शकुंतला, अपने भीतर दोष देखकर और ब्रह्मचर्य के व्रत से बंधी हुई, लज्जित हो गई थी। उसकी इस स्थिति को देखकर महर्षि कश्यप ने उसे संबोधित किया और कहा, “लज्जित होने के बावजूद, तुम पहले की तरह दीर्घायु रहोगी। हे पतली जांघों वाली, जो कुछ हुआ है, बताओ और भय मत करो।” इसके बाद, शकुंतला ने ऋषि के चरण धोकर, उनके सामने उनकी इच्छा के अनुसार कंद-मूल और फल रखे। फिर उसने उनके चरण दबाए और, जो आगे चलकर पुरुवंश के राजा दुश्यंत की पत्नी बनने वाली थी, वहां से हट गई। थकी हुई, अत्यंत सुंदर, और शुद्ध मुस्कान से लज्जित, उसने कश्यप मुनि से हिचकिचाते हुए शब्दों में कहा, “पिताजी, राजा दुश्यंत, इलिला के पुत्र, यहां आए हैं। उन्हें मैंने दिव्य विधि से पति रूप में स्वीकार किया है; वे आ पहुंचे हैं।” शकुंतला ने आगे कहा, “इसलिए, पिताजी, कृपा करें। मेरे पति महान प्रसिद्धि वाले हैं। आपकी दिव्य दृष्टि से आप सब जान रहे हैं।” तब कश्यप ने अपनी दिव्य दृष्टि से सब कुछ देखा। उन्होंने शकुंतला की धर्मनिष्ठा और कर्तव्य के प्रति अडिग मन को पहचानकर, प्रसन्न होकर, जो घटित हुआ था, उसके विषय में बोले, “ऐसा ही है, मैंने अपनी दिव्य दृष्टि से सब जान लिया है—जो तुमने आज राजवंश के लिए मेरे बिना विचार किए किया है।” कश्यप ने समझाया, “पुरुष के साथ संबंध धर्म का उल्लंघन नहीं है; डर मत, हे सौम्या, तुमने ठीक किया है। क्षत्रियों के लिए गंधर्व विवाह उत्तम माना जाता है; जब दोनों की इच्छा और सहमति हो, वही श्रेष्ठ है। जब यह उचित विधि से होता है, तो उत्तम संतान प्राप्त होती है; दुश्यंत, धर्मज्ञ और महान आत्मा, श्रेष्ठ पुरुष हैं। हे शकुंतला, तुम्हारे पति, जो तुम्हारे समर्पण के समय आए, महान आत्मा हैं; तुम्हारा पुत्र संसार में प्रसिद्ध होगा। वह पूरी पृथ्वी, जो समुद्रों से घिरी है, का भोग करेगा और उसका साम्राज्य का चक्र बाधा रहित आगे बढ़ेगा। उसके राज्य का चक्र सदैव निर्बाध रहेगा; और तुम्हारे कारण, हे सुंदर, मैं प्रसन्न हूँ।” फिर कश्यप ने कहा, “कई ऋतुएँ व्यर्थ गईं, हे शुद्ध मुस्कान वाली; अब यह फलदायक हुआ है, और तुम दोषमुक्त हो। मुझसे वर लो, जो भी इस कारण तुम्हें चाहिए।” शकुंतला ने उत्तर दिया, “जिसे मैंने पति रूप में स्वीकार किया है, दुश्यंत, श्रेष्ठ पुरुष, उन्हें मैंने देवताओं के सामने पति माना है; अतः उन पर और उनके मंत्रियों पर कृपा करें।” ऐसा कहकर, बुद्धिमती शकुंतला ने धर्म और राज्य में स्थिरता का वर चुना। पुरुवंश के दुश्यंत के हित के लिए, कण्व ऋषि, धर्म के अग्रणी, बोले, “तथास्तु।” उन्होंने अपनी पुत्री, सुंदरता से दीप्त, को अपने हाथों से छुआ। फिर बोले, “आज से, हे कुलीन स्त्री, तुम महान आत्मा दुश्यंत की पत्नी हो; पतिव्रताओं के योग्य आचरण का पालन करो।” ऐसा कहकर, धर्मनिष्ठ कण्व ने शुद्धता के लिए उसे पुनः स्पर्श नहीं किया; परंतु केवल स्पर्श से ही शकुंतला को महान आनंद मिला। दुश्यंत के प्रस्थान के बाद, उन्होंने वचन दिया था, और दिन-प्रतिदिन राजकुमारी ने उस महान आत्मा की संतान को गर्भ में धारण किया। शकुंतला, अपनी स्थिति की गंभीरता के कारण, राजा को निरंतर याद करती रही; वह दिन-रात जागती रही, स्नान और भोजन का त्याग कर दिया। उसे विश्वास था कि राजा के दूत, ब्राह्मण और सेना आज, कल या परसों आएंगे; वह प्रतीक्षा करती रही। दिन, पक्ष, ऋतुएं, महीने और वर्ष बीतते गए, हे भारत, और तीन वर्ष बीत गए। जब तीन वर्ष पूर्ण हो गए, ऋषि के वचनों का सम्मान करते हुए, आश्रम की पत्नियों ने शकुंतला को बार-बार तर्कपूर्ण शब्दों में समझाया, “सुनो, प्रिय, जगत की रीति; जो तुम्हें उचित लगे, करो। गुरु के वचन का उल्लंघन न करो; जो हितकारी हो, वही करो। देवताओं के लिए विष्णु, ब्राह्मणों के लिए अग्नि और ब्रह्मा, स्त्रियों के लिए पति और संसार के लिए ब्राह्मण गुरु हैं। प्रसव के समय तुम्हारे पिता ने कहा था, ‘जो मैं कहूं, वही करो।’ वही करना उचित है; तब तुम धर्म का पालन करोगी।” पत्नीओं के वचन सुनकर, शकुंतला ने सोचा, “ठीक है, ऐसा ही हो,” और पतली जांघों वाली शकुंतला ने असीम ऊर्जा वाले पुत्र को जन्म दिया। जब तीन वर्ष बीत गए, शकुंतला ने सुंदरता, उदारता और गुणों से युक्त पुत्र को जन्म दिया, हे जनमेजय, जो दुश्यंत का पुत्र था। उसके जन्म के समय आकाश से पुष्पवृष्टि हुई; दिव्य ढोल बजे और अप्सराओं की मंडली नृत्य करने लगी। देवताओं के मधुर गीत गूंजे, और इंद्र ने कहा, “हे शकुंतला, तुम्हारा पुत्र सार्वभौम सम्राट बनेगा। उसकी शक्ति, ऊर्जा और सुंदरता पृथ्वी पर अनुपम होगी; वह पुरुवंशी सौ अश्वमेध यज्ञ करेगा। अनगिनत राजसूय आदि यज्ञों से वह अपना उद्देश्य पूर्ण करेगा, ब्राह्मणों को महान दान देगा।” देवताओं के वचन सुनकर, कण्व के आश्रम में निवास करने वाले सभी महान ऋषियों ने कण्व की पुत्री का सम्मान किया। शकुंतला ने यह सुनकर महान आनंद पाया; उसने ब्राह्मणों को बुलाया और श्रेष्ठ ऋषियों ने उनका सम्मान किया। फिर कण्व, धर्म के अग्रणी, ने बालक के लिए जन्म से आरंभ होकर सभी संस्कारों को संपन्न किया और बालक के बढ़ने पर उन्हें पुनः दोहराया। इस प्रकार, शकुंतला और दुश्यंत की कथा, ऋषियों की कृपा, और देवताओं के आशीर्वाद से आगे बढ़ती रही, और उनके पुत्र का भविष्य उज्ज्वल और महान बना।