सभी लोग आपस में बातें करते हुए, दिव्य तेज से प्रकाशित महान ऋषियों के पास पहुँचे और उन्हें आदरपूर्वक प्रणाम किया। उन्होंने कहा, "आज हमारा जन्म सफल हुआ, हम कृतार्थ हैं, क्योंकि हम इन सूर्य के समान तेजस्वी महान ऋषियों के दर्शन कर रहे हैं।" ऐसा कहने के बाद, उनमें से कुछ लोग एकत्र होकर कमल-नेत्र वाले, हिमालय पुत्र के समान तेजस्वी पौरव राजकुमार के पीछे-पीछे चल पड़े। लेकिन कुछ लोग, जो मोह में पड़े थे और शकुंतला को देखने के लिए उत्सुक थे, बोले कि वे उसे नहीं देखना चाहते, क्योंकि वह कृष्णमृगचर्म से ढकी हुई है। वे नगरवासी, जिनके शरीर विकृत थे, राक्षसों के समान प्रतीत हो रहे थे, जैसे बिना संध्या के कोई प्रेत महानगर में प्रवेश कर गया हो। वे भूख-प्यास से कृशकाय, वल्कल और मृगचर्म पहने, हड्डियों और नसों के अलावा शरीर में कुछ नहीं बचा था, माँसहीन, पीली आँखों वाले, जटाजूटधारी, लम्बे दाँत, सूनी आँखें, फटी हुई खोपड़ी, ऊपर उठे हुए हाथ—ऐसे भयानक रूप को देखकर नगरवासी हँसने लगे। उनकी ऐसी बातें सुनकर महान ऋषियों ने आपस में पुकारकर कहा, "वह आज्ञा, जो सत्यवादी वन्दनीय महात्मा ने दी थी—'नगर में प्रवेश मत करो'—उसका पालन नहीं हुआ। जब एक संन्यासी ने सब आसक्तियाँ त्याग दी हैं, तो उसके लिए पापियों से भरे नगर में जाने का क्या प्रयोजन? अतः आओ, हम वन में, गंगा और यमुना के संगम पर चलें।" ऐसा कहकर वे सभी ऋषि उसी प्रकार लौट गए, जैसे आए थे। ऋषियों को जाते देखकर शकुंतला ने अपने पुत्र का हाथ थाम लिया; माता-पिता से विछिन्न बच्चों की भाँति वह दुःखी हो गई। दुःख से व्याकुल होते हुए भी, अपने को संभालती हुई, तेजस्विनी शकुंतला ब्राह्मणों के चले जाने के बाद राजपथ पर चल पड़ी। उसके साथ केवल उसका पुत्र था; वह धीरे-धीरे पौरवों के राजपथ पर चलते हुए, पहले कभी न देखी गई वस्तुओं को देखती रही। उसने राजमहल, गगनचुम्बी भवन, देवालय और अद्भुत सभा-भवन देखे। कौतूहल से भरकर वह सब ओर आश्चर्य से देखती रही। सभी लोग उसे देखकर कहते थे, "यह तो मानो कमल से रहित शोभा है, इसकी चाल हंस के समान है, इसकी वाणी कोयल की तरह मधुर है।" उसका मुख चन्द्रमा के समान था, उसकी शोभा स्वयं लक्ष्मी से भी बढ़कर थी, उसकी मुस्कान चमेली के फूल जैसी थी, और उसका रंग कमल के हृदय-सा दमकता था। उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों के समान विशाल थीं, उसका तेज पिघले सोने के जैसा था, उसकी भुजाएँ घुटनों तक पहुँचती थीं, बाल सुंदर थे, और वक्षस्थल पूर्ण और सुसंगठित था। उसके नितंब चौड़े और सुडौल थे, जाँघें युवा हाथी के पाँव जैसी थीं, उसके चरण ऊँचे और रक्तवर्ण थे, और वे धरती पर दृढ़ता से टिके थे। ऐसी अनुपम सुंदरता से संपन्न शकुंतला को देखकर नगरवासी सोचने लगे कि मानो वह स्वर्ग से उतरी हुई कोई देवी हो। वे बार-बार उसकी प्रशंसा करने लगे—"यह सिंह-नेत्री है, सिंह-दंती है, सिंह-कंधरी है, और इसकी भुजाएँ भी सिंह-समान हैं।" उसके पुत्र की भी लोग प्रशंसा करने लगे—"इनका वक्ष सिंह के समान है, बल भी सिंह जैसा है, चाल भी सिंह की तरह है, कंधे चौड़े हैं, वक्ष विशाल है, सिर छत्र के आकार का है, यह महान है।" उसके हाथों और पाँवों की रेखाएँ लाल थीं, मुख लालिमा लिए था, स्वर नगाड़े के समान गंभीर था, राजचिह्नों से चिह्नित था, और उसमें राजसी तेज झलकता था। स्वरूप, सौंदर्य, शरीर और ऊर्जा में वह दुष्यंत के समान था; लोग सोचने लगे, "यह किसका पुत्र हो सकता है?" सभी नगरवासी, विशेषकर स्त्रियाँ, हजारों की संख्या में उनकी प्रशंसा करने लगीं। वे स्नेहपूर्वक, जैसे अपने कुटुंबी हों, शकुंतला के पीछे-पीछे चलने लगीं। नगरवासियों की बातें सुनकर शकुंतला मौन हो गई। जब वह राजमहल के द्वार पर पहुँची, तो अत्यंत संकोच और चिंता से भर गई, अपने कार्य की गंभीरता पर सोचने लगी। लज्जा से उसका शरीर भर गया—"मैं अपने ही विषय में राजा से बिना झिझक कैसे कहूँ?"—ऐसा सोचती हुई, शोक से ग्रस्त शकुंतला मन ही मन विचार करती हुई राजा के पास पहुँची और उसे भीतर जाने की अनुमति मिल गई। अपने पुत्र के साथ, जो उगते सूर्य के समान तेजस्वी था, वह राजा के सामने पहुँची, जो अपने सिंहासन पर इंद्र के समान शोभायमान था। शकुंतला ने सिर झुकाकर, अत्यंत आनंद से, राजा को यथोचित सम्मान दिया और उससे बोली, "अपने पिता, व्रतधारी राजा को प्रणाम करो।" ऐसा कहकर वह लज्जा से सिर झुकाए खड़ी रही। एक स्तंभ का सहारा लेकर उसने राजा से कहा, "हे राजन्, मुझ पर कृपा करें।" और शकुंतला के पुत्र ने भी हाथ जोड़कर राजा को प्रणाम किया। वह बालक प्रसन्नता से बड़ी-बड़ी आँखों से राजा की ओर देखने लगा। तब धर्म में स्थित दुष्यंत ने विचारपूर्वक उत्तर दिया, "तुम्हारे यहाँ आने का क्या प्रयोजन है, हे सुंदर वर्ण वाली? जो भी बात है, निःसंदेह मैं तुम्हारे और तुम्हारे पुत्र के लिए उसे करूँगा।" शकुंतला ने कहा, "हे महाबली, कृपा करें, तब मैं कहूँगी। यह पुत्र, हे राजन्, आपसे मुझे उत्पन्न हुआ है, हे शत्रुओं को जीतने वाले।" "अतः, हे राजन्, इस पुत्र को आप युवराज के रूप में अभिषिक्त करें, और जैसा आश्रम में निश्चय हुआ था, वैसा ही पालन करें, हे श्रेष्ठ पुरुष।" "पूर्व में, हमारे मिलन के समय, आपने जो वचन दिया था, उसे याद करें, हे महाबाहु, जो कण्वाश्रम में हुआ था।" परंतु, जैसे-जैसे राजा भोगों और अन्य स्त्रियों में आसक्त होता गया, शकुंतला और उसका पुत्र उसके मन से ओझल हो गए। फिर, जब उसने शकुंतला और उसके पुत्र का स्मरण किया, तो मुस्कुराते हुए, उसने मन ही मन उन्हें आलिंगन किया और दीर्घकाल तक आनंद की अनुभूति की।