एक समय की बात है, महान समृद्धि और औषधियों के स्वामी एक राजा से किसी ने पूछा, "हे धनवान, क्या मेरे लिए स्वर्ग में कोई लोक है? यदि आकाश में कोई ऐसा लोक स्थापित है, तो हे महात्मा, मुझे लगता है कि आप उस धर्म-क्षेत्र के ज्ञाता हैं।" राजा ने उत्तर दिया, "जितने भी आकाश, पृथ्वी और दिशाएँ हैं, और जो सूर्य तुम्हारे तेज से चमकता है—वे सभी लोक स्वर्ग में स्थापित हैं और उन्हीं से यह सारा सृष्टि-चक्र चलता है।" राजा ने आगे कहा, "मैं तुम्हें वे सभी लोक देता हूँ; तुम पतन को प्राप्त मत होओ। जो भी लोक मेरे हैं, वे अब तुम्हारे हैं। हे राजन्, यदि तुम्हारे मन में कोई संकोच न हो, तो घास की एक तिनका देकर भी उन्हें स्वीकार कर लो।" "मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी कोई झूठा सौदा किया हो, न ही मैं कभी व्यर्थ में कुछ लेता हूँ, क्योंकि मुझे बच्चों की निंदा का भय रहता है। मैं केवल इच्छा के कारण कोई ऐसा कार्य नहीं करता, जिसे दूसरों ने कभी न किया हो; उसमें कौन सा धर्म है?" "हे राजन्, तुम वे लोक स्वीकार करो जो मैंने तुम्हें दिए हैं; यदि तुम मूल्य नहीं चाहते, तो ऐसा ही हो। मैं उन्हें वापस नहीं लूंगा; वे सभी लोक तुम्हारे हैं।" फिर एक अन्य राजा, शिबि, जो उशीनर का पुत्र था, बोला, "हे प्रिय, यदि मेरे लिए भी स्वर्ग में कोई लोक है, चाहे वह आकाश में हो या स्वर्ग में स्थापित, तो मुझे लगता है कि आप उस धर्म के क्षेत्र के ज्ञाता हैं।" तब राजा ने कहा, "हे राजन्, जब कभी भी श्रेष्ठ लोग तुम्हारे पास आए, तुमने न तो वचन से, न ही मन से उन्हें तिरस्कार किया। इसी कारण, वे अनंत लोक, जो स्वर्ग में स्थापित हैं और मेघों के समान गूंजते हैं, तुम्हारे हैं।" "हे राजन्, मैंने जो लोक दिए हैं, उन्हें स्वीकार करो; यदि मूल्य नहीं चाहिए तो भी चलेगा। देने के बाद मैं उन्हें वापस नहीं लूंगा, वहाँ वे सभी जाते हैं जहाँ धैर्यवान लोग शोक रहित होते हैं।" "जैसे तुम्हारे पास इंद्र के समान शक्ति है और वे लोक अनंत हैं, वैसे ही आज मुझे किसी और से उपहार लेना अच्छा नहीं लगता; इसलिए, हे शिबि, मैं यह हिस्सा स्वीकार नहीं करता।" "यदि तुम हमारे लोक एक-एक करके स्वीकार नहीं करते, तो हम सब कुछ तुम्हें देकर नरक को चले जाएंगे।" "हे धर्मनिष्ठ, मुझे जो भी योग्य है, वही मुझे दिया जाए। मुझे ज्ञात नहीं कि मैंने पूर्व में कुछ ऐसा किया है, जिससे मैं इसका अधिकारी बनूं।" "वे पाँच स्वर्ण रथ किसे दिखाई दे रहे हैं? उन पर चढ़कर मनुष्य शाश्वत लोकों की इच्छा करता है।" "ये पाँच स्वर्ण रथ तुम्हारे लिए हैं; ये ऊपर तेजस्वी हैं, अग्नि की ज्वालाओं के समान प्रज्वलित।" "महान अश्वमेध यज्ञ में, जो स्वयंभू द्वारा प्राचीन काल में स्थापित है, वहाँ घोड़े के सभी अंग विधिपूर्वक एकत्र होते हैं।" "हे भरत, होत्र, अध्वर्यु, उद्गाता और ब्रह्मा, तथा सोलह ऋत्विज, सभी विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देते हैं।" "जो पापी पुरुष पृथ्वी पर उस धुएँ की गंध भी लेते हैं, वे उसी क्षण पवित्र और पापमुक्त हो जाते हैं।" इसी बीच, तपस्विनी माधवी ने मृगचर्म ओढ़ लिया और हिरणों के साथ विचरण करने लगी। वह हिरणों के झुंड के साथ यज्ञशाला में गई और वहाँ की अद्भुतता देखकर चकित रह गई। वह धुएँ की गंध सूंघती हुई यज्ञस्थल में घूमती रही और वहाँ अपने पराजित पुत्रों को देखा। यज्ञ की महिमा देखकर माधवी हर्षित हुई और उसने देखा कि नहुषपुत्र ययाति पृथ्वी को छुए बिना ही स्थित हैं। समझ गई कि वे स्वर्ग को प्राप्त हो चुके हैं, माधवी ने पहले अपने पिता को प्रणाम किया और फिर अपनी माता से बोली, "माँ, जिनके चरणों का आपने अभी पूजन किया—ये कौन से राजा हैं, जो देवताओं के समान हैं, जिनका आपने स्वागत किया? मुझे बताइए।" माता बोली, "बेटी, सुनो—ये नहुष मेरे पिता हैं। ययाति तुम्हारे पुत्रों के नाना के रूप में प्रसिद्ध हैं।" "मैंने अपने भाई पुरु को राज्य में स्थापित कर दिया था और फिर ये स्वर्ग चले गए। अब ये यहाँ किस कारण आए हैं?" माधवी के इस प्रश्न पर माता ने उत्तर दिया, "ये स्वर्ग से गिर पड़े हैं।" यह सुनकर माधवी का मन व्याकुल हो गया। माधवी ने अपने चारों ओर खड़े पौत्रों के बीच अपने पिता से कहा, "मेरे तप से मैंने जो लोक प्राप्त किए हैं, उन्हें आप स्वीकार करें।" "जैसे पुत्रों द्वारा प्राप्त धन पौत्रों को धर्म से मिलता है, वैसे ही ऋषि कहते हैं; अतः दान और तप से आप हमारे द्वारा स्वर्ग को प्राप्त करें।" "यदि यही आपके लिए धर्म का श्रेष्ठ फल है, तो मैं अपनी पुत्री और पौत्रों के कारण पार हो गई हूँ, जो महान हैं।" "इसलिए, आज से श्राद्धादि में पुत्री के पुत्र का संबंध पवित्र माना जाए; श्राद्ध में तीन वस्तुएँ पवित्र कही गई हैं—पुत्री का पुत्र, कुटप काल और तिल।" "यहाँ तीन बातें प्रशंसनीय हैं—पवित्रता, क्रोध का अभाव और जल्दबाजी का न होना; जो भोजन करते हैं, जो सेवा करते हैं, और जो पाठ करते हैं, वे शुद्धकर्ता हैं।" "जब दिन का आठवाँ भाग होता है, सूर्य का प्रकाश मंद हो जाता है, वही कुटप काल कहलाता है, और उस समय जो पितरों को दिया जाता है, वह अक्षय होता है।" "तिल पिशाचों से रक्षा करता है, कुश राक्षसों से, और विद्वान ब्राह्मण कुल की रक्षा करते हैं; तपस्वियों द्वारा खाया गया अन्न अक्षय होता है।" "योग्य पात्र—विद्वान, वेदवेत्ता, उत्तम व्रत वाले और शुद्ध—मिलने पर ही उचित समय में दान देना चाहिए; अन्य कोई समय उचित नहीं है।" ऐसा कहकर बुद्धिमान ययाति ने फिर कहा, "अब आप सब, समापन स्नान कर शीघ्रता से कार्य की महत्ता के कारण प्रस्थान करें।" "हे राजन्, अपने रथ पर चढ़ो और आकाश में जाओ; हम भी समय आने पर तुम्हारे पीछे आएंगे।" "अब हम सब, जिन्होंने स्वर्ग को जीत लिया है, एक साथ चलें; यही वह निर्मल मार्ग है, जो हमें देवताओं के लोक की ओर ले जाता दिखाई देता है।" अष्टक, शिबि, काशेय, प्रतर्दन—ये इक्ष्वाकु वंश के चारों राजा और वसुमान, सभी यज्ञ के बाद स्नान कर एक साथ स्वर्ग गए, हे श्रेष्ठजनों। सभी ने अपने रथों पर चढ़कर प्रस्थान किया, वे राजाओं में श्रेष्ठ, धर्म से पृथ्वी और आकाश को आच्छादित करते हुए, तेजस्वी होकर स्वर्ग की ओर बढ़ गए। "मैंने सोचा था कि मैं ही सबसे पहले जाऊंगा, और मेरा मित्र, महान आत्मा इंद्र, निश्चित ही मेरे साथ होगा; परंतु उशीनरों के राजा शिबि ने अपने घोड़ों को पूरी शक्ति से हाँक कर हम सबको पार कर लिया।" "उसने जितना भी धन मिला, सभी को दान कर दिया; यही उशीनर का पुत्र है—इसलिए शिबि आप सबमें श्रेष्ठ है।