उस समय धरती पर अपार समृद्धि थी। खेतों में खूब फसलें लहलहा रही थीं, अनाज के दाने भरपूर फल दे रहे थे। ऋतुओं के अनुसार वर्षा होती थी, वृक्षों पर असंख्य फूल और फल लगते थे। रथ, वाहन और पशु-पक्षी सभी आनंदित थे। मालाएँ सुगंधित थीं और फलों में अनुपम स्वाद था। नगरों में व्यापारी और कारीगरों की भीड़ थी, और वीर, विद्वान तथा धर्मात्मा लोग प्रसन्नता से जीवन व्यतीत कर रहे थे। उस राज्य में न तो कोई डाकू था, न ही कोई अधर्मी प्रवृत्ति वाला व्यक्ति। समस्त क्षेत्रों में सतयुग जैसी स्थिति थी। लोग धर्म, यज्ञ और सत्य के पालन में लगे रहते थे, आपस में स्नेह और प्रेम से जुड़े हुए थे। उनमें न अभिमान था, न क्रोध, न लोभ—सब एक-दूसरे की प्रसन्नता में ही आनंदित रहते थे, और धर्म की सर्वोच्चता थी। वह नगरी विशाल समुद्र के समान भरी-पूरी थी, उसके द्वार, तोरण और निकास द्वार घने बादलों की तरह शोभायमान थे। सैकड़ों महलों से सुसज्जित वह नगर इन्द्रपुरी के समान था। वहां के लोग नदियों, वनों, तालाबों, झीलों और सुंदर उपवनों में हर्षित रहते थे। दक्षिण कुरु और उत्तर कुरु के लोग भी, जैसे देवर्षि और देवताओं की तरह, आपस में श्रेष्ठता की स्पर्धा करते हुए विचरण करते थे। उस रमणीय प्रदेश में, जो कुरुओं से जनाकीर्ण था, कोई भी दरिद्र या विधवा नहीं थी। कुएँ, उद्यान, सभाभवन, तालाब और ब्राह्मणों के आवास—सभी ऐश्वर्य से युक्त और सदा उत्सवमय रहते थे। हे राजन्, भीष्म ने धर्मपूर्वक चारों ओर से राज्य की रक्षा की, जिससे वह भूमि सैकड़ों मंदिरों और यज्ञशालाओं से शोभायमान हो उठी। अन्य राज्यों से श्रेष्ठ वह देश बलशाली बन गया, और भीष्म के शासन में धर्म का चक्र गतिशील हुआ। महान आत्मा राजकुमारों ने अपने-अपने कर्तव्यों का पालन किया, जिससे नगर और ग्राम के सभी लोग अत्यंत उत्साहित हो उठे। मुख्य कुरुओं और नगरवासियों के घरों में ‘दो’, ‘भोगो’—ऐसे शब्द हर ओर गूंजते थे। भीष्म ने जन्म से ही धृतराष्ट्र, पांडु और विदुर की अपने पुत्रों की भाँति पालन-पोषण किया। वे सभी संस्कारों द्वारा शुद्ध हुए, व्रत, अध्ययन, परिश्रम और व्यायाम में लगे रहे, और इस प्रकार युवावस्था को प्राप्त हुए। उन्होंने धनुर्वेद, वेद, गदा, तलवार-ढाल, हाथी-विद्या और राजनीति के शास्त्रों में निपुणता प्राप्त की। इतिहास, पुराण, और विविध विद्याओं का भी उन्हें शिक्षण मिला; वे वेद और उनके अंगों के तत्व को जानकर सभी विषयों में दृढ़ निश्चयी बने। वे वेदाध्ययन में तत्पर और राजनीति में पारंगत थे। भीष्म ने कौरवों के राजा धृतराष्ट्र का अभिषेक करवाया, जो इन विद्याओं में निपुण थे। धनुर्विद्या, अश्वारोहण, गदा, तलवार-ढाल, हाथी-विद्या और विविध अस्त्र-शस्त्रों में भी धृतराष्ट्र को अच्छी तरह प्रशिक्षित किया गया। जब पांडु ने अर्थ और धर्म की विद्याओं में विशेष दक्षता प्राप्त कर ली, तब उन्हें सेना का सेनापति नियुक्त किया गया। पांडु धनुष के साथ अत्यंत पराक्रमी थे, और धृतराष्ट्र राजा होने के नाते सबसे अधिक बलशाली थे। विदुर, जो बाल्यावस्था में ही अपनी धर्मनिष्ठा के लिए प्रसिद्ध हो गए थे, उन्हें भीष्म ने राजा के धर्म संबंधी सभी कार्यों में मुख्य सलाहकार बना दिया। वे बुद्धि, विवेक और विद्या में निपुण थे, समस्त शास्त्रों के तत्व को जानने वाले, तर्क और परंपरा से सम्पूर्ण जगत को समझने वाले थे। हे राजन्, तीनों लोकों में कोई भी विदुर के समान नहीं था; वे सदा धर्म में रत रहते हुए उच्चतम धर्म को प्राप्त कर चुके थे। जब शांतनु के वंश की पुनः स्थापना हो गई, तो यह शुभ समाचार सारे राज्यों में फैल गया। काशी की राजकुमारी के पुत्र भीष्म धर्म के ज्ञाताओं में श्रेष्ठ और कुरुजांगल प्रदेश के प्राचीन गजसह्वय थे। चूँकि धृतराष्ट्र नेत्रहीन थे, उन्होंने राज्य स्वीकार नहीं किया; और विदुर दासीपुत्र होने के कारण, पांडु राजा बने। फिर सगर के पुत्र ने ब्राह्मणों से राजा कुन्तीभोज की कन्या, जो रूप और यौवन में अनुपम थी, के विषय में सुना। साथ ही, गांधार के राजा सुबल की धर्मनिष्ठ कन्या और मद्रदेश के राजा की कन्या, जो पृथ्वी पर सौंदर्य में अद्वितीय थी, के बारे में भी सुना। एक बार, राज्य-व्यवस्था में निपुण भीष्म ने धर्म के तत्व को जानने वाले विदुर से उपयुक्त वचन कहे— “हमारा वंश, गुणों से सम्पन्न, प्रसिद्ध है; अन्य राजाओं से बढ़कर पृथ्वी पर राज्य भोग चुका है। पूर्व में धर्मात्मा और महात्मा राजाओं द्वारा संरक्षित, हमारा वंश कभी भी पतित नहीं हुआ। मेरे द्वारा, सत्यवती द्वारा, और महान आत्मा कृष्ण (व्यास) द्वारा यह वंश फिर से तुम्हारे बीच स्थापित हुआ है। यह वंश समुद्र के समान बढ़ रहा है; अतः निःसंदेह मुझे और तुम्हें भी इसके विस्तार के लिए प्रयत्न करना चाहिए। सुना गया है कि यादव वंश की कन्याएँ, हमारे कुल के योग्य, और सुबल तथा मद्रराज की कन्याएँ भी हैं। ये सभी श्रेष्ठ कुल और रूपवती हैं, हमारे लिए योग्य हैं, हे श्रेष्ठ क्षत्रिय। मुझे लगता है, इन्हीं को वंशवृद्धि के लिए चुनना चाहिए, यदि तुम्हें, हे विदुर, अन्यथा न लगे। तुम हमारे पिता हो, माता हो, श्रेष्ठ गुरु हो; अतः इस वंश के लिए जो उचित हो, वही सोचो और करो।” इस प्रकार, उस समय कुरुवंश की समृद्धि और धर्ममय शासन के बीच, भीष्म और विदुर ने वंश की वृद्धि और भविष्य के लिए परामर्श किया।