सत्यवती ने अपनी कथा इस प्रकार सुनाई—“हे महर्षि, जब मैं यमुना पार करा रही थी, उस समय महान ऋषि पराशर ने मेरे प्रति मधुर और कोमल वचन कहे। उन्होंने मुझे मेरे जन्म और वंश के विषय में बताया और कहा कि मैं किसी मल्लाह की पुत्री नहीं हूँ। उस समय मुझे शाप और अपने पिता के भय से, हे भरतश्रेष्ठ, मैं उनकी कठिन इच्छाओं को अस्वीकार नहीं कर सकी। मैंने देखा कि यमुना के तट के उस पार महान ऋषिगण अग्नि के समान तेजस्वी होकर खड़े थे। सामने उगता हुआ सूर्य आकाश को लालिमा से ढँक रहा था, मानो आकाश ने लाल वस्त्र धारण कर लिए हों। तभी, वहाँ मैंने जैसे ही वचन कहे, सत्य में स्थित महर्षि पराशर ने यमुना के जल में स्थित द्वीप पर एक गहन कुहासा उत्पन्न कर दिया। अपनी तपस्वी शक्ति से, उन्होंने मुझे—जो उस समय एक युवती थी—अपने वश में कर लिया और संसार को अंधकार से ढँक दिया, जैसे मैं कोई नौका हूँ। मुझमें एक तीव्र मछली जैसी गंध थी, जिससे मुझे भी घृणा थी; परंतु महर्षि ने वह गंध दूर कर मुझे दिव्य सुगंध प्रदान की। फिर, जब मैंने उनके पुत्र को गर्भ में धारण किया, तब उन्होंने मुझे वर दिया कि इसी द्वीप पर मैं पुनः कुमारी रहूँगी। महर्षि ने मुझे यह आजीवन कुमारीत्व का वरदान प्रसन्नतापूर्वक दिया; उनकी महान शक्ति देखकर मैं चकित और व्याकुल हो गई। मैंने स्वयं को उनके समक्ष समर्पित किया; उस समय, प्रसन्न होकर, महर्षि पराशर ने उसी द्वीप पर मुझसे एक पुत्र उत्पन्न किया। वह पुत्र, पराशर का पुत्र, महान योगी और तेजस्वी ऋषि बना। मेरा वह पुत्र, जो कुमारी से उत्पन्न हुआ, 'द्वैपायन' के नाम से प्रसिद्ध हुआ। वह पुण्यात्मा ऋषि, जिन्होंने अपनी तपस्या से चारों वेदों का विभाग किया, संसार में 'व्यास' कहलाए और अपने श्याम वर्ण के कारण 'कृष्ण' भी कहे गए। वे सत्यवादी, आत्मसंयमी, तपस्वी और निष्पाप थे; वे तत्काल जन्म लेकर अपने पिता के साथ चले गए। हे महाबाहु भीष्म, मुझे और आपको ज्ञात है कि उन्होंने मेरे द्वारा और आपके द्वारा धर्म के लिए, आपके भ्राता की संतान उत्पन्न करने हेतु नियुक्त किया गया था। उन्होंने मुझसे कहा था, ‘कठिन समय में मुझे स्मरण करना।’ यदि आप चाहें, तो मैं उन्हें अवश्य स्मरण करूँगी। आपकी अनुमति से, हे भीष्म, वह महान तपस्वी निश्चित ही विचित्रवीर्य के क्षेत्र में संतान उत्पन्न करेंगे। आपके द्वारा, उचित स्थान और समय का विचार रखते हुए, वह कार्य संपन्न होगा, जिससे हमारे कुल का उद्देश्य पूर्ण हो। हे भीष्म, उद्देश्य, उसके अन्य उद्देश्यों से संबंध, धर्म, उसके धर्म से संबंध, काम, उसके काम से संबंध और उनके विपरीत भाव—इन सबका जो बुद्धिमान निर्णय करता है, वही सच्चा ज्ञानी है। और आपने जो हमारे हित के लिए कहा, वह मुझे अत्यंत प्रिय लगा। कृष्ण द्वैपायन व्यास ने अपनी माता सत्यवती के मन को जानकर, वेदों का उपदेश देते हुए, क्षणमात्र में वहाँ प्रकट हुए। तब सत्यवती ने विधिपूर्वक अपने पुत्र का पूजन किया। पुत्र को देखकर उन्होंने उसे हृदय से लगाया, नेत्रों से आँसू बहाए—बहुत समय बाद अपने पुत्र को देखकर दाशा की कन्या की आँखें छलक उठीं। उस समय व्यास ने अपनी माता को जल छिड़ककर, प्रणाम कर, उनसे कहा, ‘माता, आपने जैसा चाहा, उसके लिए मैं आया हूँ; आप धर्म को जानने वाली हैं, मुझे आदेश दें, मैं आपकी इच्छा पूर्ण करूँगा।’ तब पुरोहित ने उस परम ऋषि का विधिपूर्वक पूजन किया और व्यास ने उसे मंत्रों एवं विधि से स्वीकार किया। पूजन से संतुष्ट होकर, जब वे बैठे, सत्यवती ने उनके कुशल-क्षेम पूछे। फिर सत्यवती ने कहा, ‘हे ऋषि, संतान माता-पिता दोनों से समान रूप से उत्पन्न होती है। जैसे पिता का अधिकार है, वैसे ही माता का भी है; और तुम मेरे ज्येष्ठ पुत्र हो। हे ब्राह्मण, विचित्रवीर्य भी मेरे अनुज पुत्र हैं; जैसे भीष्म पिता से हैं, वैसे तुम माता से हो। तुम अपने को विचित्रवीर्य का पुत्र या भ्राता मानो, वैसे ही यह सत्यनिष्ठ भीष्म भी हैं। वे न तो संतान उत्पन्न करते हैं न राज्य चलाते हैं; अतः अपने भाई की वंश-परंपरा और कुल की रक्षा के लिए तुम्हें विचार करना चाहिए। भीष्म के वचन, मेरे आदेश और समस्त प्राणियों की रक्षा और कल्याण के लिए, जो कुछ मैं कहूँ, उसे तुम अवश्य करो। अपने अनुज की पत्नियों के साथ, जो देवियों के समान हैं, तुम संतान उत्पन्न करो। वे दोनों रानियाँ रूपवती, यौवन से संपन्न और संतान की इच्छुक हैं; तुम धर्मानुसार उनमें संतान उत्पन्न करने में समर्थ हो, जिससे कुल की वृद्धि और उत्तराधिकारी मिल सके।’ व्यास ने उत्तर दिया, ‘हे माता, आप धर्मपरायण हैं; आपके आदेशानुसार मैं धर्म के लिए यह कार्य करूँगा। यह प्राचीन परंपरा मैंने देखी है; मैं आपके भाई के लिए मित्र और वरुण के समान पुत्र दूँगा। आपकी दोनों रानियाँ यहाँ बताए गए व्रत का एक वर्ष तक पालन करें, फिर वे शुद्ध होकर संतान के लिए तैयार हों। जैसे ही वे दोनों तैयार हों, वैसे ही मैं संतान उत्पन्न करूँगा।