वह वन अत्यंत दुर्गम था—पर्वतों की ढलानों से आच्छादित, सूर्य की किरणों से चमकता हुआ, जलहीन और निर्जन, कई योजन तक फैला हुआ। उस घने वन में, जहाँ भयानक मृग, सिंह और अन्य वन्य जीव विचरण करते थे, वहीं पुरुषों में श्रेष्ठ, दुष्यन्त अपने सेवकों, सेना और रथों के साथ प्रविष्ट हुए। राजा दुष्यन्त वहाँ विविध पशुओं का शिकार करने लगे। जो बाघ उनके तीरों की पहुँच में आए, वे उनके बाणों से मारे गए। जो पशु दूर थे, उन्हें भी राजा ने अपने तीक्ष्ण तीरों से मार गिराया। जो निकट आए, उन्हें तलवार से काट गिराया; और जो मृग भाले की पहुँच में आए, उन्हें अपने शस्त्र-कौशल से धराशायी किया। गदा चलाने की कला में निपुण दुष्यन्त ने भाले, तलवार, गदा और मूसल से भी अनेक पशुओं और पक्षियों का वध किया। राजा और उनके वीर सैनिकों के पराक्रम से सारा वन व्याकुल हो उठा। पशुओं के झुंड अपने नेताओं के मारे जाने से तितर-बितर हो गए। भय और व्याकुलता में वे मृग सूखी हुई नदियों की ओर भागे, जल के अभाव में दुर्बल हो गए। अत्यधिक थकान से उनके हृदय थम गए और वे भूमि पर गिर पड़े, भूख-प्यास से पीड़ित, चेतना खो बैठे। कुछ को भूखे, बाघ-समान मनुष्यों ने खा डाला; अन्य कुछ ने अग्नि प्रज्वलित कर के वन में किसी प्रकार जीवन-यापन किया। वहाँ कुछ लोग ठीक से पकाया और भुना हुआ मांस खाने लगे; वहीं कुछ मदोन्मत्त और शक्तिशाली हाथी, अस्त्रों से घायल होकर, भयभीत हो अपनी सूंड समेटे, मल-मूत्र त्यागते और रक्त बहाते हुए भाग निकले। कुछ जंगली गजराजों ने अनेक मनुष्यों को भी मार डाला। वह वन, राजा के द्वारा पशु-राजाओं के वध के बाद, तीरों की वर्षा से ढका हुआ, पशुओं से भरा हुआ, चमक उठा। हजारों पशुओं का वध कर दुष्यन्त अपनी सेना और रथों के साथ आगे बढ़े। वहाँ उन्होंने एक ऐसा वन देखा, जो घने बादल के समान था, जहाँ सिद्ध और चारण विचरण करते थे। वन्य पशुओं का पीछा करते हुए वे नगर से दो योजन दूर तक पहुँच गए, स्वयं भी शिकार की थकान से क्लांत थे। पशुओं का पीछा करते-करते उन्होंने घोड़ों को तेज दौड़ाया और एक नए वन में प्रवेश किया। अब वे अकेले थे, बलशाली, किंतु भूख, प्यास और थकावट से पीड़ित। वन का अंत पार कर वे एक विशाल, निर्जन स्थान पर पहुँचे। वहाँ से आगे बढ़ते हुए उन्होंने देखा—एक स्थान है, जो सुंदर आश्रमों से विभूषित है, मन को अत्यंत आनंद देने वाला और नेत्रों के लिए सुखदायक। शीतल पवन के संग वे एक अन्य विशाल वन में पहुँचे, जहाँ फूलों से लदे वृक्ष और हरी-भरी घास की मनोहर भूमि फैली थी। वह वन विशाल था, पक्षियों की मधुर ध्वनियों से गूंजता, कोयलों की कूक और झींगुरों की गूँज से भरपूर। वहाँ चौड़ी छाया देने वाले वृक्ष थे, जिनकी डालियाँ झुकी हुई थीं, मधुमक्खियों के गुंजन से भूमि हिल रही थी, और परम सौंदर्य से संपन्न था। उस वन में कोई भी वृक्ष ऐसा न था, जिसमें फूल या फल न हों, या जिसमें कांटे हों; न ही कोई पेड़ ऐसा था, जिस पर मधुमक्खियों के झुंड न हों। पक्षियों की कलरव और पुष्पों की बहार से वह वन सजीव था; हर ऋतु में फूलों से लदे वृक्ष, सुखद छाया देते थे। दीर्घबाहु दुष्यन्त उस रमणीय और श्रेष्ठ वन में प्रविष्ट हुए, जहाँ पवन पुष्पित डालियों को झुलाता था। वहाँ वृक्ष बार-बार अद्भुत पुष्पवर्षा करते थे; उनकी ऊँचाई आकाश को छूती थी और वे पक्षियों के मधुर स्वरों से गुंजायमान थे। विविध रंग के सुंदर फूलों से सजे वृक्षों की कोमल टहनियाँ, पुष्पभार से झुकी थीं, जिन पर पक्षियों के झुंड एकत्र थे। मधु की इच्छा से भौंरे वहाँ मधुर गुंजन कर रहे थे। दुष्यन्त ने देखा कि अनेक स्थान फूलों के ढेर से सजे हैं, लताओं की छाया से घिरे हैं, जो मन को हर्षित करते हैं। वह वन वृक्षों की आपस में गुँथी पुष्पित डालियों से इंद्र के ध्वज-स्तंभ जैसा शोभायमान था। वहाँ सिद्ध, चारण, गंधर्व, अप्सराएँ, मदोन्मत्त वानर और किन्नर भी विचरण करते थे। शीतल, सुगंधित और पराग से युक्त मंद पवन वहाँ वृक्षों के मध्य प्रेम से बहता था। उस वन को देखकर, जो सुंदर तटों और ध्वजों के समान ऊँचाइयों से सुशोभित था, राजा दुष्यन्त अत्यंत प्रसन्न हुए। पक्षियों के उल्लासमय कलरव से भरे उस वन में उन्होंने एक सुंदर और मनोहारी, सर्वश्रेष्ठ आश्रम देखा। वह आश्रम विविध वृक्षों से घिरा था, जिसमें अग्निकुंड प्रज्वलित थे; दुष्यन्त ने उस अनुपम, दीप्तिमान आश्रम का सम्मान किया। वहाँ मुनि, वालखिल्य, और ऋषियों के समूह निवास करते थे; अनेक वेदियों पर पुष्पों की शय्या बिछी थी। ऊँचे-ऊँचे, शोभायमान वृक्षों से मंडित वह स्थान अत्यंत पवित्र था; उसके समीप एक पावन नदी बहती थी, जिसका जल अत्यंत सुखदायक था। वह मनोहर आश्रम, विविध पक्षियों से भरा, वन्य पशुओं और झुंडों को देखकर दुष्यन्त का मन प्रफुल्लित हो उठा। वह अतुलनीय और भव्य आश्रम, देवताओं के लोक के समान, सर्वथा मन को मोह लेने वाला था, जहाँ राजा पहुँचे। उन्होंने देखा—वह नदी, आश्रम से जुड़ी हुई, पवित्र जल से परिपूर्ण, वहाँ खड़ी थी जैसे समस्त प्राणियों की माता हो।