवासी आनंदित हुए, और पांडु ने हस्तिनापुर में प्रवेश किया। धृतराष्ट्र की आज्ञा से पांडु ने अपने पराक्रम से प्राप्त धन भीष्म, सत्यवती और अपनी माता को अर्पित किया। पांडु ने वह संपत्ति विदुर को भी भेजी, और अपने मित्रों को भी धन देकर संतुष्ट किया।