हे प्रिय शाकुन्तला, मेरी बात ध्यान से सुनो, मेरी पुत्री, पवित्र मुस्कान वाली। स्त्रियों में, जो अपने पति के प्रति समर्पित होती हैं, उनके लिए सबसे बड़ा धर्म है—मन, वचन और शरीर से पति की सेवा करना। तुमने यह व्रत मेरी पूर्व अनुमति से निभाया है; इसी आचरण से तुम पुण्य लोकों को प्राप्त करोगी। इस तपस्या के अंत में, मनुष्यों की दुनिया में, तुम्हें विशिष्ट समृद्धि मिलेगी; अतः, हे सौम्या, आज तुम्हें पुरु वंशज के पास जाना चाहिए। वह स्वयं नहीं आता, सोचता है कि समय बीत गया है; अतः, पवित्र मुस्कान वाली, तुम राजा दुश्यन्त के पास जाकर उनका कल्याण चाहो। जब तुम दुश्यन्त को युवराज के पद पर प्रतिष्ठित देखोगी, तुम्हें प्रसन्नता होगी; देवताओं, वृद्धों, क्षत्रियों—और विशेषकर पतियों के लिए—संयोग लाभकारी है। इसलिए, पुत्री, तुम अपने पुत्र के साथ जाओ, और मेरे संतोष के लिए जाओ। तुम्हें कोई उत्तर नहीं देना चाहिए; तुम मेरी आज्ञा से बंधी हो। ऐसा कहकर कण्व ने अपनी पुत्री से कहा, फिर अपने पौत्र को गले लगाकर उसके सिर को सूँघा। “राजा दुश्यन्त, जो चन्द्रवंश में प्रसिद्ध है, तुम्हारी माता शाकुन्तला उसकी प्रधान रानी है। वह पतिसंग की इच्छा से तुम्हारे साथ जाएगी; राजा को प्रणाम कर, तुम युवराज का पद प्राप्त करोगे। वह तुम्हारे पिता हैं, राजाओं के स्वामी; तुम्हें उनका आज्ञाकारी होना चाहिए। अपने पिता और दादा से प्राप्त राज्य को अपनी प्रकृति से शासित करना। जब तुम अपनी सत्ता में स्थित हो जाओ, हे पुरुवंशज, मुझे मत भूलना।” कण्व के चरणों में झुककर पौर्वव ने कहा, “आप ही मेरे पिता हैं, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, आप ही मेरी माता हैं, आप ही मेरा आश्रय हैं। हे महातपस्वी, आपके सिवा मैं किसी को अपना पिता नहीं मानता; आपकी सेवा इस लोक और परलोक दोनों में पुण्यदायक है। शाकुन्तला, जो पति की इच्छा रखती है, वह जैसे चाहे जाए; मैं आपके चरणों में रहकर आपकी सेवा में लगा रहूँगा। मैं अब वन के पशुओं से खेल नहीं करूँगा; आपकी आज्ञा का पालन करूँगा और पढ़ाई में मन लगाऊँगा।” ऐसा कहकर उसने कण्व के चरणों को पकड़ लिया; उसके शब्द सुनकर शाकुन्तला रोने लगी। पिता का स्नेह और पुत्र के सुख-दुख से भरा हुआ, उसकी करुणा से भरी रुलाई सुनकर, दुश्यन्त की पुत्री बोल उठी। “हे पूज्य, आपकी वाणी सुनकर मैं दुखी हूँ; क्यों रोती हो, शाकुन्तला? यदि तुम अपने पति को प्रसन्न करना चाहती हो, तो प्रातःकाल प्रस्थान करो। हर व्यक्ति अकेले पाप करता है और अकेले उसका फल भोगता है; मैंने हमेशा तुम्हें रोका, पर तुम मेरी बात नहीं मानती थी। तुम हाथों से हाथियों को भगाती थी, और सदा सिंहों-व्याघ्रों से भरे वन में घूमती थी। ऐसे अनेक कृत्य करके, हे पुरुवंश के गौरव, पूज्यजन क्रुद्ध हुए, और हम दोनों को वनवास मिला। मैं दुश्यन्त के पास नहीं जाऊँगी, न ही अपने पुत्र की शुभचिंतक हूँ; मैं महात्मा कण्व के चरणों में ही रहूँगी।” ऐसा कहकर वह ऋषि के चरणों में रोती हुई गिर पड़ी। उसकी करुण पुकार सुनकर कण्व ने उसे कोमलता से समझाया और फिर हितकारी, दयालु वचन बोले: “शाकुन्तला, यह कल्याणकारी और हितकारी उपदेश सुनो, प्रिय: पतिव्रता स्त्री के गुणों के अतिरिक्त कुछ भी सच्चा और प्राप्त करने योग्य नहीं है। देवता पतिव्रता स्त्रियों से प्रसन्न होते हैं और उन्हें सभी वर देते हैं; वे उनका कल्याण करते हैं और विपत्तियों से बचाते हैं। पति की कृपा से स्त्री को पुण्य मिलता है, कभी अशुभ नहीं; इसलिए, राजा के पास जाओ और उनकी कृपा प्राप्त करो, हे पवित्र मुस्कान वाली।” ऐसा कहकर कण्व ने शाकुन्तला के पुत्र से कहा, “हे शाकुन्तला के पुत्र, तुम महानात्मा इलिला के पौत्र हो। मेरी सत्य वाणी सुनो, हे निष्पाप: वह अपने हृदय में पति की इच्छा रखती है और अनेक शब्द कह चुकी है, परन्तु वह महान स्त्री जाना नहीं चाहती। इसलिए, पुत्र, तुम उसे ले चलो; तुम साधुओं के साथ वापस आ सकते हो, हे पुरुवंशज।” फिर कण्व ने अपने शिष्यों से कहा, “शीघ्र शाकुन्तला और उसके पुत्र को आश्रम से ले जाओ। उन्हें सभी शुभ चिह्नों से सम्मानित कर उनके पति के पास पहुँचाओ; क्योंकि स्त्रियों को अपने रिश्तेदारों के बीच लंबा निवास अच्छा नहीं लगता। इसलिए, विलंब मत करो—उन्हें प्रतिष्ठा, आचरण और धर्म के लिए ले जाओ।” जब शाकुन्तला ने सुना कि उसके पुत्र को धर्मात्मा कश्यप ने सम्मानित किया है, और कश्यप से अनुमति प्राप्त की, तो वह प्रसन्न हो उठी। कण्व के वचन सुनकर, बार-बार प्रस्थान के लिए कहे जाने पर, पुरुवंशज ने कण्व और अपनी माता से कहा, “माता, क्यों विलंब करती हो? हम राजा के महल में चलें।” ऐसा कहकर उसने उस महान स्त्री, दुश्यन्त की पत्नी, को संबोधित किया; फिर ऋषि के चरणों में झुककर, प्रस्थान की इच्छा प्रकट की। शाकुन्तला ने दोनों हाथ जोड़कर अपने पिता को प्रणाम किया, उनकी परिक्रमा की, और कहा: “यदि कभी अज्ञानवश मैंने कहा हो कि ‘यह मेरे पिता नहीं हैं,’ या कठोर, असत्य, अनुचित या अप्रिय वचन बोले हों, तो कृपया मुझे क्षमा करें।” ऐसा सुनकर कण्व ऋषि ने सिर झुका लिया, कुछ नहीं बोले; कण्व भी, यद्यपि ऋषि थे, मानव स्वभाव के कारण आँसू बहा बैठे।