राजा ने बिना किसी संकोच के शाकुन्तला से कहा, "तथास्तु, जैसा तुम चाहती हो, वैसा ही होगा; किंतु, हे सुन्दर मुस्कान वाली, मैं अभी तुम्हें अपनी नगरी नहीं ले जा सकता।" उन्होंने आगे कहा, "हे सुन्दर नितम्बों वाली, मैं तुमसे तुम्हारी योग्यतानुसार ही कह रहा हूँ।" इसके बाद उस निष्कलंक आचरण वाली शाकुन्तला से राजा ने उचित शब्दों में बात की। राजा ने अपने पुरोहित को बुलाया और कहा, "राजकुमारी ने जो कहा है, उसे मैं अनदेखा नहीं कर सकता। मेरे तेजस्वी पुत्र को विधिपूर्वक संस्कार के बिना नहीं रहना चाहिए। अतः शास्त्रानुसार विवाह-संस्कार शीघ्र करो, विलम्ब मत करो।" राजा के आदेश पर द्विजश्रेष्ठ पुरोहित ने संकोच के साथ, विधिपूर्वक भव्य राजकीय विवाह-संस्कार सम्पन्न कराया। फिर ब्राह्मण के निर्देशानुसार, शुभ विधियों और उत्सव के साथ, राजा ने रीति अनुसार शाकुन्तला का हाथ थामा और उसके साथ रहने लगे। राजा ने शाकुन्तला को आश्वासन देते हुए बार-बार कहा, "तुम्हारे लिए मैं चारों प्रकार की सेना भेजूँगा।" राजा ने आगे कहा, "तीनों वेदों में निष्णात वृद्धजनों और अनेक राजपुरुषों के साथ, हजारों पालकियों में हम सब सम्बन्धी आएँगे। मूक लोग, किरात, कुबड़े, बौने, सुंदर वस्त्रधारी, सारथी और भाट—ये सब भी सेना में सम्मिलित होंगे। शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ यह शोभायात्रा वन तक पहुँचेगी। तब, हे शुभ मुस्कान वाली, मैं तुम्हें अपनी नगरी ले जाऊँगा।" राजा ने शपथपूर्वक कहा, "अन्यथा, मैं तुम्हें अपने घर नहीं ले जाऊँगा। सम्पूर्ण आदर-सत्कार के साथ, हे सुन्दर भ्रुकुटि वाली, मैं तुम्हें सत्यपूर्वक यह वचन देता हूँ।" ऐसा कहकर राजर्षि ने उस निष्कलंक आचरण वाली शाकुन्तला को हर्षपूर्वक आलिंगन किया और मुस्कराकर उसकी ओर देखा। उसके बाद राजा ने शाकुन्तला की प्रदक्षिणा कर पुनः उसे आलिंगन किया। शाकुन्तला, मनोहारी मुख वाली, राजा के चरणों में गिर पड़ी। राजा ने उसे उठाकर बार-बार कहा, "शोक मत करो; मैं अपने पुण्य कर्मों की शपथ लेता हूँ, हे राजकन्या, मैं तुम्हें अवश्य लाऊँगा।" राजा ने इस प्रकार वचन देकर शाकुन्तला से विदा ली और मन में विचार करता हुआ कश्यप ऋषि की ओर प्रस्थान किया। तप में संलग्न पुण्यात्मा कश्यप ने राजा के आगमन का समाचार सुना तो मन में सोचने लगे, "मैं बिना उनकी अनुमति के आया हूँ—क्या वे प्रसन्न होंगे?" ऐसा विचारते हुए राजा अपनी नगरी में प्रवेश कर गया। कुछ समय बाद, कण्व ऋषि भी आश्रम लौटे। शाकुन्तला संकोचवश अपने पिता के पास नहीं गई। वह भयभीत सी धीरे-धीरे ऋषि के समीप आई, उनका भार लिया और उनके लिए आसन तैयार किया। फिर उसने महात्मा कश्यप के चरण धोए, किंतु लज्जा के कारण उनकी ओर देख नहीं सकी। संकोचवश शाकुन्तला ऋषि से कुछ न बोली; भयभीत थी, क्योंकि वह अपने कर्तव्य से च्युत हो गई थी। अपने में दोष देखकर, ब्रह्मचर्य व्रत से संयमित शाकुन्तला लज्जित थी। उसे इस प्रकार देखकर ऋषि ने स्नेहपूर्वक कहा, "यद्यपि तुम लज्जित हो, फिर भी पूर्ववत् दीर्घायु रहोगी। जो कुछ हुआ है, हे सुन्दर जंघा वाली, मुझे बताओ, भय मत करो।" तब शाकुन्तला ने ऋषि के चरण धोकर, उन्हें विश्राम करते देख, उनकी इच्छा अनुसार मूल-फल सामने रखे। फिर उनके चरण दबाकर, वह स्त्रियों में श्रेष्ठ, जो अब दुष्यन्त की पत्नी बनने वाली थी, पीछे हट गई। उस समय थकी और अत्यंत सुन्दर, लज्जाशील और निर्मल मुस्कान वाली शाकुन्तला ने कश्यप से हिचकिचाते हुए कहा, "पिता, इलिला के पुत्र राजा दुष्यन्त यहाँ आए थे। उन्हें मैंने दैवी विधान से पति रूप में स्वीकार किया है।" फिर उसने कहा, "इसलिए, पिता, कृपा करें; मेरे पति की कीर्ति महान है। आप अपनी दिव्य दृष्टि से सब जानते हैं।" कश्यप ने अपनी दिव्य दृष्टि से समस्त घटनाएँ जान लीं। ऋषि ने शाकुन्तला के धर्मनिष्ठ आचरण और अडिग मन को देखकर, प्रसन्न होकर, उससे कहा, "ऐसा ही है; मैंने अपनी दिव्य दृष्टि से सब कुछ जान लिया है—तुमने जो कुछ राजवंश के लिए किया, वह मेरी अवहेलना नहीं है।" "पुरुष से संयोग धर्म का उल्लंघन नहीं है; भय मत करो, कोमल हृदया, तुमने धर्मानुसार ही आचरण किया है। क्षत्रियों के लिए गंधर्व विवाह सर्वश्रेष्ठ माना गया है; जब दोनों की इच्छा और सहमति हो, वही परम श्रेष्ठ है।" "और जब यह विधिपूर्वक सम्पन्न हुआ हो, तो तुम्हें उत्तम संतान की प्राप्ति होगी। दुष्यन्त धर्मात्मा, महापुरुष और श्रेष्ठ पुरुष हैं। हे शाकुन्तला, तुम्हारे पति, जो तुम्हारे प्रति समर्पित हैं, महान आत्मा हैं; तुम्हारा पुत्र संसार में कीर्तिमान होगा।" "वह संपूर्ण पृथ्वी का, जो चारों समुद्रों से घिरी है, भोग करेगा और उसकी साम्राज्य-चक्र की गति निरंतर निर्बाध रहेगी। उसके साम्राज्य का चक्र सदा अविच्छिन्न रहेगा; और तुम्हारे कारण, हे सुन्दरि, मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ।" "हे शुभ मुस्कान वाली, अनेक ऋतुएँ व्यर्थ बीतीं; अब यह फलदायी हुआ है, और तुम दोषमुक्त हो। इस कारण, जो भी वर चाहो, मुझसे माँग लो।" शाकुन्तला ने कहा, "मैंने जिन्हें पति रूप में स्वीकार किया है, दुष्यन्त, वे श्रेष्ठ पुरुष हैं; उन्हें मैंने देवताओं की उपस्थिति में पति रूप में मान्यता दी है। अतः आप उन पर और उनके मंत्रियों पर कृपा करें।" ऐसा कहकर, मन से स्थिर, धर्मनिष्ठ शाकुन्तला ने धर्म और राज्य में दृढ़ता को ही चुना। तब कण्व, धर्म में श्रेष्ठ, दुष्यन्त के कल्याण के लिए बोले, "तथास्तु!