जब देवव्रत, गंगा पुत्र, अपनी प्रतिज्ञा निभाने के लिए सत्यमति के पिता के पास पहुँचे, उस नाविक ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया और उन्हें राजसभा में बैठाया। फिर उसने देवव्रत से कहा, “हे भरतवंशी, इस कन्या के लिए राजकीय कन्यादान देना होगा; उसके पुत्र ही उसके पिता के बाद राजा बनेंगे।” नाविक ने आगे कहा, “हे बलवान, आप शान्तनु की वंश वृद्धि करने वाले हैं, श्रेष्ठ वीर हैं; मैं आपको क्या कह सकता हूँ? फिर भी कन्या के विवाह हेतु मैं कुछ कहूँगा: यह संबंध कठिन और निंदनीय है, जिसे स्वीकार कर कोई पछताए बिना नहीं रह सकता—even इंद्र भी इसे बिना पछताए नहीं स्वीकार करेगा।” वह बोला, “इस कुलीन कन्या से उत्पन्न होने वाला पुत्र आपके सदृश गुणों वाला होगा; सत्यमति, सुंदर रंग वाली, उसी कुल से उत्पन्न हुई है। आपके पिता की प्रशंसा उस राजा ने की है, जो धर्मज्ञ है और सत्यमति से विवाह योग्य है।” सत्यमति ने स्वयं आपके पिता से ऐसी बातें कही थीं; परंतु मैं, उसके पिता, कभी उस राजर्षि को मना कर चुका था। फिर भी कन्या के पिता होने के नाते, हे राजा, मैं आपको बताना चाहता हूँ: यहाँ केवल तीव्र प्रतिद्वंद्विता का दोष दिखाई देता है। यह दोष मैं आप में अधिक देखता हूँ, हे अजेय; क्योंकि आप जैसे प्रतिद्वंद्वी के सामने चाहे गंधर्व हो या असुर—यदि आप क्रुद्ध हों, तो वह कभी जीवित नहीं रह सकेगा। यही एक दोष है, अन्य कोई नहीं। इसे जानिए, और आपके लिए शुभ हो, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, चाहे कन्या का दान हो या न हो।” सभा में उपस्थित राजाओं के सामने गंगा पुत्र ने उचित उत्तर दिया, अपने पिता के लिए। उन्होंने कहा, “इस वचन को धारण कीजिए: उसके लिए बोलने में मुझ जैसा कोई नहीं है; न तो कोई जन्मा है, न अब कोई है। मैं ठीक वैसे ही करूंगा जैसा आपने कहा; सत्यमति से उत्पन्न पुत्र ही हमारा राजा बनेगा।” फिर नाविक ने उत्तर दिया, राज्य के लिए कठिन कार्य करने की इच्छा से, “हे तेजस्वी, आप ही शान्तनु और कन्या के रक्षक बनकर आए हैं; आप धर्म के स्वामी और दान के प्रभु हैं। किंतु अब, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, मेरा कर्तव्य सुनिए; मैं कन्याओं के आचार के अनुसार कहता हूँ। आपने सभा में सत्यमति के लिए जो प्रतिज्ञा की है, वह सत्य और धर्म के अनुरूप है, और आपके लिए उचित है। इसमें कोई संदेह नहीं, हे महाबाहु; किंतु आपके संतान के विषय में हमारे लिए बड़ा संदेह है।” यह सुनकर, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित देवव्रत ने, अपने पिता को प्रसन्न करने के लिए, उस विचार को स्वीकार किया। नाविक ने कहा, “अपनी प्रतिज्ञा सभा में घोषित कीजिए, चाहे ऋषि, देवता या कोई अदृश्य प्राणी उपस्थित हो। जो भी यहाँ हैं, सुनें—उसके लिए बोलने में मुझ जैसा कोई नहीं है। हे मच्छराज, मेरे वचन ध्यान से सुनिए।” देवव्रत ने सभा में उपस्थित राजाओं के सामने घोषणा की, “मैं अपने पिता के लिए कहता हूँ: मैंने पहले ही राज्य का त्याग कर दिया है, हे नरश्रेष्ठों। और संतान के लिए भी, आज मैं यह संकल्प करता हूँ: आज से, हे मच्छराज, मैं ब्रह्मचर्य का पालन करूंगा। बिना पुत्र के भी, मेरे स्वर्गलोक कभी कम नहीं होंगे; क्योंकि जन्म से मैंने कभी असत्य नहीं बोला है। जब तक मेरे शरीर में जीवन है, मैं संतान उत्पन्न नहीं करूंगा; मेरे पिता के लिए मुझे कन्या दीजिए। मैं राज्य और स्त्री-संयोग का पूर्ण त्याग करता हूँ; सदा ब्रह्मचारी रहूँगा। हे मच्छराज, मैं आपको सत्य कहता हूँ।” देवव्रत के ये वचन सुनकर, नाविक का शरीर आनंद से रोमांचित हो उठा; उसने धर्मपूर्वक उत्तर दिया, “मैं कन्या देता हूँ।” तब आकाश में अप्सराएँ, देवता, ऋषि-गण और उपस्थित राजा, उस कठिन कार्य के साक्षी बनकर देवव्रत की प्रशंसा करने लगे। उन्होंने पुष्पवर्षा की और कहा, “यह भीष्म हैं!” फिर अपने पिता के लिए, भीष्म ने उस तेजस्विनी कन्या से कहा, “माता, रथ पर चढ़िए, चलिए अपने घर।” ऐसा कहकर भीष्म ने सत्यमति को रथ पर बैठाया। हस्तिनापुर पहुँचकर, भीष्म ने शान्तनु को सब हाल बताया; राजाओं ने भीष्म के उस कठिन कार्य की सराहना की। वे एकत्र होकर और अलग-अलग भी बोले, “यह भीष्म हैं।” भीष्म के उस महान कार्य को सुनकर, राजा शान्तनु कई दिनों और रातों तक दुःखी रहे; फिर भी अपने पुत्र के कार्य से प्रसन्न होकर, उन्होंने भीष्म को वरदान दिया। प्रसन्न होकर, उन्होंने उस महात्मा को इच्छामृत्यु का वर दिया: “मृत्यु तब तक तुम्हें नहीं छू सकेगी, जब तक तुम स्वयं न चाहो। हे निष्पाप, केवल तुम्हारी अनुमति से ही मृत्यु तुम्हें स्पर्श कर सकेगी।” इसके बाद, शान्तनु ने जान लिया कि चेदीराज की पुत्री को मच्छराज ने पाला है; उन्होंने शास्त्रानुसार उसका विवाह संपन्न किया। विवाह के बाद, राजा शान्तनु ने उस सुंदर कन्या को अपने घर में स्थान दिया। फिर सत्यमति से शान्तनु को एक पुत्र हुआ, जिसका नाम था चित्रांगद—वह वीर और महापुरुष था। और फिर, सत्यमति से शक्तिशाली राजा को दूसरा पुत्र हुआ, महान धनुर्धर, जिसका नाम था विचित्रवीर्य।