कुंडोदरा, पदति और वासति आठवें माने जाते हैं—ये सभी धर्म और अर्थ के ज्ञाता थे, तथा समस्त प्राणियों के कल्याण में लगे रहते थे। इसके बाद धृतराष्ट्र राजा बने; उनके पुत्र कुंडिका, हस्ति, वितर्क, क्रथ और पांचवें कुंडिन थे। धृतराष्ट्र के तीन पुत्र—हविष्रवस्, इंद्रभ, और अपराजेय भूमन्यु—पृथ्वी पर विख्यात हुए। फिर प्रतिप, धर्मनेत्र और सुनेत्र हुए, जिनमें प्रतिप सबसे श्रेष्ठ और पृथ्वी पर अद्वितीय माने गए। प्रतिप के तीन पुत्र हुए—देवापि, शांतनु और महान रथी बाह्लिक। देवापि ने धर्म की खोज में राज्य का त्याग किया, शांतनु को राज्य मिला और बाह्लिक महान रथी बने। ये सभी भरत वंश के देवतुल्य, महान रथी थे, और इनके अलावा भी अनेक उत्तम राजा, ब्रह्मा के समान, जन्मे। ऐसे ही तेजस्वी, देवतुल्य और पराक्रमी योद्धा, इला की वंशपरंपरा को आगे बढ़ाते गए। जनमेजय ने संकल्प लेकर गंगा के तट पर असंख्य अश्वमेध यज्ञ और सैकड़ों वाजपेय यज्ञ किए। उन्होंने पुनः महान यज्ञों के द्वारा, इच्छित दान देकर, अग्निष्टोम, अतिरात्र, उक्थ और सोमयाग आदि अनेक यज्ञ किए। शाकुंतल के पुत्र, उस समय, हजारों उत्तम वाजपेय और सत्र यज्ञों के साथ ब्राह्मणों को धन से तृप्त कर, इन सबका दर्शन किया। महान भरत ने एक बार कण्व को शुद्ध जाम्बूनद स्वर्ण के हजार कमल पुष्प दान किए। उनके यज्ञ स्तंभ सौ-हस्त व्यास के, स्वर्ण निर्मित, हजार-हस्त ऊँचाई के थे, जो इन्द्र और देवताओं के साथ स्थापित किए गए थे। वे स्तंभ रत्नों से सजे, शोभायमान और मनोहर थे; उन्होंने सोना, हाथी, घोड़े, भैंसे, ऊँट, बैल और गायें भी दान कीं। दास-दासी, धन, अन्न, उत्तम स्वभाव वाली बछड़ों सहित गायें, और सहस्त्र यज्ञ स्तंभों से चिह्नित, दान-समृद्ध भूमि कण्व को दी। उन्होंने अनेक ब्रह्मा-समान पुरुषों को धन देकर, असंख्य यज्ञ किए और करोड़ों गाँव तथा भव्य गृह भी उस समय दान किए। भरत से ही ‘भारती’ नामक कीर्ति उत्पन्न हुई, जिनके द्वारा यह भरत वंश प्रतिष्ठित हुआ। इसी वंश में देवतुल्य, महान रथी जन्मे। उनमें से अनेक श्रेष्ठ क्षत्रिय, ब्रह्मा के समान थे, जिनकी गणना असंभव है। अब मैं उन्हीं में से मुख्य, परम सौभाग्यशाली, सत्य और धर्मनिष्ठ राजाओं का वर्णन करूंगा। इक्ष्वाकु के तेजस्वी वंश में एक प्रसिद्ध राजा हुए—महाभीषक, जो सत्यवादी और सत्य के प्रति अडिग थे। उन्होंने हजार अश्वमेध और सौ राजसूय यज्ञ करके इन्द्र को प्रसन्न किया और स्वर्ग प्राप्त किया। एक बार, जब देवताओं ने ब्रह्मा की पूजा की, वहाँ अनेक राजर्षि उपस्थित थे और महाभीषक भी उनमें थे। तभी गंगा, जो नदियों में श्रेष्ठ है, ब्रह्मा के समीप आईं; उनके वस्त्र पवन से उड़कर चंद्रमा के समान चमक उठे। उस क्षण देवताओं ने अपना मुख फेर लिया, परंतु राजर्षि महाभीषक निर्भीक होकर गंगा की ओर देखते रहे। इस पर ब्रह्मा अप्रसन्न हुए और बोले, “तुम्हें पुनः मनुष्यों में जन्म लेना होगा; तभी तुम लोकों की प्राप्ति कर सकोगे। गंगा के प्रति तुम्हारा मन आकर्षित हुआ, अतः वह तुम्हें पृथ्वी पर दुःख देगी। जब तुम्हें क्रोध आएगा, तभी शाप के प्रभाव से तुम्हें मुक्ति मिलेगी।” गंगा ने महाभीषक को अग्नि के समान तेजस्वी और साहसहीन देखा, तो उन्होंने प्रतिप—महाभीषक के पिता—को अपने हृदय में वरण किया। वे मन ही मन उनका ध्यान करती हुईं, दुखी और व्याकुल होकर प्रतिप के समीप पहुँचीं। रास्ते में, उन्होंने स्वर्ग में वास करने वाले वसु देवताओं को देखा, जो अत्यंत दुःखी अवस्था में थे। गंगा ने उनसे पूछा, “तुम ऐसी दुर्दशा में क्यों हो? क्या देवताओं के साथ सब कुशल है?” वसुओं ने उत्तर दिया, “हे महा नदी, हमें शाप मिला है। एक छोटी-सी भूल के कारण, महामुनि वसिष्ठ ने हमें श्रापित किया, क्योंकि हमने मूर्खता वश श्रेष्ठ ऋषि को छिपा दिया था। बहुत पहले, हम संध्या के समय वसिष्ठ के पास पहुँचे; उन्होंने क्रोध में कहा—‘तुम मनुष्यों के गर्भ में जन्म लोगे।’ ब्रह्मज्ञानी के वचन को कोई टाल नहीं सकता। तुम मनुष्यों में स्त्री बनो और हमें, वसुओं को, पृथ्वी पर पुत्र रूप में जन्म दो।” वसुओं की यह बात सुनकर गंगा ने कहा, “ऐसा ही होगा।” फिर उन्होंने कहा, “राजा प्रतिप के पुत्र शांतनु, जो संसार में विख्यात होंगे, वे मनुष्यों में हमारे हेतु उत्पन्न होंगे; वही हमारे कार्य के लिए माध्यम बनेंगे। जैसा तुमने कहा, मेरा भी यही विचार है। यदि यह तुम्हारी इच्छा है, तो मैं उनके लिए जो प्रिय है वही करूंगी। जब पुत्र उत्पन्न हों, तो उन्हें जल में डाल देना, जिससे हमारे तीनों लोकों में मुक्त होने में विलंब न हो। हम सभी ने विवेकहीन होकर सुरभि को पकड़ना चाहा था, इसी कारण ब्रह्मर्षि ने हमें शाप दिया। अतः शीघ्र ही हमें इस शाप से मुक्त करो।” गंगा ने कहा, “ऐसा ही होगा। और एक पुत्र को राजा के लिए जीवित छोड़ दूंगी, जिससे उनका मेरे साथ संयोग व्यर्थ न जाए।