सत्यप्रिय और धर्मनिष्ठ जनों के सामने एक व्यक्ति विनम्रता से कहता है, “मुझे जो भी योग्य फल मिले, वह मुझे दिया जाए। मैं नहीं जानता कि मैंने पूर्व में ऐसा कौन-सा कार्य किया है, जिससे मैं इस सम्मान का अधिकारी बनूं।” फिर वह पूछता है, “ये पाँच स्वर्णमयी रथ किसके लिए हैं? इन पर चढ़कर कोई पुरुष अमर लोकों की इच्छा करता है।” उत्तर मिलता है, “ये पाँचों स्वर्ण रथ तुम्हारे लिए ही हैं, ये अग्नि की ज्वालाओं की तरह तेजस्वी और दीप्तिमान हैं।” वहां, एक महान अश्वमेध यज्ञ का आयोजन हो रहा था, जो आदिकाल से स्वयंभू द्वारा स्थापित किया गया है। इस यज्ञ में घोड़े के सभी अंग विधिपूर्वक एकत्र किए जाते हैं। हे भरतवंशी, होत्र, अध्वर्यु, उद्गाता और ब्रह्मा—ये सभी सोलह याजक पुरोहित मिलकर अग्नि में आहुति अर्पित करते हैं। पृथ्वी पर वे पापी लोग भी, जो इस यज्ञ की धुएँ की सुगंध को ग्रहण करते हैं, उसी क्षण शुद्ध और पापमुक्त हो जाते हैं। इसी समय, तपस्विनी माधवी, जिन्होंने अपने शरीर को मृगचर्म से ढक रखा था, हिरणों के साथ विचरण करती हुई, आश्चर्यचकित होकर यज्ञ मंडप में प्रविष्ट हुईं। वे हिरणों के साथ यज्ञ भूमि पर घूमती रहीं और वहाँ अपने पराजित पुत्रों को देखा। यज्ञ की महानता देखकर माधवी के हृदय में आनंद उमड़ आया, और उन्होंने देखा कि नहुषपुत्र ययाति पृथ्वी को स्पर्श नहीं कर रहे हैं। माधवी ने समझ लिया कि ययाति स्वर्ग को प्राप्त हो चुके हैं। उन्होंने अपने पिता को प्रणाम किया और फिर अपनी माता से निवेदन किया, “माँ, आपने जिनके चरणों की अभी-अभी पूजा की है, वे कौन-से राजा हैं, जो देवताओं के समान हैं? कृपया मुझे बताइए।” माता ने अपने पुत्रों से कहा, “सुनो, यह नहुष मेरे पिता हैं। ययाति तुम्हारे नाना कहलाते हैं। उन्होंने अपने भाई पुरु को राज्य देकर स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया था। अब यह तेजस्वी महापुरुष यहाँ किस कारण आए हैं?” माधवी के प्रश्न पर माता ने कहा, “यह स्वर्ग से गिर पड़े हैं।” यह सुनकर माधवी का मन व्याकुल हो गया। उन्होंने अपने पिता के समक्ष, अपने पौत्रों से घिरी हुई, कहा, “पिता, मैंने तपस्या से जो लोक जीते हैं, वे आपको समर्पित करती हूँ—इन्हें स्वीकार कीजिए।” ऋषियों का कथन है कि जैसे पुत्र द्वारा अर्जित संपत्ति धर्मपूर्वक पौत्रों को मिलती है, वैसे ही दान और तपस्या द्वारा अर्जित पुण्य भी वंश में आगे बढ़ता है। इसलिए, हे पिताश्री, हमारे द्वारा आप स्वर्ग को पुनः प्राप्त करें। ययाति ने कहा, “यदि यही धर्म का श्रेष्ठ फल है, तो मैं अपनी पुत्री और पौत्रों के द्वारा इस पार ले जाया गया हूँ।” आगे उन्होंने कहा, “आज से, पितरों के कार्यों में, नाती का संबंध पवित्र माना जाएगा। श्राद्ध में तीन वस्तुएँ पवित्र मानी गई हैं—नाती, कुतप काल और तिल।” उन्होंने आगे बताया, “तीन बातें यहाँ सराही जाती हैं—पवित्रता, क्रोध का अभाव और उतावलेपन का न होना। जो भोजन करते हैं, जो सेवा करते हैं और जो पाठ करते हैं, वे सभी पवित्रकर्ता हैं। जब दिन का आठवाँ भाग होता है, तब सूर्य का प्रकाश मंद पड़ जाता है; वही कुतप काल कहलाता है, और उस समय जो पितरों को दिया जाता है, वह अविनाशी होता है। तिल बुरी शक्तियों से रक्षा करते हैं, कुश राक्षसों से, और विद्वान ब्राह्मण वंश की रक्षा करते हैं; तपस्वियों द्वारा ग्रहण किया गया अन्न अविनाशी होता है। जो योग्य, वेदज्ञ, व्रती और शुद्ध व्यक्ति मिल जाए, उसी को उचित समय पर दान देना चाहिए; अन्य कोई समय उचित नहीं है।” इतना कहकर बुद्धिमान ययाति ने पुनः कहा, “अब तुम सब, समापन स्नान कर, कार्य की महत्ता के प्रति श्रद्धा रखते हुए शीघ्रता करो। हे राजन्, अपने रथ पर चढ़ो और आकाश में आरोहण करो; हम भी समय आने पर तुम्हारे पीछे चलेंगे। अब हम सब, जिन्होंने स्वर्ग प्राप्त किया है, एक साथ चलेंगे—यह निर्मल पथ है, जो देवताओं के लोक की ओर जाता है।” अष्टक, शिबि, काशेय, प्रतर्दन—ये चारों इक्ष्वाकुवंशी राजा, वसुमनस सहित, यज्ञ के बाद स्नान कर, एक साथ स्वर्ग को गए। वे सभी श्रेष्ठ राजा रथों पर चढ़कर, तेजस्विता से युक्त, धर्म से धरती और आकाश को आच्छादित करते हुए स्वर्ग को चले गए। ययाति ने सोचा, “मैं ही सबसे पहले जाऊँगा, और मेरा मित्र इन्द्र भी अवश्य मेरे साथ होगा; लेकिन शिबि, उशीनर नरेश, हम सबको पीछे छोड़ अपने घोड़ों को पूरी शक्ति से दौड़ाते हुए आगे निकल गए।” फिर बताया गया, “शिबि ने जितना धन मिला, सब याचकों को दे दिया; यही उशीनरपुत्र हैं—इसलिए शिबि तुम सबसे श्रेष्ठ हैं। दान, तप, सत्य, धर्म, लज्जा, समृद्धि, क्षमा, कोमलता और सत्कर्म की इच्छा—ये सब अद्वितीय गुण शिबि के मन में स्थापित थे। इसी कारण, शील और लज्जा में स्थित होकर, शिबि ने हम सबको पीछे छोड़ दिया।” तब ययाति ने पूछा, “हे राजन्, सत्य बताइए—आप कौन हैं, कहाँ से आए हैं, और किसके पुत्र हैं? आपने जो किया है, वैसा कोई अन्य क्षत्रिय या ब्राह्मण नहीं कर सका।” उत्तर में कहा गया, “मैं नहुष का पुत्र ययाति हूँ, पुरु का पिता, और इस पृथ्वी का स्वामी हूँ; मैं तुम्हारा नाना हूँ, यह रहस्य अब प्रकट करता हूँ। मैंने समस्त पृथ्वी को जीतकर ब्राह्मणों को दान में दे दिया और फिर वन को चला गया; मैंने सौ उत्तम घोड़े दान किए—तब देवता पुण्य के भागी बने। मैंने पूरी पृथ्वी, संपन्न और समृद्ध, ब्राह्मणों को दी—रथ, गायें, सोना और श्रेष्ठ रत्नों सहित; फिर मैंने सौ करोड़ गायें दान कीं।” ययाति ने आगे कहा, “मेरी सत्यता से ही स्वर्ग और पृथ्वी, और मनुष्यों में जलती अग्नि स्थिर है; मेरा कोई भी वचन व्यर्थ नहीं जाता, क्योंकि सत्पुरुष सदा सत्य का सम्मान करते हैं। मैं जो कुछ यहाँ कहता हूँ, वह अष्टक, प्रतर्दन और उशदश्वि के लिए भी सत्य है; समस्त लोक, ऋषि और देवता भी सत्य से ही सम्मानित होते हैं—यही मेरा विश्वास है। हममें से जो भी स्वर्ग-विजेता ब्राह्मणों से ईर्ष्या रहित होकर असत्य कहेगा, वह हमारे लोक को प्राप्त नहीं करेगा।” इस प्रकार, महान आत्मा ययाति, अपने पौत्रों के पुण्य से पार लगाए गए, पृथ्वी का परित्याग कर, परम उत्तम कर्मों को संपन्न कर, अपने कृत्यों से पृथ्वी को भरते हुए स्वर्ग को गए।