शकुंतला राजा दुश्यंत के सामने अपनी पीड़ा और आश्रय की बात रखती हैं। वह कहती हैं, "मैंने अपने धर्म का पालन करते हुए आपकी शरण ली है। आपने जो वचन दिया है, उसके अनुरूप असत्य वचन न बोलें। मैं अपना कर्तव्य छोड़कर, सबके द्वारा त्यागी गई, अब केवल आपके संरक्षण में हूं। हे पुरुषों के स्वामी, आप मुझे, जो निर्दोष हूं, छोड़ न दें।" शकुंतला दुखी होकर पूछती हैं, "हे राजन, मैंने कौन सा पाप किया था कि बचपन में अपने संबंधियों द्वारा त्यागी गई और अब आप भी मुझे छोड़ रहे हैं?" वह आगे कहती हैं, "यदि आप मुझे त्यागते हैं, तो मैं आश्रम लौट जाऊंगी, लेकिन इस बालक को, जो आपका अपना पुत्र है, आप न छोड़ें।" राजा दुश्यंत शकुंतला के पुत्र को स्वीकारने से इंकार करते हुए कहते हैं, "मैं इस पुत्र को अपना नहीं मानता, शकुंतला। स्त्रियां झूठ बोलती हैं; तुम्हारे शब्दों पर कौन विश्वास करेगा?" वह शकुंतला को कठोर शब्दों में कहते हैं, "तुम निर्लज्ज होकर मेरे सामने ये अविश्वसनीय बातें कह रही हो, हे दुष्ट तपस्विनी, यहां से चली जाओ।" राजा शकुंतला के वंश और जन्म पर भी प्रश्न उठाते हैं, "वह महान ऋषि कहां हैं, जिनकी तपस्या प्रचंड थी, और वह अप्सरा मेनका कहां हैं? और तुम, जो दया के योग्य हो, तपस्विनी के वेश में कहां हो?" वह शकुंतला के पुत्र की शक्ति और कद पर भी आश्चर्य करते हैं, "तुम्हारा पुत्र, बालक होते हुए भी, अत्यंत बलवान है। वह इतने कम समय में शाल वृक्ष के तने जैसा लंबा कैसे हो गया?" राजा शकुंतला के जन्म को तुच्छ बताते हुए कहते हैं, "तुम्हारा जन्म सबसे निम्न है; तुम मुझे एक निर्लज्ज स्त्री प्रतीत होती हो। तुम्हारा जन्म मेनका से संयोगवश, कामना के कारण हुआ है।" वह शकुंतला की बातों को छुपी और स्त्रियों को चंचल बताते हैं, "तुम जो भी कह रही हो, वह सब छुपा हुआ है। संसार की सभी स्त्रियां चंचल होती हैं, सभी कामना में लीन रहती हैं।" राजा स्त्रियों पर आरोप लगाते हैं, "सभी स्त्रियां दूसरों पर निर्भर रहती हैं, सभी क्रोध से भरी होती हैं, सभी झूठ बोलती हैं। तुम्हें कन्व ऋषि से बात नहीं करनी चाहिए।" वह मेनका को भी तिरस्कार से याद करते हैं, "मेनका, तुम्हारी माता, करुणा रहित है, नर्तकी है, जिसे हिमालय के नीचे एक त्यागे हुए हार की तरह छोड़ दिया गया।" वे विश्वामित्र को भी दोष देते हैं, "तुम्हारे पिता भी, क्षत्रिय कुल में जन्मे, करुणा रहित हैं—ब्राह्मणत्व के लोभी, कामना में लीन।" राजा दुश्यंत कहते हैं, "दैवी स्त्री ने मुझे, विश्वामित्र, को जैसा चाहा, जन्म दिया। मैं तुम्हारा जन्म जानता हूं, हे तुच्छ कुल में जन्मी।" वह फिर कहते हैं, "मेनका अप्सराओं में श्रेष्ठ है, और तुम्हारा पिता महान ऋषि है। तो फिर, उनके संतान होते हुए, तुम क्यों निर्लज्ज स्त्री की तरह बोल रही हो?" राजा शकुंतला के कुल और पालन-पोषण पर भी कटाक्ष करते हैं, "तुम कहती हो कि तुम्हारा वंश श्रेष्ठ है, लेकिन जन्म तुच्छ है। तुम्हें जन्म देने के बाद, तुम्हें त्याग दिया गया और दूसरों ने पाला, जैसे कोयल का बच्चा।" वे कन्व ऋषि को भी तिरस्कार से याद करते हैं, "तुम्हारे पिता कन्व, बुद्धिहीन हैं, उन्होंने तुम्हें दुर्भाग्य से उत्पन्न बालक की तरह पाला। तुम्हारे शब्दों पर विश्वास नहीं किया जा सकता।" राजा अंत में कहते हैं, "राजा के सामने बोलकर, जहां चाहो वहां जाओ। ये रहे सोना, रत्न, मोती, वस्त्र और आभूषण।" वह शकुंतला से कहते हैं, "यदि तुम्हें सुख चाहिए, तो इन्हें स्वीकार करो। मैं तुम्हें नहीं देखना चाहता; यहां से कहीं भी चली जाओ।" शकुंतला राजा को उत्तर देती हैं, "हे राजन, आप दूसरों की गलतियों को राई के दाने जितना छोटा देखते हैं, लेकिन अपनी गलती बेल के फल जितनी बड़ी होते हुए भी देखते हैं, फिर भी अनदेखा करते हैं। मेनका देवताओं में है, और देवता मेनका के साथ हैं; मेरा जन्म तुम्हारे जन्म से अधिक श्रेष्ठ है, दुश्यंत।" वह आगे कहती हैं, "आप पृथ्वी पर चलते हैं, हे राजन, जबकि मैं आकाश में विचरती हूं; हमारे बीच का अंतर मेरु पर्वत और राई के दाने जितना है। मैंने इंद्र, कुबेर, यम और वरुण के महलों का दर्शन किया है; मेरा सामर्थ्य देखो, हे राजा।" शकुंतला अपने कुल की बात करती हैं, "बहुत पहले, हे श्रेष्ठ पुरुष, उर्वशी से आयुष नामक पुत्र उत्पन्न हुआ था; वह तुम्हारे पूर्वज थे, हे महान राजा। अनेक महान ऋषि और शक्तिशाली क्षत्रिय, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, अप्सराओं से उत्पन्न हुए हैं; ऋषियों में ऐसी माताओं के होने में कोई दोष नहीं है।" वह राजा को एक सत्य वचन सुनाने की बात करती हैं, "मैं भी आपको एक सत्य कहावत सुनाऊंगी, हे राजन; उसे उदाहरण के लिए सुनें, द्वेष से नहीं, और उसे क्षमा करें।" वह कहती हैं, "जब तक कोई विकृत पुरुष अपना चेहरा दर्पण में नहीं देखता, वह खुद को दूसरों से अधिक सुंदर मानता है। लेकिन जब वह अपने कुरूप रूप को दर्पण में देखता है, तब उसे अपने भीतर लज्जा आती है, न कि दूसरों के कारण।" शकुंतला कहती हैं, "जो अत्यंत सुंदर होता है, वह किसी को तुच्छ नहीं समझता; लेकिन जो अत्यधिक वाचाल और कटु भाषी होता है, वह यहां उपद्रव करता है।" वह आगे कहती हैं, "गजों को मस्त होकर जब उन पर धूल डाली जाती है, तो वे प्रसन्न होते हैं; वैसे ही दुष्ट व्यक्ति दूसरों की निंदा सुनकर प्रसन्न होता है।" वह समझाती हैं, "यहां तक कि नास्तिक भी उस व्यक्ति से परेशान होता है, जो सत्य और धर्म से गिर चुका है, जैसे कोई विषैले सर्प से—तो आस्तिक कितना अधिक परेशान होगा?" वह कहती हैं, "यदि कोई पुरुष अपने जैसा पुत्र उत्पन्न कर उसे तिरस्कार करता है, तो देवता उसकी संपत्ति नष्ट कर देते हैं, और दुर्भाग्य उसमें प्रवेश करता है।" शकुंतला बताती हैं, "दुर्भाग्य शीघ्र ही उसमें प्रवेश करता है, जो अयोग्य, असत्य, अपवित्र, नास्तिक, दुष्कर्म में लीन या बुरे आचरण वाला है; लेकिन जो धर्म में चलता है, उसमें नहीं।" वह कहती हैं, "मूर्ख, पुरुषों के अच्छे या बुरे वचन सुनकर, बुरे वचन ही ग्रहण करता है, जैसे सूअर गंदगी उठाता है।" वह आगे कहती हैं, "लेकिन ज्ञानी पुरुष, पुरुषों के अच्छे या बुरे वचन सुनकर, सदाचारी वचन ही ग्रहण करता है, जैसे हंस पानी से दूध निकालता है।" वह कहती हैं, "जो अपनी दुष्ट प्रकृति को जानता है, निम्न और व्याकुल मन वाला, वह दूसरों में भी उन्हीं गुणों को पहचानता है, जो उनकी प्रकृति और धर्म से मेल खाते हैं।" शकुंतला कहती हैं, "निम्न व्यक्ति, दूसरों की कीर्ति से जलकर, उस अवस्था को प्राप्त नहीं कर पाता और निंदा का सहारा लेता है।" वह कहती हैं, "जैसे सदाचारी व्यक्ति दूसरों द्वारा निंदा किए जाने पर दुखी होता है, वैसे ही दुष्ट व्यक्ति दूसरों की निंदा कर आनंदित होता है।" वह बताती हैं, "मूर्ख विशेष रूप से निंदा में रुचि रखते हैं; सदाचारी कभी निंदा में लीन नहीं होते।" अंत में, शकुंतला कहती हैं, "जैसे सदाचारी पुरुष, वृद्धों को नमस्कार कर संतुष्टि पाता है, वैसे ही मूर्ख किसी अच्छे व्यक्ति का अपमान कर संतुष्ट होता है।" इस प्रकार, शकुंतला ने राजा दुश्यंत के सामने अपनी पीड़ा, कुल, और धर्म की बातें स्पष्ट रूप से रखीं, और उन्हें अपने व्यवहार पर विचार करने के लिए प्रेरित किया।