भीष्म ने अपने तीक्ष्ण बाणों की वर्षा से अपने विरोधियों को काट डाला, जिससे सभी राजा चारों ओर से उन्हें घेरकर युद्ध करने लगे। वे राजाओं ने भीष्म पर पर्वत पर बादलों की तरह बाणों की बरसात कर दी, परंतु भीष्म ने अपने ही बाणों से उस बाण-वर्षा को पूरी तरह रोक लिया। फिर भीष्म ने प्रत्येक राजा को तीन-तीन बाणों से घायल किया, और प्रत्येक राजा ने भीष्म को पाँच-पाँच बाणों से घायल किया। इसके उत्तर में भीष्म ने प्रत्येक को दो-दो बाणों से प्रहार किया, अपनी वीरता का प्रदर्शन करते हुए। वह युद्ध अत्यंत भयंकर और उग्र था, मानो देवताओं और असुरों के बीच संघर्ष हो रहा हो। संसार के वीरों की आंखों के सामने भीष्म ने बाणों और भालों से तीरों से सजी धनुष, ध्वजों के शीर्ष, कवच और सिरों को काट डाला। युद्ध में भीष्म ने सैकड़ों और हजारों राजाओं को पराजित कर दिया; उनकी असाधारण युद्धकला और गति अद्भुत थी। अपने शत्रुओं को परास्त कर, स्वयं अजेय रहते हुए, भीष्म की युद्ध-रक्षा का सम्मान उनके विरोधी भी करते थे। उसके बाद, काशी के राजा के पुत्र को समुद्रगामी राजा के पुत्र द्वारा लाया गया; भीष्म, शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ, सभी को युद्ध में जीतकर, काशी की राजकुमारियों के साथ भरतवंशियों की ओर चल पड़े। तभी शक्तिशाली शाल्व के राजा ने भीष्म का पीछा किया। शाल्व के राजा ने भीष्म, शांतनु के पुत्र, को युद्ध में चुनौती दी, जैसे कोई दूसरा हाथी अपने प्रतिद्वंद्वी के पीछे से आक्रमण करता है। शक्ति के अग्रणी शाल्व राजा ने, स्त्री की कामना करते हुए, भीष्म को पुकारा—"रुको, रुको!" क्रोध से प्रेरित शाल्व के राजा ने भीष्म, पुरुषों में सिंह और शत्रुओं के संहारक, को चुनौती दी। उन शब्दों से उत्तेजित होकर भीष्म, धुएँ रहित अग्नि की भाँति, क्रोध से प्रज्वलित हो गए; उन्होंने धनुष को कसकर पकड़ा, भौंहें तनी हुई थीं। भीष्म ने निर्भय और बिना विचलित हुए, क्षत्रिय धर्म को अपनाकर अपना रथ शाल्व की ओर मोड़ा। उन्हें लौटते देखकर सभी राजा उस भीष्म और शाल्व के युद्ध के दर्शक बन गए। दोनों वीर, गर्जन करते हुए बैलों की तरह, अपनी शक्ति और पराक्रम दिखाते हुए एक-दूसरे की ओर बढ़े। तब, श्रेष्ठ पुरुष, शाल्व के राजा ने शांतनु के पुत्र भीष्म पर सैकड़ों-हजारों तीव्र बाणों की वर्षा कर दी। भीष्म पर शाल्व द्वारा प्रथम बार दबाव डालते देखकर अन्य राजा चकित हो गए और "बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" कहकर सराहना करने लगे। शाल्व के युद्ध कौशल को देखकर सभी राजा प्रसन्न हुए और प्रशंसा के शब्द कहे। क्षत्रियों के इन शब्दों को सुनकर भीष्म, शत्रुओं का दमन करने वाले शांतनु पुत्र, क्रोध से पुकार उठे—"रुको! रुको!" क्रोधित होकर उन्होंने अपने सारथी से कहा, "रथ को उस राजा के पास ले चलो; आज मैं उसे उसी प्रकार मारूँगा जैसे पक्षियों का राजा सर्प को मारता है।" तब कुरुवंशी भीष्म ने उचित विधि से वरुण अस्त्र का प्रयोग किया और शाल्व के राजा के चारों घोड़ों को गिरा दिया। भीष्म ने शाल्व के राजा के अस्त्रों का अपने अस्त्रों से मुकाबला किया और उसके सारथी को भी गिरा दिया। फिर भीष्म ने, इन्द्र अस्त्र का प्रयोग कर, उस कन्या के लिए शाल्व के राजा के श्रेष्ठ घोड़ों को भी गिरा दिया। युद्ध जीतकर भीष्म ने शाल्व के राजा को जीवित छोड़ दिया; शाल्व अपने नगर लौट गया, भरतवंशियों में श्रेष्ठ। उस समय, धर्म का पालन करते हुए, राजा ने अपना राज्य पुनः ग्रहण किया, और अन्य राजा भी, जो स्वयंवर देखने आए थे, अपने-अपने राज्यों को लौट गए। नगर-विजेता अन्य राजा भी अपनी-अपनी राजधानियों को लौट गए। इस प्रकार, कन्याओं को जीतकर, भीष्म, योद्धाओं में श्रेष्ठ, हस्तिनापुर की ओर चल पड़े, जहाँ कुरुवंशी राजा, धर्मनिष्ठ विचित्रवीर्य, पृथ्वी का शासन करता था। भीष्म ने अपने पिता शांतनु, श्रेष्ठ राजाओं में, की तरह ही अल्प समय में वही कार्य किया। उन्होंने वन, नदी, पर्वत, और वृक्षों के भंडारों को जीतकर, बिना किसी क्षति के, अपने शत्रुओं का संहार किया; उनका पराक्रम अपार था। समुद्रगामी राजा के पुत्र ने काशी के राजा की पुत्रियों को अपनी बहू और अपने छोटे भाई की बहनों के रूप में, धर्म के अनुसार, लाया। उन्हें अपनी पुत्रियाँ मानकर, भीष्म ने कुरुओं के पास पहुंचाया; वह शक्तिशाली भीष्म अपने भाई के प्रति प्रेम के कारण उन्हें लाया था। वे सभी कन्याएँ, गुणों से संपन्न, भीष्म ने अपने छोटे भाई विचित्रवीर्य को दे दीं, जिन्हें उन्होंने अपने पराक्रम से जीता था। इस प्रकार, धर्म को जानकर, भीष्म ने मानव शक्ति से परे महान कार्य किया और अपने भाई विचित्रवीर्य के विवाह की तैयारी शुरू की। सत्यवती के साथ दृढ़ निर्णय लेकर, भीष्म, आत्मसंयमी, काशी राजा की पुत्रियों के विवाह का आयोजन कर रहे थे, तभी उनमें सबसे बड़ी, सत्य में दृढ़, कन्या ने ये शब्द कहे— "सौभ के स्वामी को मैंने अपने मन में पहले ही पति के रूप में चुना था; और उन्होंने भी मुझे पहले चुना था—यह मेरे पिता की भी इच्छा थी। स्वयंवर में मैं शाल्व को चुनने वाली थी; यह जानकर, हे धर्मज्ञ, आप धर्म के अनुसार उचित कार्य करें।" ब्राह्मणों की सभा में कन्या द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, भीष्म वीर ने अपने कृत्य के विषय में गंभीर और उचित विचार किया। उन्होंने सोचा, "यह कन्या किसी अन्य से जुड़ी हुई है; सबसे बड़ी, अंबा, को मैंने जीत लिया, उसे वचन और मन से प्राप्त किया, और शुभ शब्द भी कहे गए।" लेकिन चूंकि वह किसी अन्य के लिए निर्धारित थी, उसे छोड़ना उचित है, क्योंकि उसके विचार किसी अन्य के साथ हैं। ऐसा कहकर और अपने भाई की अनुमति प्राप्त कर, भीष्म ने अपनी इच्छा के अनुसार कार्य किया।