ब्राह्मणों के पास अपने शस्त्र नहीं होते, उनका असली शस्त्र उनका क्रोध होता है। वे शारीरिक अस्त्र-शस्त्रों से नहीं, बल्कि अपने क्रोध से शत्रुओं का दमन करते हैं, जैसे इंद्र अपने वज्र से दैत्यों का संहार करते हैं। जैसे अग्नि अपनी ऊर्जा से जलाती है और सूर्य अपनी किरणों से तपन देता है, वैसे ही ब्राह्मण अपने क्रोध से दुष्टों को नष्ट कर सकते हैं। राजा दंड से दंडित करता है, पर ब्राह्मण का क्रोध ही उसका दंड है; जब ब्राह्मण क्रोधित होता है, तो वह अपने क्रोध से वैसे ही विनाश करता है जैसे वज्रधारी इंद्र दैत्यों का नाश करता है। इन बातों के बीच, राजा दुष्यंत ने कोमल स्वभाव वाली शकुंतला से कहा, "हे सुंदर कटि वाली, मैं उस महान ऋषि को जानता हूँ, वे क्रोध से रहित हैं। हे निष्कलंक, मैं तुम्हें चाहता हूँ, जैसे तुम मुझे चाहती हो। जान लो, मैं तुम्हारे लिए यहाँ आया हूँ, मेरा मन तुम्हारे प्रति ही लगा है।" फिर उन्होंने धर्म का स्मरण करते हुए कहा, "मनुष्य का आत्मा ही उसका मित्र है, उसका आश्रय है; प्रत्येक को अपने ही द्वारा, धर्म के अनुसार, अपने लिए देना चाहिए। संक्षेप में, आठ प्रकार के विवाह धर्मस्मृति में बताए गए हैं—ब्रह्मा, दैव, अर्ष, प्राजापत्य, असुर, गंधर्व, राक्षस और पैशाच। इनमें से पहले चार ब्राह्मणों के लिए प्रशंसित हैं; क्षत्रियों के लिए छः प्रकार से धर्मयुक्त और निष्कलंक माने गए हैं। राजाओं के लिए राक्षस विवाह भी स्वीकार्य है; वैश्य और शूद्रों में असुर विवाह प्रचलित है। इन पाँच में से तीन धर्मयुक्त हैं, दो अधर्म माने गए हैं। पैशाच और असुर विवाह कभी नहीं करने चाहिए; यही धर्म का मार्ग है। क्षत्रियों के लिए गंधर्व और राक्षस विवाह धर्मसंगत हैं, इसमें कोई संदेह नहीं; ये अलग-अलग या एक साथ भी किए जा सकते हैं।" फिर दुष्यंत बोले, "हे सुंदरि, जैसे तुम मुझे चाहती हो, वैसे ही मैं भी तुम्हें चाहता हूँ। अतः गंधर्व विधि से तुम मेरी पत्नी बनने योग्य हो। यदि धर्म का मार्ग मेरा है, और मेरा आत्मा मेरा स्वामी है, तो हे श्रेष्ठ पुरुष, मेरी एक शर्त सुनो—सत्यपूर्वक मुझे वचन दो: जो पुत्र मुझसे उत्पन्न होगा, वही तुम्हारा उत्तराधिकारी बने। वह तुम्हारा युवराज होगा, मैं यह सत्य कहता हूँ; यदि यह स्वीकार हो, तो हमारा मिलन हो सकता है।" राजा दुष्यंत ने शकुंतला की सारी बातें मान लीं और कहा, "जो भी और चाहो, वह मुझे बताओ।" शकुंतला बोली, "यह विवाह विधिपूर्वक हो, ताकि लोक में कोई अपवाद न रहे। यहाँ यज्ञ के पात्र, कुश, पुष्प और अक्षत सब हैं। जैसे विवाह विधिपूर्वक होता है, वैसे ही संतान भी योग्य होती है; अतः घृत, हविष और रेत अर्पित करो। विवाह के अन्य सभी संस्कार भी यहाँ हैं; धर्म के लिए कठोर वचन भी क्षमा कर देने चाहिए।" राजा ने बिना हिचकिचाए कहा, "ऐसा ही होगा, पर मैं तुम्हें अभी अपने नगर नहीं ले जाऊँगा।" राजा ने फिर कहा, "हे सुंदर कटि वाली, मैं जैसा योग्य समझता हूँ, वैसा ही कह रहा हूँ।" फिर उसने पुरोहित को बुलाकर कहा, "राजकुमारी ने जो कहा है, उसे मैं अस्वीकार नहीं कर सकता। मेरे तेजस्वी पुत्र का संस्कार विधिपूर्वक होना चाहिए; अतः शास्त्रानुसार विवाह करो, देर मत करो।" राजा के कहने पर द्विज ने यथाविधि भव्य राजकीय विवाह संपन्न कराया। ब्राह्मण के आदेश से शुभ संस्कार और उत्सव के साथ, दुष्यंत ने शकुंतला का हाथ विधिपूर्वक पकड़ा और उसके साथ रहने लगे। राजा ने शकुंतला पर विश्वास करके कहा, "तुम्हारे लिए मैं चारों प्रकार की सेना भेजूंगा।" फिर उन्होंने कहा, "तीनों वेदों में निपुण वृद्धजन, अनेक राजपुरुष, हजारों पालकी, हमारे कुटुंबी—सब साथ आएंगे। मूक, किरात, कुबड़े, वामन, सुंदर वस्त्र पहने लोग, रथी और भाट—सभी सेना में होंगे। शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ यह शोभायात्रा वन तक पहुंचेगी, और हे पावन स्मित वाली, मैं तुम्हें अपने नगर ले जाऊँगा। अन्यथा, मैं तुम्हें अपने घर नहीं ले जाऊँगा; सब प्रकार के सत्कार के साथ, हे सुंदर भौंह वाली, मैं सत्य प्रतिज्ञा करता हूँ।" ऐसा कहकर, राजर्षि ने निष्कलंक आचरण वाली शकुंतला को हृदय से लगाया और मुस्कराकर उसे देखा। फिर उन्होंने उसकी प्रदक्षिणा कर पुनः उसे गले लगाया। शकुंतला, सुंदर मुख वाली, राजा के चरणों में गिर पड़ी। राजा ने उसे उठाया और बार-बार कहा, "शोक मत करो; मैं अपने पुण्य कर्मों की शपथ लेता हूँ, हे राजकुमारी, मैं तुम्हें अवश्य लाऊँगा।" ऐसा वचन देकर राजा जनमेजय वहाँ से चल पड़े, मन में विचार करते हुए कश्यप ऋषि के पास लौटे। तप में लगे हुए पुण्यात्मा कश्यप ने यह सुनकर सोचा, "मैं बिना उनका सम्मान किए चला आया, क्या वे ब्राह्मण प्रसन्न होंगे?" ऐसा सोचते हुए वे अपने नगर में प्रविष्ट हुए। कुछ समय बाद, कण्व ऋषि भी आश्रम लौटे। लज्जा के कारण शकुंतला अपने पिता के पास नहीं गई। जैसे भयभीत हो, वह धीरे-धीरे ऋषि के पास गई, उनका भार लिया और उनके लिए आसन तैयार किया। शकुंतला ने महात्मा कश्यप के चरण धोए, पर लज्जा के कारण उनकी ओर देख नहीं पाई। संकोचवश, शकुंतला ऋषि से कुछ बोली नहीं; भय के कारण, हे भरतश्रेष्ठ, वह अपने कर्तव्य से च्युत हो गई थी।