गांधारी ने जब अपने पति, धृतराष्ट्र, जो ज्ञान से संपन्न थे, को देखा, तो उनके किए गए अपराध के कारण वह अत्यंत भयभीत हो गई और इस विषय में गहन विचार करने लगी। अपने पति के समान बनने के लिए उसने दृष्टि त्याग दी; वह किसी भी बात में उनसे श्रेष्ठ नहीं बनी। पति के प्रति समर्पित गांधारी ने अपने आचरण से सभी बुजुर्गों को प्रसन्न किया, और अपने उत्तम व्रतों के कारण कभी अन्य पुरुषों का उल्लेख नहीं किया। गांधारी के पिता, गांधार के राजा सुबल, ने भीष्म की सहमति से अपनी दस बेटियों को फिर से दिया। उन्होंने सत्यव्रता, सत्यसेना, सुदेष्णा, संहिता, तेजश्रवा, सुष्रवा, और शुभ निकृति, शंभवठा, दशार्णा, तथा दस प्रसिद्ध गांधार कन्याएँ दीं। धृतराष्ट्र ने उन सभी को एक ही दिन में स्वीकार कर लिया। इसके बाद भीष्म, शांतनु के पुत्र और धनुर्धारी, ने धृतराष्ट्र को सौ राजकुमारियाँ दीं। यदुवंश में शूर नामक एक प्रमुख पुरुष था, जो वासुदेव के पिता बने। उनकी पुत्री, पृथाः, पृथ्वी पर अनुपम सौंदर्य वाली थी। शूर ने अपने पिता की बहन के पुत्र, जो संतानहीन थे, को वचन दिया कि अपनी संतान उन्हें देगा, और उसने अपना वचन निभाया। फिर, उस वृद्ध ने उस कन्या को अपने महान मित्र कुंतीभोज को मित्रता के प्रतीक स्वरूप सौंप दिया। पृथाः को अपने पिता के घर ब्राह्मण अतिथियों की सेवा के लिए नियुक्त किया गया, और वहाँ उसने एक उग्र और दृढ़ ब्राह्मण की सेवा की। वह महर्षि दुर्वासा थे, जिनका धर्म में मन छिपा था; पृथाः ने उन्हें अपनी पूरी शक्ति से संतुष्ट किया, क्योंकि वह अपने व्रतों में दृढ़ थे। दही, घी और अन्य विविध स्वादिष्ट वस्तुओं से पृथाः ने योगी का अतुलनीय आतिथ्य किया। वर्ष के अंत में, दुर्वासा ने धर्म में विपत्ति के समय भी पृथाः के पालन को देखकर उसे एक उत्तम मंत्र दिया, और उसके प्रयोग की विधि बताई। उन्होंने कहा, "जिस भी देवता को तुम इस मंत्र से बुलाओगी, उस देवता की शक्ति से तुम्हें पुत्र की प्राप्ति होगी।" ऋषि की शिक्षा के अनुसार, कुंती ने उत्सुकता से, अपनी पवित्रता और प्रसिद्धि बनाए रखते हुए, सूर्य देव को बुलाया। तब सूर्य देव बादलों को चीरते हुए उस विशाल नेत्रों वाली कन्या पृथाः के पास आए। पृथाः ने संसार के सृजनकर्ता, तेजस्वी सूर्य को आते देखा; अपनी दोषरहित रूप से वह उस अद्भुत दृश्य को देखकर आश्चर्यचकित हो गई। ऋषि के मंत्र से बुलाए जाने पर सूर्य देव ने कहा, "हे पवित्र मुस्कान वाली, मुझे जानो—मैं सूर्य हूँ, तुम्हें पुत्र देने के उद्देश्य से आया हूँ।" "हे सुंदर भौं वाली, तुम्हारा पुत्र उत्पन्न हुआ है—सुनो, हे सुंदर मुख वाली: वह मेरे कुंडल और कवच के साथ जन्म लेगा, सूर्य से उत्पन्न।" "वह शस्त्रों और अस्त्रों से अभेद्य होगा, और ब्राह्मणों के लिए उसकी कोई वस्तु कभी अस्वीकार नहीं होगी।" "मेरे कहने पर भी वह अस्वीकार नहीं करेगा; वह ब्राह्मणों को सदा देगा, और उसमें गर्व भी रहेगा।" इस प्रकार सुनकर, कुंती ने सूर्य देव से कहा, "मैं एक कन्या हूँ, अपने पिता द्वारा दी गई, और मेरा कोई पति नहीं है।" "एक ब्राह्मण ने मुझे वर और ज्ञान दिया; उसी की उत्सुकता में मैंने आपको बुलाया, हे प्रभु।" "इस अनजाने अपराध के लिए मैं सिर झुकाकर क्षमा माँगती हूँ; स्त्रियों को सदा रक्षा की आवश्यकता होती है, भले ही वे भूल करें।" "मैं जानती हूँ जो दुर्वासा ने अपने वर से दिया; भय त्यागकर, हमारा मिलन यहाँ हो जाए।" सूर्य देव ने कहा, "मेरा प्रकट होना अचूक है, और तुमने मुझे बुलाया है, हे शुभे। भले ही तुम्हारा बुलाना व्यर्थ हो, यदि मैं न आऊँ तो दोष मुझ पर ही आएगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" "यदि ऐसा सोचती हो, तो तुमने सूर्य को क्यों बुलाया? यदि तुम मुझे अस्वीकार करोगी, तो ऋषि का आशीर्वाद फलित नहीं होगा।" "मंत्र पाने के कारण तुम गर्वित हो गई हो, और अहंकार से भरी हो, आज मैं अपने क्रोध से तुम्हारी वंश को भस्म कर दूँगा।" सूर्य देव ने अनेक प्रकार से, कोमल शब्दों में पृथाः को समझाया, परंतु वह कन्या, 'मैं कुंवारी हूँ' कहकर सहमत नहीं हुई। अपने संबंधियों के भय और लज्जा के कारण वह श्रेष्ठ कन्या संकोच में थी; तब सूर्य ने फिर कहा, "मेरी कृपा से, हे रानी, तुम पर कोई दोष नहीं आएगा।" "हे प्रभु, कृपा करो, मुझमें कोई अहंकार नहीं है। कुंवारीत्व का कलंक केवल आप ही दूर करें।" "आज अपना भय त्याग दो; तुम बालक को देखोगी। मेरी अनुमति से तुम फिर से कुंवारी बन जाओगी।" ऐसे कहे जाने पर, कुंती, उल्लास से रोमांचित होकर, महान आत्मा सूर्य देव के साथ एक हो गई, उसकी सुंदर भौंहें दमक उठीं। सूर्य देव ने फिर उस कन्या के गर्भ में एक बालक को स्थापित किया; वहाँ एक महान योद्धा उत्पन्न हुआ, शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ। वह दिव्य, तेजस्वी, जन्मजात कवच और कुंडल के साथ उत्पन्न हुआ; उसका मुख कुंडलों से दमक रहा था। वह पुत्र था—कर्ण—जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध हुआ; और सूर्य देव ने कुंती को फिर से कुंवारीत्व प्रदान किया। बालक को देकर, सूर्य देव, जो सबसे तेजस्वी हैं, स्वर्ग को लौट गए; पुत्र के जन्म को देखकर, वृष्णि कुल की कुंती का मन दुखी हो गया। उसने एकाग्र होकर विचार किया, "क्या करूँ कि धर्म की रक्षा हो?" अपने अपराध को छिपाते हुए, वह अपने संबंधियों के लिए भयभीत थी।