गांधार के राजा सुबल की धर्मपरायण पुत्री और मद्र देश के राजा की कन्या, जिनकी सुंदरता पृथ्वी पर अद्वितीय थी, उनके विषय में भी चर्चा हुई। एक दिन, राजनीति में निपुण और ज्ञान में श्रेष्ठ भीष्म ने धर्म के सार को जानने वाले विदुर से उचित शब्द कहे। उन्होंने कहा, “हमारा वंश गुणों से सम्पन्न और प्रसिद्ध है; पृथ्वी पर अन्य राजाओं से श्रेष्ठता प्राप्त करता रहा है। पूर्वकाल में धर्मनिष्ठ और महान आत्माओं वाले राजाओं द्वारा हमारा वंश सदैव सुरक्षित रहा है और कभी पतन नहीं हुआ। मेरे द्वारा, सत्यवती द्वारा, और महान आत्मा कृष्ण द्वारा, यह कुल पुनः तुम लोगों में स्थापित किया गया है। यह वंश समुद्र के समान विस्तार पा रहा है; अतः मैं और तुम, निःसंदेह, इसकी वृद्धि के लिए प्रयत्न करना चाहिए।” भीष्म ने आगे कहा, “सुना है कि यदुवंश की कन्याएँ, हमारे कुल के योग्य हैं, साथ ही सुबल की पुत्री और मद्रराज की कन्याएँ भी। ये सभी कन्याएँ, हे मेरे पुत्र, कुलीन और सुंदर हैं, हमारे कुल के लिए योग्य हैं, हे श्रेष्ठ क्षत्रिय। मुझे लगता है, इनका चयन करना चाहिए, हे विदुर, वंश की वृद्धि के लिए, यदि तुम्हारी कोई अन्य राय न हो। तुम हमारे पिता हो, माता हो, परम शिक्षक हो; अतः इस कुल के हित के लिए जो उचित हो, वही करो।” इसके बाद ब्राह्मणों से भीष्म ने सुना कि सुबल की पुत्री गांधारी ने वरदायक भगवान हर का पूजन किया था—उस हर ने, जो भग के नेत्र का विनाशक है—और उसे सौ पुत्रों का वर मिला है। यह सत्य सुनकर भीष्म ने गांधार के राजा को संदेश भेजा। सुबल के घर में धृतराष्ट्र की नेत्रहीनता को लेकर विचार-विमर्श हुआ। कुल, प्रतिष्ठा और आचरण को भली-भांति परखकर, सुबल ने धर्मनिष्ठ गांधारी का विवाह धृतराष्ट्र से करने का निर्णय लिया। गांधारी ने जब सुना कि धृतराष्ट्र नेत्रहीन हैं और उसके माता-पिता ने उसका चयन उनके लिए किया है, तो उसने एक कपड़ा लिया, उसे कई बार मोड़ा, और अपनी आँखें बाँध लीं। दृढ़ संकल्प के साथ उसने कहा, “मैं अपने पति से श्रेष्ठ नहीं बनूँगी।” इसके बाद गांधारराज का पुत्र शकुनि, अपनी बहन गांधारी को, जो अत्युत्तम रूप से सजी थी, कौरोवों के पास लेकर आया। उसने गांधारी को धृतराष्ट्र को सम्मानपूर्वक सौंपा, और भीष्म की अनुमति से विवाह संपन्न कराया। अपनी बहन और उचित उपहार देकर, वह वीर अपने नगर लौट गया, भीष्म द्वारा सम्मानित होकर। गांधारी, अपने उत्तम आचरण और गुणों से, समस्त कुरुवंशियों को संतुष्ट करने लगी। अपने पति, जो ज्ञान में संपन्न थे, को देखकर गांधारी को उनके दोष के कारण भय हुआ और उसने मन में विचार किया। उसने दृष्टि का त्याग कर अपने पति के बराबर स्थिति प्राप्त की; वह किसी भी बात में उनसे श्रेष्ठ नहीं बनी। पति के प्रति समर्पित, उसने अपने आचरण से सभी बुजुर्गों को प्रसन्न किया, और उत्तम व्रतों वाली गांधारी ने कभी अन्य पुरुषों की चर्चा नहीं की। गांधारराज सुबल ने भीष्म की अनुमति से गांधारी की दस बहनों को भी दिया—सत्यव्रता, सत्यसेना, सुदेष्णा, संहिता, तेजश्रवा, सुश्रवा, निकृति, शंभवथा, दशार्णा, और दस प्रसिद्ध गांधार कन्याएँ। धृतराष्ट्र ने उन सबको एक ही दिन स्वीकार किया। फिर शांतनु के पुत्र धनुर्धारी भीष्म ने धृतराष्ट्र को सौ राजकन्याएँ प्रदान कीं। यदुवंश में एक प्रधान राजा थे—शूर। वे वसुदेव के पिता बने। उनकी पुत्री थी पृथाः, जिनकी सुंदरता पृथ्वी पर अद्वितीय थी। शूर ने अपने पिता की बहन के पुत्र, जो संतानहीन थे, से वचन दिया कि अपनी संतान उन्हें देंगे, और उन्होंने अपना वचन निभाया। तब उस वृद्ध वीर ने पृथाः को अपने महान मित्र कुंतिभोज को सौंपा, जो उनकी कृपा चाहता था, मित्रता के प्रतीक स्वरूप। पृथाः को पिता के घर में ब्राह्मण अतिथियों की सेवा के लिए नियुक्त किया गया। वहाँ उसने एक तेजस्वी और दृढ़व्रती ब्राह्मण की सेवा की—वह थे दुर्वासा ऋषि, जिनके मन में धर्म के रहस्य छिपे थे। पृथाः ने उन्हें अपनी पूरी शक्ति से संतुष्ट किया, क्योंकि वे व्रत में अडिग थे। दही, घी और अन्य विविध स्वादिष्ट भोजन से, उसने उस योगी का अतुलनीय सत्कार किया। वर्ष के अंत में दुर्वासा ने धर्म में दृढ़ पृथाः को एक उत्तम मंत्र दिया, और उसे विशेष प्रयोजन के लिए उसका प्रयोग सिखाया। उन्होंने कहा, “जिस भी देवता को तुम इस मंत्र से आह्वान करोगी, उस देवता की शक्ति से तुम्हें पुत्र की प्राप्ति होगी।” ऋषि की आज्ञा पाकर, जिज्ञासा से भरी कुंती ने, पवित्र और प्रसिद्ध रहते हुए, सूर्यदेव का आह्वान किया। तब सूर्यदेव, बादलों के बीच से मार्ग बनाते हुए, उस विशाल नेत्रों वाली कन्या पृथाः के पास आए। उसने संसार के रचयिता, तेजस्वी सूर्य को आते देखा; और अपने निर्दोष रूप में, वह उस महान चमत्कार को देखकर चकित रह गई। आह्वान के कारण उपस्थित होकर, सूर्यदेव ने कहा, “हे पवित्र मुस्कान वाली, मुझे जानो—मैं सूर्य हूँ, तुम्हें पुत्र देने के लिए आया हूँ।” उन्होंने कहा, “हे सुंदर भौं वाली, तुम्हारा पुत्र उत्पन्न हो चुका है—सुनो, हे सुंदर मुख वाली, वह मेरे कुण्डल और कवच के साथ जन्म लेगा, सूर्य से उत्पन्न।