अकाल के बीत जाने के बाद, वह महर्षि फिर से अक्षमा नामक स्थान पर लौटे, जहाँ नदी के किनारे भगवान ने उस स्थान का नाम पारेति रखा। वहाँ, अत्यंत प्रसन्न हृदय से, उन्होंने मतंग को यज्ञ करवाया। उस समय, हे देवताओं के स्वामी, आप भयवश सोमपान करने के लिए गए थे। महर्षि ने क्रोध में आकर एक अन्य लोक की सृष्टि की, जिसमें तारों की व्यवस्था थी। उन्होंने श्रवण आदि नक्षत्रों की रचना की और अपने गुरु के श्राप से पीड़ित त्रिशंकु को भी शरण दी। जब देवताओं ने उनका तिरस्कार कर यज्ञ को नष्ट कर दिया, तब राजर्षि कौशिक, ब्रह्मर्षि के श्राप से कैसे मुक्त हो सकते थे? उस महातपस्वी, अत्यंत शक्तिशाली ऋषि ने यज्ञ के अन्य अंगों की रचना की और उसी समय त्रिशंकु को स्वर्ग पहुँचा दिया। मैं उस महापुरुष से बहुत भयभीत हूँ, जिसके ऐसे अद्भुत कर्म हैं; हे प्रभु, मुझे ऐसा उपदेश दीजिए कि वह अपने क्रोध में मुझे न जला दें। उनकी तपस्या की शक्ति इतनी है कि वे संपूर्ण लोकों को भस्म कर सकते हैं, पृथ्वी को अपने चरण से हिला सकते हैं, महा मेरु को संकुचित कर सकते हैं, और दिशाओं को उलट सकते हैं। ऐसी प्रचंड तपस्विता, अग्नि के समान तेजस्वी, इंद्रियों को वश में रखने वाले महापुरुष के समीप मैं जैसी स्त्री कैसे जा सकती हूँ? जिसका मुख अग्नि के समान प्रज्वलित है, जिसकी आँखें सूर्य, चंद्रमा और तारे हैं, जिसकी जिह्वा स्वयं काल है—ऐसे ऋषि को मैं कैसे स्पर्श कर सकती हूँ, हे देवश्रेष्ठ? यम, सोम, महर्षिगण, साध्य, विश्वेदेव और वाळखिल्य—all उन महर्षि की शक्ति से भयभीत हैं; तब मैं जैसी स्त्री क्यों न डरूँ? आपके द्वारा ऐसा कहे जाने पर, हे देवराज, मैं उस महर्षि के पास कैसे जा सकती हूँ? मेरी रक्षा का उपाय कीजिए, ताकि मैं आपके कार्य के लिए निर्भय होकर वहाँ जा सकूँ। हे देव, मेरी इच्छा के अनुसार वहीं विहार के लिए पवनदेव मुझे निवास प्रदान करें, और आपके अनुग्रह से कामदेव इस कार्य में मेरी सहायता करें। उसके बाद, वन से सुगंधित पवन बहने लगी, जिसने उस समय ऋषि को आकर्षित किया। सब व्यवस्था होने के बाद, वह देवी कौशिक के आश्रम की ओर चली गई। जब मेनका ने ऐसी प्रार्थना की, तब शक्र ने उसे बार-बार वहाँ जाने का आदेश दिया। उचित समय पर, मेनका पवन के साथ वहाँ चली गई। मेनका, सुंदर अंगों वाली और मन में भयभीत, आश्रम में पहुँची, जहाँ उसने देखा कि विश्वामित्र, जिनके सभी पाप तपस्या से जल चुके थे, कठोर तप में लीन हैं। उसने उन्हें प्रणाम किया और उनके सामने क्रीड़ा करने लगी। उसी समय, पवन ने उसका वस्त्र उड़ा दिया, जो चंद्रमा के समान चमक रहा था। मेनका, शीघ्रता से अपने वस्त्र को उठाने के लिए भूमि पर गई और संकोच से पवन को मानो उलाहना देती हुई आगे बढ़ी। राजर्षि विश्वामित्र, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे, ने उसे देखा—वह दोषरहित थी और कठिन परिस्थिति में थी। उसकी अवस्था और सौंदर्य वर्णनातीत थे। उसकी सुंदरता और गुणों को देखकर, वह ब्राह्मणश्रेष्ठ काम के वश में आ गए और उसके साथ संयोग की इच्छा की। मेनका ने भी उन्हें आमंत्रित किया और दोनों ने वहाँ बहुत समय तक साथ-साथ निवास किया। वे एक-दूसरे का जैसा चाहें, वैसे ही आनंद लेते रहे; इस प्रकार, एक दिन के समान, सहस्त्र वर्ष बीत गए और उन्हें इसका भान भी न हुआ। ऋषि, जो सदा संयमित रहते थे और जिन्होंने काम और क्रोध को जीत लिया था, उन्होंने अपनी दीर्घकालीन तपस्या को वहीं समाप्त कर दिया। तपस्या के क्षीण हो जाने पर, वे मोह से आच्छन्न हो गए और भ्रम तथा क्रोध में आकर कंद-मूल-फल खाने लगे। वे जल में अपने चरणों से ध्वनि करते हुए अपने द्वीप-स्थित आश्रम की ओर गए। मेनका, जो वहाँ से जाना चाहती थी, ने उस जल की ध्वनि सुनी। उसने अनुभव किया कि ऋषि की तपस्या से उत्पन्न तेज आकाश में आता-जाता है; आज मैं समझ गई कि उनकी तपस्या का क्षय हो चुका है। 'अब जाना उचित नहीं', ऐसा कहकर, मेनका ने स्नान कर ऋषि के समीप गई, जो अभी भी काम और रति से अभिभूत थे। उस समय, ऋषि ने मेनका के गर्भ से हिमालय की सुंदर ढलानों पर, मालिनी नदी के किनारे, एक कन्या को जन्म दिया। वह कन्या देवकन्या के समान रूपवती, सभी आभूषणों से सुसज्जित, सुंदर शय्या पर शयन कर रही थी। मेनका ने उससे कहा, 'हे तेजस्विनी, तुम्हारे भीतर महर्षि की प्रचंड तपस्या का तेज है; अब मैं स्वर्ग को लौटती हूँ, क्योंकि मैं यहाँ देवताओं के कार्य से आई थी।' मेनका उस नवजात कन्या को मालिनी नदी के तट पर छोड़कर, अपना कार्य पूर्ण कर शीघ्रता से इंद्रसभा को लौट गई। उस समय, वन में शेर-चीते और अन्य हिंसक पशुओं से भरे उस स्थान पर, वह कन्या अकेली पड़ी थी, परंतु पक्षियों का समूह उसके चारों ओर एकत्र हो गया, ताकि मांसाहारी पशु उसे हानि न पहुँचाएँ। वहीं पक्षियों ने मेनका की पुत्री की रक्षा की। जब मैं स्नान करने गया, तो मैंने उसे वहाँ देखा। उस सुंदर, एकांत वन में, पक्षियों से घिरी हुई उस कन्या को देखकर, वे द्विज पक्षी मेरे पास आए और मेरे चरणों में गिर पड़े; वे सब मधुर स्वर में बोले—'हे ब्राह्मण, विश्वामित्र की कन्या, जो तुम्हें सौंपी गई है, उसे स्वीकार करो; तुम्हारे मित्र, जिन्होंने काम और क्रोध को जीत लिया है, वे कौशिकी के पास चले गए हैं।' उन्होंने मुझसे कहा, 'इस कन्या का पालन दया से करो।' मैं समस्त प्राणियों की भाषा जानता हूँ और सब प्राणियों पर दया करता हूँ। तब मैंने उस कन्या को उठाया और अपनी पुत्री के रूप में स्थापित किया। धर्म के अनुसार, जो शरीर देता है, जो प्राण देता है, और जिसका अन्न खाया जाता है—ये तीन पिता कहलाते हैं। चूँकि वह अकेले वन में पक्षियों से घिरी थी, मैंने उसका नाम शकुंतला रखा। हे ब्राह्मण, जान लो कि शकुंतला मेरी पुत्री है, और वह निष्पाप कन्या मुझे ही अपना पिता मानती है।