जिस प्रकार तपती धूप से व्याकुल व्यक्ति जल में आनंद अनुभव करता है, उसी प्रकार वनवास से दुर्बल, दुःखी और मैले वस्त्रों में लिपटे पुरुष भी अपनी पत्नी में ही सुख पाते हैं। निर्धन मनुष्य धन पाकर जैसे हर्षित होते हैं, वैसे ही यदि पत्नी कभी कठोर वचन भी कहे, तो ज्ञानी पुरुष उसके उत्तर में कटु वचन नहीं कहते। वे जानते हैं कि सुख, स्नेह और धर्म का आधार पत्नी ही है, और शास्त्रों के अनुसार वह स्वयं का अर्द्धांगिनी है—जो धन और संतान की रक्षा करती है। सत्पत्नी के कारण ही शरीर, जीवन की यात्रा, धर्म, स्वर्ग, ऋषि, पितर और जन्मभूमि—इन सबका पोषण होता है; वे नित्य शुद्ध और पवित्र होती हैं। बिना स्त्री के, ऋषियों में संतान उत्पन्न करने की सामर्थ्य कहाँ? देवताओं में भी स्वयं की उत्पत्ति की शक्ति कहाँ? स्त्रियों में ही सृष्टि की स्थापना हुई है, चाहे वह विद्वान हो या सामान्य; कुछ ऋषि ऋषियों से, तो कुछ नीच कुल की स्त्रियों से भी उत्पन्न हुए हैं। जैसे पुत्र, धूल में सना हुआ, दौड़कर अपने पिता से लिपट जाता है, उससे अधिक प्रिय और क्या हो सकता है? हे राजन, आपके यहाँ भी एक बुद्धिमान, आपसे स्नेह करने वाला पुत्र है, जो तिरछी दृष्टि से आपको देखता है—फिर आप उसे क्यों उपेक्षित करते हैं? चींटियाँ भी अपने अंडों को ढोती हैं और उन्हें नहीं छोड़तीं, तो फिर आप ऐसे पुत्र का क्यों तिरस्कार करें? कोयल और कौआ तक अपने अंडों की रक्षा करते हैं, तो आप, जो सब कुछ जानते हैं, अपने ही पुत्र को क्यों न अपनाएँ? मलयाचल में उत्पन्न चंदन को शीतलता का श्रेष्ठ उदाहरण माना गया है, परन्तु पुत्र का आलिंगन उससे भी अधिक सुखद है; न वस्त्र, न स्त्री, न जल—किसी का स्पर्श पुत्र के समान प्रिय नहीं। जब पिता अपने पुत्र को हृदय से लगाते हैं, तो उससे बढ़कर कोई सुखद स्पर्श नहीं। अतः, हे राजन, अपने इस प्रिय पुत्र को हृदय से लगाएँ। जैसे ब्राह्मण द्विपद में श्रेष्ठ है, गौ चतुष्पद में, वैसे ही पुत्र स्पर्श के सुख में सर्वश्रेष्ठ है। यह शत्रु-विजेता पुत्र पूरे तीन वर्ष बाद उत्पन्न हुआ है। आज, मेरे कहने पर, यह कुमार आपकी आज्ञा की प्रतीक्षा कर रहा है, हे राजेन्द्र, यह आपके दुःख का नाशक है। यह पुरुवंशज सौ अश्वमेध यज्ञ करेगा, और अन्य राजसूय आदि महान यज्ञ भी सम्पन्न करेगा, और असीम दान देगा। एक बार, जब मैं प्रसव-वेला में थी, आकाश से एक गौ ने मुझसे कहा—"हाय! मैंने अपने बछड़े को गोद में लेकर, स्नेहवश दूसरे गाँव चली गई।" लोग अपने पुत्रों का स्वागत उनके सिर को सूंघकर करते हैं; वेदों में भी द्विजों द्वारा यह मंत्र संग्रहित है। आप पुत्र के जन्म-संस्कार भलीभाँति जानते हैं; अंग-अंग से, हृदय से ही उसका जन्म होता है। अतः, वह 'पुत्र' कहलाता है—स्वयं का अंश; वह सौ वर्ष तक जीवित रहे। पिता इसी मंत्र से पुत्र के सिर को सूंघते हैं। उसकी आजीविका मुझ पर है, और मेरा वंश अनंत है; अतः, हे पुत्र, जीते रहो और सौ वर्ष तक सुखी रहो। कहा भी गया है—"एक था, दो हुआ।" यह तुम्हारे ही अंगों से जन्मा, एक व्यक्ति से दूसरा व्यक्ति, परम रूप में। जैसे निर्मल सरोवर में चंद्रमा का प्रतिबिंब दिखता है, वैसे ही अपने पुत्र में अपना दूसरा रूप देखो; जैसे अग्निहोत्र की अग्नि गृह्याग्नि से ली जाती है, वैसे ही यह तुमसे उत्पन्न हुआ; एक होकर भी तुम दो हो गए। जब तुम आखेट के लिए वन में गए, तब मुझे मेरे पिता के आश्रम में, एक कन्या के रूप में पाया। उर्वशी, पूर्वचित्ती, सहजंया, मेनका, विश्वाची और घृताची—ये छः अप्सराएँ श्रेष्ठ मानी गई हैं। इनमें मेनका को ब्रह्मा से उत्पन्न सर्वश्रेष्ठ अप्सरा कहा गया है; वही स्वर्ग से पृथ्वी पर आकर, विश्वामित्र ऋषि की संतान की माता बनीं। परम तेजस्वी, धर्मनिष्ठ ऋषि, अग्नि के समान, ब्रह्मयोनि कहलाने वाले कुश, विश्वामित्र के पितामह थे। कुश के पुत्र हुए धर्मनिष्ठ कुशनाभ; उनके पुत्र गाधि, और गाधि से विश्वामित्र ऋषि उत्पन्न हुए। ऐसे विश्वामित्र मेरे पिता हैं, और महान अप्सरा मेनका मेरी माता हैं; उन्होंने मुझे हिमालय की तराई में जन्म दिया था। माँ ने मुझे त्याग दिया, जैसे कोई अपनी संतान को छोड़ दे; फिर धर्मात्मा पक्षियों ने मुझे एकत्र कर रक्षा की। उन्हीं पंखों से सुरक्षित होने के कारण मेरा नाम 'शकुंतला' पड़ा। फिर महान आत्मा महर्षि कश्यप ने मुझे देखा। जब मैं यज्ञ की अग्नि के लिए जल लेने गई, पक्षियों ने मुझे दया से मानो अमानत की तरह ऋषि कश्यप को सौंप दिया। महर्षि कण्व ने मुझे देखकर प्रसन्नता से मुस्कराया और जैसे समिधा से अग्नि ग्रहण करते हैं, वैसे मुझे अपने आश्रम ले आए। वहाँ, हे राजन, महर्षि ने दया से मुझे अपनी पुत्री के समान पाला। मैं विश्वामित्र की पुत्री हूँ, जिसे महर्षि ने पाला; और आप, हे राजन, मुझे तब देख चुके हैं जब मैं युवावस्था में प्रवेश कर रही थी। वन में, पर्णकुटी में, आप मुझे अकेली, पिता से वंचित, भाग्य के वश में, एकाकी कन्या के रूप में मिले। आपने मुझे कोमल और सत्य वचनों से संतान की प्राप्ति के लिए वरण किया; आप आश्रम में धर्म, अर्थ और काम के लिए दृढ़ संकल्पित होकर रहे। गंधर्व विवाह की प्रथा से, विधिपूर्वक, आपने मेरा हाथ थामा; मैं आपके वंश, आचरण और सत्यता से भली-भाँति परिचित हूँ।