जब राजा ययाति ने अपने सबसे छोटे पुत्र, पुरु, को राजा बनाने का निर्णय लिया, तब ब्राह्मणों और अन्य वर्गों ने सभा में प्रश्न उठाया। उन्होंने कहा, “हे महाराज, देवयानी के सबसे बड़े पुत्र और शुक्राचार्य के पौत्र यदु को छोड़कर आप पुरु को राज्य क्यों दे रहे हैं?” उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि यदु आपके सबसे बड़े पुत्र हैं, फिर उनके बाद तुरवसु, और शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु, और अंत में पुरु उत्पन्न हुए। सभा ने पूछा, “बड़े भाइयों को छोड़कर सबसे छोटे को राज्य कैसे दिया जा सकता है? कृपया धर्म के अनुसार विचार करें।” राजा ययाति ने सभी वर्गों और ब्राह्मणों को संबोधित करते हुए कहा, “राज्य कभी भी केवल सबसे बड़े पुत्र को नहीं दिया जाता। मेरा सबसे बड़ा पुत्र यदु मेरी आज्ञा का पालन नहीं करता; जो पुत्र पिता की बात नहीं मानता, वह धर्मात्माओं की दृष्टि में पुत्र नहीं कहलाता। जो पुत्र माता-पिता की आज्ञा का पालन करता है, उनकी भलाई के लिए कार्य करता है, वही सच्चा पुत्र है।” ययाति ने समझाया, “पुति नामक नरक है, जो दुःख का स्थान है। नरक से बचाव के लिए लोग पुत्र की कामना करते हैं, ताकि यहाँ और परलोक में उनका कल्याण हो। जो पुत्र अपने पिता के समान गुणवान है, देवताओं और ऋषियों का सम्मान करता है, वही सबसे बड़ा पुत्र कहलाता है। यदि कोई पुत्र गूंगा, अंधा, बहिरा, कुष्ठी, या अपने कर्तव्य से विमुख, चोर या पापी है—even यदि वह सबसे बड़ा है—वह पुत्र नहीं माना जाता। धर्मज्ञ लोग कहते हैं कि जो गुणवान है, माता-पिता की सेवा करता है, वही सच्चा पुत्र है और वही उत्तराधिकारी होता है।” राजा ने आगे कहा, “वेदों में बताया गया है कि पुत्र मेरे हृदय से उत्पन्न होता है; उससे उत्पन्न सब कुछ मेरा ही विस्तार है। यदु, तुरवसु, द्रुह्यु, और अनु ने मेरी अवज्ञा की, किंतु पुरु ने मेरी आज्ञा का पालन किया और मुझे सम्मान दिया। वह मेरे वृद्धावस्था का सहारा बना। शुक्राचार्य के वरदान से मेरी इच्छा पूरी हुई। अतः वही मेरा उत्तराधिकारी है। जो पुत्र पिता के वचन का पालन करता है, वही राजा बनता है; वही सच्चा पुत्र है। जो गुणवान है, माता-पिता की भलाई के लिए कार्य करता है—even यदि वह सबसे छोटा है—सभी सुखों का अधिकारी वही है। वेद, धर्म और अर्थशास्त्र में भी यही कहा गया है।” ययाति ने स्पष्ट किया, “पुरु इस राज्य का अधिकारी है, क्योंकि उसने मेरे प्रति सद्भावना दिखाई है। शुक्राचार्य के दिए वरदान के विरुद्ध कोई उत्तर नहीं दिया जा सकता।” नागरिकों और देशवासियों की संतुष्टि के बाद, राजा नहुष ने अपने पुत्र पुरु को राज्याभिषेक कर राजा नियुक्त किया। यदु, तुरवसु, द्रुह्यु, और अनु सहित उनके छोटे भाइयों को बाहरी क्षेत्रों में भेज दिया गया। राज्य पुरु को देकर राजा ययाति ने वनवास का व्रत लिया और ब्राह्मणों तथा तपस्वियों के साथ नगर से विदा हुए। राजा ने देवयानी और शर्मिष्ठा के साथ वन में श्रेष्ठ तप किया। यदु से यदव वंश, तुरवसु से यवन, द्रुह्यु से भोज, और अनु से म्लेच्छ जातियाँ उत्पन्न हुईं। पुरु से पौरव वंश की स्थापना हुई, जिससे आप भी उत्पन्न हुए हैं। यह वंश हजारों वर्षों तक राज्य करता रहा। इस प्रकार, नहुष के पुत्र राजा ययाति ने अपने इच्छित पुत्र पुरु को सिंहासन पर स्थापित किया और स्वयं वन में जाकर तपस्वी बन गए। उन्होंने ब्राह्मणों के साथ कठोर व्रत का पालन किया, केवल फल और मूल खाकर, आत्मसंयम में स्थित रहे, और अंत में स्वर्ग को प्राप्त हुए। राजा ययाति स्वर्ग में आनंदपूर्वक रहने लगे, किंतु अधिक समय नहीं बीता कि शक्र ने उन्हें स्वर्ग से नीचे गिरा दिया। वह पृथ्वी पर नहीं पहुंचे, बल्कि आकाश में ही लटकते रहे। कहा जाता है कि वहां से उन्होंने फिर से स्वर्ग प्राप्त किया, राजा वसुमत और वीर अष्टक के साथ। प्रतर्दन और शिवि के साथ सभा में एकत्र होकर, उन्होंने फिर से स्वर्ग कैसे पाया, यह जानने की इच्छा प्रकट की गई। ययाति, देवताओं के समान, कुरुवंश की वृद्धि करने वाले थे और अग्नि के समान तेजस्वी थे। उनकी महानता और प्रसिद्धि दोनों लोकों में फैली थी। आगे की कथा सुनने की इच्छा जताई गई, जो पुण्यदायक और पापों का नाश करने वाली है। ब्राह्मण ने कहा, “मैं आपको ययाति की आगे की कथा सुनाऊँगा। नहुष के पुत्र ययाति ने अपने सबसे छोटे पुत्र पुरु को राज्य सौंपा और वन में चले गए। उन्होंने अपने बड़े पुत्रों को पुरु के अधीन कर दिया और स्वयं वन में फल-मूल पर आश्रित रहकर दीर्घकाल तक तप किया। आत्मसंयम और क्रोध पर नियंत्रण रखते हुए, उन्होंने पितरों और देवताओं को संतुष्ट किया, अग्नि में विधि के अनुसार आहुति दी। अतिथियों का भी वन के फल-मूल से सत्कार किया, और शेष अन्न ही ग्रहण किया।” इस प्रकार, राजा ययाति की कथा धर्म, भक्ति, और कर्तव्य की गहराई को उजागर करती है।