राज्य के बिना राजा के, प्रजा नष्ट हो जाती है। उनके पास कोई रक्षक नहीं रहता, सभी धार्मिक अनुष्ठान नष्ट हो जाते हैं, न वर्षा होती है और न ही देवता प्रसन्न रहते हैं। इस प्रकार, हे प्रभु, भला बिना राजा के राज्य कैसे चल सकता है? इसलिए, वंश की रक्षा हेतु सन्तान का जन्म आवश्यक है; भीष्म उस बालक का पालन-पोषण करेंगे। महार्षि व्यास ने कहा—यदि मुझे अनुचित समय पर अपने भाई के लिए पुत्र उत्पन्न करना ही है, तो मैं उन दोनों के दोषों को अपने ऊपर ले लूँगा; यही मेरा सर्वोच्च व्रत है। यदि वे मेरे रूप, गंध और शरीर को सहन कर सकती हैं, तो कौशल्या आज ही उत्तम संतान को गर्भ में धारण करें। निःसंदेह, वह भी सौ पुत्रों की माता बनेगी; वे कुरु वंश के रक्षक और तुम्हारे दुःख का निवारण करने वाले होंगे। ऐसा कहकर महर्षि व्यास सत्यवती के पास पहुँचे। कौशल्या, शुद्ध वस्त्रों में सुसज्जित होकर अपने शयनकक्ष में थीं। ऋषि व्यास, संयोग की इच्छा से, अदृश्य हो गए। तब रानी सत्यवती अपनी बहू के पास, जो एकांत में थीं, पहुँचीं। उन्होंने धर्मयुक्त, हितकारी और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे—“हे कौशल्या, जो धर्म की बात मैं कहती हूँ, उसे सुनो। मेरे सौभाग्य के ह्रास से भरत वंश का विनाश निश्चित है; मुझे दुखी और वंश को संकट में देखकर, भीष्म ने वंश की वृद्धि के लिए जो सलाह दी है, वह अब तुम पर निर्भर है। अतः, मेरी बात स्वीकार करो।” “खोए हुए भरत वंश को फिर से स्थापित करो; हे शुभ-जंघा वाली, एक ऐसा पुत्र उत्पन्न करो, जो इन्द्र के समान तेजस्वी हो। वही हमारे वंश के शासन का भार उठाएगा।” इस प्रकार सत्यवती ने अपनी बहू को धर्मपूर्वक समझाया, उसे उचित कार्य के लिए प्रेरित किया और फिर ब्राह्मणों, दिव्य ऋषियों और अतिथियों को भोजन कराया। कुछ समय पश्चात, उचित समय पर, सत्यवती ने अपनी बहू को स्नान कराकर, जब वह शयन पर थी, कोमल शब्दों में कहा—“हे कौशल्या, आज तुम्हारे देवतुल्य पति तुम्हारे पास आने वाले हैं; सावधान रहना और उनकी प्रतीक्षा करना, वे मध्यरात्रि में आएंगे।” मां के इन वचनों को सुनकर, कौशल्या अपने सुंदर शय्या पर लेटी रहीं और भीष्म तथा अन्य प्रमुख कुरुओं का ध्यान करने लगीं। फिर, जब रात्रि का मध्य भाग था, लोग सो रहे थे और दीपक जल रहे थे, तब महर्षि व्यास वहां आए। सत्यवती के निर्देशानुसार, वे पहले अंबिका के पास गए और उनके शयनकक्ष में प्रवेश किया। जब कौशल्या ने महर्षि व्यास को देखा—जो देखने में अत्यंत कठिन, अप्रत्याशित रूप वाले, जटाजूटधारी, कठोर वर्ण, कृशकाय, तीव्र गंध वाले और भयानक प्रतीत होते थे—तो वह भय से सिमट गईं और अपनी आंखें बंद कर लीं। उनका रंग श्याम था, जटाएं तांबई, नेत्र प्रज्वलित, दाढ़ी भूरी—यह सब देखकर वह डर गईं और उन्होंने आंखें बंद कर लीं। मां को प्रसन्न करने की इच्छा से उन्होंने ऋषि के साथ संयोग किया, किंतु भयवश उनकी ओर देख न सकीं। जब महर्षि व्यास वहां से चले गए, तो सत्यवती ने अपने पुत्र से पूछा—“क्या यह राजकुमारी धर्मपरायण, राजसी संतान को जन्म देगी?” मां के वचनों को सुनकर, व्यास, जो इंद्रियों से परे ज्ञान से संपन्न थे और विधि के वश में थे, बोले—“इनके पुत्र में दस हजार हाथियों का बल होगा, वह विद्वान, राजर्षियों में श्रेष्ठ, अत्यंत भाग्यशाली, पराक्रमी और महान बुद्धिमान होगा। वह भी सौ पुत्रों का पिता बनेगा, किंतु अपनी माता की भूल के कारण वह अंधा उत्पन्न होगा।” यह सुनकर सत्यवती ने व्यास से कहा—“हे तपस्वी, अंधा राजा कुरुओं के लिए उचित नहीं है। वह वंश का रक्षक और पूर्वजों की कीर्ति बढ़ाने वाला होना चाहिए; मेरे दुख को दूर करने के लिए एक और संतान दो।” “इसलिए, मेरी छोटी बहू पर भी एक और पुत्र उत्पन्न करो, जो रूप, गुण और तेज में श्रेष्ठ हो, और कुरु वंश का दूसरा राजा बने।” व्यास ने सहमति दी और चले गए। समय आने पर, कौशल्या ने उस अंधे पुत्र को जन्म दिया। फिर, सत्यवती ने अपनी दूसरी बहू अंबालिका को बुलाया और वंश की वृद्धि के लिए उसे भी अपने पुत्र के साथ संयोग करने को कहा। धर्मनिष्ठ अंबालिका, चिंता और संकोच में, उत्तम शय्या पर बैठी रहीं, सोचती रहीं—“अब कौन मेरे पास आएगा?” और संयम से प्रतीक्षा करने लगीं। पूर्ववत्, महर्षि व्यास वहां पहुंचे। अंबालिका ने उन्हें देखा, और भय, संकोच से उसका रंग पीला पड़ गया। व्यास ने देखा कि वह डर और चिंता से पीली पड़ गई है, तो बोले—“हे शुभे, तुमने मुझे इस रूप में देखकर पीतवर्ण धारण कर लिया है, इसलिए तुम्हारा पुत्र भी पीला ही होगा, और यही उसका नाम होगा।” इतना कहकर, महर्षि व्यास वहां से चले गए। उनके जाने के बाद, सत्यवती ने अपने पुत्र से फिर पूछा—“पुत्र, क्या यहां सौभाग्य होगा?” तब व्यास ने अपनी माता को उस शिशु के पीतवर्ण होने का कारण बताया।