महर्षि कृष्ण द्वैपायन, जिन्हें वेदव्यास के नाम से भी जाना जाता है, अपनी माता काली (सत्यवती) के मन के विचारों को भांप गए। वे महाज्ञानी ऋषि, जो अपनी माता के भावनाओं को भली-भांति समझते थे, वेदों का उपदेश देते हुए एक क्षण में ही वहाँ अदृश्य रूप में प्रकट हो गए। उनके प्रकट होते ही सत्यवती ने अपने पुत्र का विधिपूर्वक पूजन किया। बहुत समय बाद अपने पुत्र को देखकर दश की पुत्री सत्यवती ने उसे गले से लगा लिया और उनकी आँखों से अश्रुओं की धारा बह निकली। वे अपने पुत्र को देखकर भाव-विह्वल हो गईं। वेदव्यास ने अपनी दुखी माता को जल छिड़ककर शांति प्रदान की और उनके चरणों में प्रणाम कर, बड़े पुत्र के कर्तव्य के साथ बोले, "माता, आपने जो चाहा है, उसी के लिए मैं आया हूँ। आप धर्म को जानने वाली हैं, मुझे आदेश दें, मैं वही करूँगा जो आपको प्रिय हो।" इसके पश्चात वहाँ उपस्थित पुरोहित ने उस महान ऋषि का विधिपूर्वक पूजन किया। वेदव्यास ने भी मंत्रों और विधि के अनुसार उस पूजन को स्वीकार किया। पूजन से संतुष्ट होकर वे बैठ गए, तब उनकी माता ने उनके कुशल-क्षेम का हाल पूछा। सत्यवती ने उनसे कहा, "ऋषिवर, पुत्र माता और पिता दोनों से समान रूप से उत्पन्न होते हैं। जैसे पिता उनका अपना होता है, वैसे ही माता भी होती है, इसमें कोई संदेह नहीं। नियम से तुम मेरे ज्येष्ठ पुत्र हो। ब्राह्मणश्रेष्ठ, विचित्रवीर्य भी मेरे ही छोटे पुत्र हैं। जैसे भीष्म पिता से उत्पन्न हैं, वैसे ही तुम माता से उत्पन्न हो।" "जैसे तुम स्वयं को विचित्रवीर्य का भाई या पुत्र मानते हो, वैसे ही यह सत्यनिष्ठ भीष्म, सत्य पर दृढ़ रहने वाला, भी तुम्हारा भाई है। किंतु वह न तो संतान उत्पन्न करता है और न ही राज्य का संचालन करता है। इसलिए अपने भाई की वंश-परंपरा और हमारे कुल के लिए तुम्हें इस विषय पर विचार करना चाहिए।" "भीष्म के वचनों, मेरे आदेश, और समस्त प्राणियों की रक्षा तथा कल्याण की भावना से, मैं जो कहती हूँ, उसे करिए। तुम्हारे छोटे भाई की पत्नियों के साथ, जो देवकन्याओं के समान हैं—वे रूप, यौवन और उत्तम संतान की कामना करती हैं—तुम सक्षम हो, पुत्र, उन्हें संतान देने के लिए। यह हमारे वंश की वृद्धि और उत्तराधिकारी की प्राप्ति के लिए उचित है।" "जैसे तुम्हारा मन धर्म में स्थित है, वैसे ही मैं तुम्हारे आदेश पर धर्म के लिए यह कार्य करूँगा। जो तुम चाहती हो, मैं वही करूँगा, क्योंकि यह प्राचीन परंपरा है। मैं तुम्हारे भाई को मित्र और वरुण के समान पुत्र दूँगा।" "तुम्हारी दोनों रानियाँ यहाँ बताई गई व्रत का एक वर्ष तक पालन करें, फिर वे शुद्ध हो जाएँगी। जैसे ही वे तैयार हों, वैसे ही गर्भधारण करें।" "राज्य बिना राजा के नष्ट हो जाता है, प्रजा का रक्षण नहीं होता, धार्मिक कृत्य नष्ट हो जाते हैं, न वर्षा होती है, न देवता प्रसन्न रहते हैं। भला राजा के बिना राज्य कैसे टिक सकता है? इसलिए गर्भाधान हो, भीष्म बालक का पालन करेंगे।" "यदि मुझे अनुचित समय पर अपने भाई को पुत्र देना पड़े, तो मैं उन दोनों की विकृति अपने ऊपर ले लूँगा—यही मेरा सर्वोच्च व्रत है। यदि वह मेरी गंध, रूप, स्वरूप और शरीर सहन कर सके, तो कौशल्या आज ही उत्तम पुत्र को गर्भ में धारण करेंगी। वह भी निःसंदेह सौ पुत्रों की माता बनेंगी, जो कुरुवंश की रक्षा करेंगे और तुम्हारे दुःख को हरेंगे।" ऐसा कहकर महर्षि वेदव्यास अपनी माता सत्यवती के पास पहुँचे। उस समय कौशल्या, शुद्ध वस्त्रों में सुसज्जित होकर अपने पलंग पर विराजमान थीं। ऋषि ने अदृश्य होकर संयोग की इच्छा की, तब रानी सत्यवती अपनी पुत्रवधू के पास, जो एकांत में थी, गईं। सत्यवती ने कौशल्या से धर्मयुक्त, हितकारी और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे, "कौशल्या, जो धर्म मैंने तुम्हें बताया है, उसे सुनो। मेरे सौभाग्य के क्षीण होने से भरत वंश का नाश निश्चित है। मुझे दुःखी और वंश को संकट में देखकर, भीष्म ने वंश की वृद्धि के लिए जो सलाह दी है, वह तुम्हारे ऊपर निर्भर है।" "पुत्री, खोए हुए भरत वंश को फिर से जीवित करो; ऐसा पुत्र उत्पन्न करो जो इंद्र के समान तेजस्वी हो। वही हमारे कुल का भारी भार उठाएगा।" सत्यवती ने अपनी पुत्रवधू को धर्म के अनुसार समझाया और ब्राह्मणों, देवर्षियों तथा अतिथियों का सत्कार किया। फिर उचित समय पर, जब कौशल्या ने स्नान कर लिया और शुभ मुहूर्त था, सत्यवती ने कोमल वाणी में पलंग पर लेटी अपनी पुत्रवधू से कहा, "कौशल्या, आज तुम्हारे देवतुल्य पति तुम्हारे पास आएँगे। सावधान रहना और उनकी प्रतीक्षा करना, वे आधी रात को आएँगे।" माता के ये वचन सुनकर, कौशल्या अपने सुंदर पलंग पर लेटी, भीष्म और अन्य श्रेष्ठ कुरुओं का स्मरण करने लगीं। जब आधी रात हुई, सब लोग सो रहे थे और दीपक जल रहे थे, तब महर्षि वेदव्यास उस कक्ष में प्रवेश कर गए। सत्यवादी, महान तपस्वी वेदव्यास, सत्यवती के निर्देशानुसार सबसे पहले अंबिका (यहाँ कौशल्या) के पास पहुँचे और उनके पलंग पर गए। लेकिन कौशल्या ने जब उन्हें देखा—उनका रूप अत्यंत कठिन, अप्रत्याशित, जटाजूटधारी, कठोर वर्ण, कृशकाय, सुगंध के स्थान पर अन्य गंध वाले, और भयंकर स्वरूप वाले—तो वह भयभीत होकर पीछे हट गईं और अपनी आँखें बंद कर लीं।