कुंतिभोज की पुत्री, प्रथा—जिसे हम कुंती के नाम से जानते हैं—अपनी सुंदरता, सद्गुणों और तेजस्विता के लिए प्रसिद्ध थीं। उनके बड़े नेत्र, धर्म के प्रति समर्पण, और महान व्रतों के पालन ने उन्हें सभी युवतियों में विशिष्ट बना दिया था। वह युवती, अपनी सुंदरता और यौवन से जगमगाती, स्त्रीत्व के गुणों से सुसज्जित थी, और अनेक राजाओं ने उसे पाने की इच्छा की। कुंतिभोज ने राजाओं को आमंत्रित किया और अपनी पुत्री का स्वयंवर आयोजित किया। सभा में, राजाओं के बीच खड़ी हुई noble कुंती ने पांडु को देखा—जो भरत वंश में श्रेष्ठ, राजाओं में सिंह के समान, चौड़े वक्षस्थल वाले, बलवान, और तेजस्वी थे। पांडु अपनी सिंह जैसी गर्वीली मुद्रा, बैल जैसे नेत्रों, और सूर्य के समान चमक के कारण सभी राजाओं के बीच सबसे अलग दिखाई देते थे। राजसभा में इंद्र के समान खड़े पांडु को देखकर, कुंती का मन उनके प्रति आकर्षित हो उठा। पांडु के लिए उसका हृदय विकल हो गया, और क्षण भर के लिए उसका मन डगमगा गया। फिर, लज्जित होकर, कुंती ने राजा पांडु के कंधे पर हार डाल दिया। जब अन्य राजाओं ने सुना कि कुंती ने पांडु को चुना है, वे अपने-अपने हाथियों, घोड़ों और रथों पर लौट गए। इसके बाद कुंतिभोज ने विवाह की विधि पूरी की। इस प्रकार, कुरु वंश के अत्यंत भाग्यशाली पांडु का कुंती के साथ मिलन हुआ, जैसे इंद्र का पौलोमी के साथ। विवाह के बाद, कुंतिभोज ने दोनों को विविध धन-सम्पदा देकर सम्मानित किया और उन्हें अपनी नगरी भेज दिया। फिर, ब्राह्मणों और ऋषियों की शुभकामनाओं के साथ, ध्वजाओं से सुसज्जित सेना के साथ, पांडु अपनी नगरी पहुंचे और कुंती को अपने महल में स्थापित किया। इसके बाद, शान्तनु पुत्र भीष्म—जो बुद्धिमान और प्रसिद्ध थे—पांडु के लिए दूसरा विवाह करने का विचार करने लगे। उन्होंने अपने वृद्ध मंत्रियों, ब्राह्मणों, और महान ऋषियों के साथ, चार प्रकार की सेना लेकर, मद्र देश के राजा की नगरी की ओर प्रस्थान किया। भीष्म के आगमन की सूचना पाकर, वाहिकों में श्रेष्ठ मद्रराज शल्य बाहर आए, उनका सम्मान किया, और नगर में ले गए। मद्रराज ने भीष्म को उत्तम आसन, पाद्य, अर्घ्य और मधुपर्क प्रदान किया और उनके आगमन का उद्देश्य पूछा। भीष्म ने उत्तर दिया, "मैं एक कन्या की खोज में आया हूँ, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।" उन्होंने कहा, "आपकी धर्मशील बहन मद्रि प्रसिद्ध है; मैं उसे पांडु के लिए वधू बनाना चाहता हूँ।" भीष्म ने आगे कहा, "आप हमारे साथ संबंध के योग्य हैं; हमारी वंशावली भी मेल खाती है। कृपया विचार करें और उचित प्रकार से स्वीकार करें।" इस पर मद्रराज शल्य ने उत्तर दिया, "आपसे बेहतर कोई विकल्प नहीं है; यह मेरा दृढ़ विश्वास है। हमारे वंश में जो परंपरा पूर्वजों द्वारा स्थापित है, मैं उससे बाहर नहीं जा सकता। यह आपको भी ज्ञात है, इसमें कोई संदेह नहीं। हमारे कुल की परंपरा सर्वोच्च है, और मैं यह बात बिना किसी संकोच के कहता हूँ।" भीष्म ने उत्तर दिया, "यह सर्वोच्च धर्म है, जिसे स्वयंभू ने घोषित किया है। इसमें कोई दोष नहीं; यह नियम पूर्वजों द्वारा स्थापित है, और यह सीमा आपको ज्ञात है तथा सत्पुरुषों द्वारा मान्य है।" फिर भीष्म ने शल्य को हजारों स्वर्ण पात्र, रत्न, हाथी, घोड़े, रथ, वस्त्र, आभूषण, मणियों, मोतियों और मूंगे की माला भेंट की। शल्य ने वह सब धन स्वीकार किया, अपनी बहन मद्रि को सजाया, और उसे कुरुवंशी पांडु को सौंप दिया। भीष्म, गंगा पुत्र, मद्रि को लेकर हस्तिनापुर (गजद्वार नगर) पहुंचे। शुभ दिन आने पर, भीष्म ने पांडु के विवाह की विधि संपन्न कराई। पांडु ने विधि अनुसार मद्रि का हाथ पकड़ा। विवाह के बाद, पांडु ने अपनी तेजस्वी पत्नी को सुंदर आवास में स्थापित किया। वह राजा अपनी दोनों पत्नियों—कुंती और मद्रि—के साथ सुखपूर्वक रहने लगे। तीन रातें बिताने के बाद, पांडु ने पृथ्वी विजय की इच्छा से नगर छोड़ने का निर्णय लिया। उन्होंने भीष्म, धृतराष्ट्र और अन्य कुरुओं को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया, अनुमति ली, और उनके आशीर्वाद के साथ प्रस्थान किया। शुभ विधियों और शुभकामनाओं के साथ, पांडु एक बड़ी सेना—हाथी, घोड़े, और रथों के साथ—लेकर निकले। देवताओं के समान तेजस्वी, पांडु ने उत्साही और बलवान सैनिकों के साथ अनेक शत्रुओं के विरुद्ध विजय यात्रा आरंभ की। सबसे पहले, दशार्ण देश पहुंचे, वहां सिंहवत पांडु ने युद्ध में उन्हें पराजित किया। फिर पांडु ने अपनी सेना को विविध ध्वजाओं से सुसज्जित किया; हाथी, घोड़े, पैदल और रथों से भरी सेना तैयार की। अनेक राजाओं के बीच, अपनी शक्ति के गर्वीले पांडु—मगध देश के रक्षक—राजगृह नगर में युद्ध करते हुए मारे गए। इस प्रकार, पांडु का विवाह, राज्यारोहण, और विजय यात्रा का यह दिव्य प्रसंग महाभारत के अनुसार घटित हुआ।