पराशर ऋषि के पुत्र, जो एक कुंवारी से उत्पन्न हुए थे, अद्वितीय योगी और महान ऋषि बने। उनका नाम द्वैपायन था। उस धन्य ऋषि ने कठोर तपस्या द्वारा चारों वेदों का विभाजन किया और संसार में ‘व्यास’ के रूप में प्रसिद्ध हुए। अपनी कृष्ण वर्ण के कारण उन्हें ‘कृष्ण’ भी कहा गया। वे सत्यवादी, आत्मसंयमी, तपस्वी और पापरहित थे। उनका जन्म तत्काल हुआ और वे अपने पिता के साथ चले गए। मैंने और तुमने, हे तेजस्वी, उस महान ऋषि को स्पष्ट रूप से नियुक्त किया था कि वे तुम्हारे भाई के क्षेत्र में उत्तम संतति उत्पन्न करें। उन्होंने मुझसे कहा था, “कठिन समय में मुझे स्मरण करना।” यदि तुम चाहो, हे बलवान भीष्म, तो मैं उन्हें स्मरण करूंगा। तुम्हारी अनुमति से, वह महान तपस्वी निश्चय ही विचित्रवीर्य के क्षेत्र में पुत्र उत्पन्न करेंगे। भीष्म ने, उस महान ऋषि का स्मरण होते ही, हाथ जोड़कर कहा, “आप उचित स्थान और समय जानते हैं; उद्देश्य की पूर्ति के लिए यह कार्य हो।” उद्देश्य, उसका अन्य उद्देश्यों से संबंध, धर्म, उसका धर्म से संबंध, इच्छा, उसकी इच्छा से संबंध, और उनके विपरीत—इन सब पर जो बुद्धिमान विचार करता है और निश्चय करता है, वही सच्चा ज्ञानी है। यह कार्य धर्म से बंधा हुआ है और हमारे कुल के लिए हितकारी है। आपने जो हमारे हित के लिए कहा, वह मुझे अत्यंत प्रिय है। कृष्ण द्वैपायन ऋषि ने अपनी माता काली की मनःस्थिति को समझा; वे वेदों का उपदेश करते हुए उसकी मनोदशा जानकर प्रकट हुए। वे वहाँ अचानक, अदृश्य रूप में उपस्थित हो गए। इसके बाद, उनकी माता ने अपने पुत्र के लिए उचित पूजा विधि संपन्न की। पुत्र को देखकर, दशा की पुत्री ने उसे अपने बाहों में भर लिया और बहते आँसुओं से स्नान कराया; इतने वर्षों बाद अपने पुत्र को देखकर वह अश्रु बहाने लगी। व्यास ने अपनी दुःखी माता को जल छिड़ककर सम्मान दिया और कहा, “माता, जिस इच्छा से आपने मुझे बुलाया है, मैं उसके लिए आया हूँ; आप जो आदेश दें, मैं धर्म के अनुसार उसे पूर्ण करूंगा।” फिर वहाँ उपस्थित पुरोहित ने उस परम ऋषि की पूजा की और वे विधि और मंत्र के अनुसार उसे स्वीकार कर प्रसन्न हुए। जब वे बैठ गए, उनकी माता ने उनकी कुशलता पूछी। सत्यवती ने तुरंत कहा, “हे ऋषि, पुत्र दोनों, माता और पिता, से समान रूप से उत्पन्न होते हैं। जैसे पिता अपना है, वैसे ही माता भी, इसमें संदेह नहीं; और विधि के अनुसार आप मेरे ज्येष्ठ पुत्र हैं। हे ब्राह्मण ऋषि, विचित्रवीर्य भी मेरे कनिष्ठ पुत्र हैं; जैसे भीष्म पिता से उत्पन्न हैं, वैसे ही आप माता से। आप स्वयं को विचित्रवीर्य का भाई या पुत्र मानते हैं, वैसे ही भीष्म भी सत्यनिष्ठ हैं और सत्य के पालन में दृढ़ हैं। वे न तो संतति के लिए और न ही राज्य के संचालन में प्रवृत्त हैं; अतः अपने भाई की वंश-परंपरा और हमारे कुल की रक्षा के लिए आपको विचार करना चाहिए। भीष्म के वचन, मेरे आदेश, और सभी प्राणियों के प्रति करुणा और उनकी रक्षा के लिए—जो कुछ मैं कहूं, उसे सुनकर आप करना चाहिए; अपने छोटे भाई की पत्नियों के साथ, जो देवियों के समान हैं।” “वे सुंदर और युवा हैं, और धर्म के अनुसार पुत्र प्राप्ति की इच्छा रखती हैं; आप सक्षम हैं, पुत्र, उन पर उत्तम संतति उत्पन्न करने के लिए। यह कुल की वृद्धि और उत्तराधिकारी के जन्म के लिए उचित है। जैसे आपका मन धर्म में स्थिर है, वैसे ही आपके आदेश से मैं धर्मार्थ कार्य करूंगा। मैं आपकी इच्छा पूरी करूंगा, क्योंकि यह प्राचीन परंपरा है; मैं आपके भाई को मित्र और वरुण के समान पुत्र दूंगा। आपकी दोनों रानियाँ यहाँ बताई गई व्रत का एक वर्ष पालन करें, फिर वे शुद्ध होंगी। जैसे वे तैयार हों, वैसे ही तुरंत गर्भधारण करें।” “राज्य में यदि राजा न हो, तो प्रजा नष्ट हो जाती है, कोई रक्षक नहीं रहता; सभी विधियाँ नष्ट हो जाती हैं, वर्षा नहीं होती, न ही देवता होते हैं। बिना राजा के राज्य कैसे टिक सकता है, हे स्वामी? अतः गर्भधारण हो, भीष्म उस संतान का पालन करेंगे। यदि मुझे अनुचित समय पर अपने भाई को पुत्र देना पड़े, तो मैं उन दोनों की विकृति को सहन करूंगा; यही मेरा सर्वोच्च व्रत है। यदि कौशल्या मेरे रूप, गंध, शरीर को सहन कर सके, तो आज ही वह उत्तम पुत्र को गर्भ धारण करे। वह भी निःसंदेह सौ पुत्रों की माता बनेगी, वे कुरु वंश के रक्षक और आपके दुःख दूर करने वाले होंगे।” ऐसा कहकर, महान ऋषि व्यास सत्यवती के पास आए; कौशल्या, शुद्ध वस्त्र पहनकर और अलंकृत होकर, अपने शयन स्थल पर थी। ऋषि, संयोग की इच्छा से, अदृश्य हो गए; तब रानी अपनी पुत्रवधू के पास, जो एकांत में थी, गई। उसने धर्मयुक्त, हितकारी और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे: “हे कौशल्या, धर्म का यह उपदेश सुनो जो मैं तुम्हें बताती हूँ। मेरे सौभाग्य का ह्रास होने से भरत वंश का विनाश निश्चित है; मुझे दुःखी देखकर और कुल की पीड़ा देखकर—भीष्म, जो नीति में निपुण हैं, ने इस कुल की वृद्धि के लिए मुझे सलाह दी है; और यह सलाह तुम पर निर्भर है, पुत्री, अतः मुझे यह वर दो।