महाभारत का यह इतिहास अनेक उपखंडों में विभाजित है, जिनका श्रवण अत्यंत पुण्यदायक है। सबसे पहले, इन उपखंडों की सूची प्रस्तुत की जाती है। आरंभ में पौष्य, पौलोम, आस्तीक, आदि और अश्वतरन उपखंड आते हैं। इसके पश्चात् अद्भुत और रोमांचकारी संभव पर्व का वर्णन होता है। यहाँ लाक्षागृह दहन की कथा आती है, फिर हिडिंबा प्रसंग का वर्णन है। इसके बाद बकासुर वध और चित्ररथ प्रसंग का उल्लेख होता है। फिर द्रौपदी के स्वयंवर की कथा है, जहाँ क्षत्रिय धर्म के अनुसार उसे विजेता मिलता है, और उसके बाद विवाह का प्रसंग आता है। विदुर के आगमन की कथा और राज्य प्राप्ति का वर्णन होता है। फिर अर्जुन का वनवास और सुभद्रा हरण की कथा आती है। इसके पश्चात् सुभद्रा हरण के उपरांत 'हरणकर्ताओं के निवारण' नामक प्रसंग आता है, फिर खांडव वन दहन और मय दानव से भेंट का उल्लेख होता है। इसके बाद सभा पर्व का वर्णन होता है, फिर मंत्र पर्व आता है। जरासंध वध के पश्चात् दिशाओं की विजय का प्रसंग है। दिशाओं की विजय के बाद राजसूय यज्ञ का वर्णन आता है, फिर अर्घ्यदान और शिशुपाल वध की कथा है। इसके पश्चात् द्युत क्रीड़ा (जुए) का प्रसंग और उसके बाद की घटनाएँ आती हैं। फिर अरण्यक पर्व और किमीर वध का उल्लेख है। अर्जुन के प्रस्थान की कथा आती है, और ईश्वर तथा अर्जुन के युद्ध का 'कैरात' प्रसंग वर्णित है। इसके बाद अर्जुन के इंद्रलोक गमन की कथा आती है, और धर्मात्मा नल का मार्मिक प्रसंग सुनाया जाता है। फिर कुरु राजा के तीर्थयात्रा का वर्णन होता है, जटासुर वध और यक्ष के साथ युद्ध का प्रसंग है। निवातकवचों के साथ युद्ध, सर्प कथा, और फिर मार्कंडेय संवाद का उल्लेख होता है। इसके बाद द्रौपदी और सत्यभामा के संवाद की कथा आती है, फिर घोषयात्रा प्रसंग, अनशन व्रत, मंत्र-निर्णय, और मृगस्वप्न का वर्णन होता है। वृहीद्रौनिक और इंद्रद्युम्न की कथा, द्रौपदी हरण और जयद्रथ की मुक्ति के प्रसंग भी यहाँ आते हैं। यहाँ राम की कथा, पतिव्रता धर्म की महिमा, और सती सावित्री की अद्भुत कथा का भी उल्लेख है। इसके बाद कुंडल-हरण प्रसंग, अरण्य पर्व, विराट पर्व, पांडवों का प्रवेश और उनकी प्रतिज्ञा का पालन वर्णित है। कीचक वध, गौ-अपहरण प्रसंग, और मत्स्य देश में अभिमन्यु के विवाह की कथा आती है। इसके बाद अद्भुत उद्योग पर्व, संजय यात्रा का वर्णन है। धृतराष्ट्र की चिंता के कारण जागरण प्रसंग, फिर आत्मा के रहस्य का संजय-सुजात संवाद आता है। यानसंघी पर्व, दिव्य आख्यान, मातलि की कथा, और गालव के कार्यों का वर्णन होता है। सावित्र और वामदेव उपखंड, वेन्य की कथा, जमदग्न्य प्रसंग, और सोलह राजाओं की सूची का उल्लेख है। कृष्ण का सभा में प्रवेश, विदुला-पुत्र का आदेश, उद्योग प्रसंग, सेनाओं का प्रस्थान और विश्व की कथा आती है। विवादों का प्रसंग, महात्मा कर्ण का उपखंड, मंत्र-निर्णय और तत्पश्चात् कार्य का वर्णन है। वासुदेव द्वारा कही गई श्वेता की अद्भुत कथा, जो अनेक कथाओं की जननी है, फिर कुरु और पांडव सेनाओं के प्रस्थान का वर्णन होता है। रथी-महारथियों की गणना, उलूक का दूत बनकर आना—जो क्रोध को बढ़ाता है—यह सब भी यहाँ वर्णित है। अंबा की कथा, भीष्म के अभिषेक का प्रसंग, और 'अद्भुत' नामक उपखंड का उल्लेख है। फिर जंबूद्वीप निर्माण, भूखंडों का विस्तार बताने वाला भूमि पर्व आता है। यहाँ महर्षि संजय को दिव्य दृष्टि प्रदान करते हैं, भगवद्गीता का वर्णन होता है, भीष्म वध, द्रोण का अभिषेक, और संशप्तकों का वध होता है। इसके पश्चात् अभिमन्यु वध, प्रतिज्ञा पर्व, जयद्रथ वध और घटोत्कच वध का प्रसंग आता है। द्रोण वध का वर्णन, जो शरीर में रोमांच भर देता है, तत्पश्चात् नारायणास्त्र से मुक्ति का प्रसंग है। फिर कर्ण पर्व, शल्य पर्व, सरोवर-प्रवेश और गदा-युद्ध का वर्णन है। सरस्वत पर्व, तीर्थों की वंशावली का वर्णन, और भयानक सौप्तिक पर्व आता है। इसके बाद ऐषीक पर्व, अत्यंत भयानक सुदारुण पर्व, जल-दान पर्व और स्त्रियों के विलाप का वर्णन है। श्राद्ध पर्व, कुरुओं के अंतिम संस्कार, ब्राह्मण रूपी दैत्य चार्वाक का दमन, फिर अभिषेचनिक पर्व, धर्मराज युधिष्ठिर का राजसूय यज्ञ, और गृह-विभाजन का वर्णन है। इसके बाद शांति पर्व, जिसमें राजधर्म की शिक्षा दी जाती है, फिर आपत्तिधर्म और मोक्ष धर्म का वर्णन है। शुक का आगमन और उसके प्रश्न, ब्रह्म-प्रश्नों की शिक्षा, दुर्वासा का आगमन और माया संवाद का उल्लेख है। फिर अनुशासन पर्व, जिसमें श्रेष्ठ उपदेश दिए जाते हैं, स्वर्गारोहण पर्व और फिर विद्वान भीष्म का आख्यान आता है। आश्रमवास पर्व, जिसमें वन में वास और पुत्र-दर्शन का वर्णन है, और फिर नारद के आगमन का पर्व आता है। इस प्रकार, महाभारत के इन सभी उपखंडों में धर्म, नीति, युद्ध, तपस्या, और जीवन के विविध रंगों का विस्तृत, गूढ़ और प्रेरणादायक वर्णन प्राप्त होता है।