राजा ययाति वृद्धावस्था से पीड़ित थे। उनका सफेद दाढ़ी, उदासी, और बढ़ती उम्र के कारण शरीर ढीला पड़ गया था; अंगों पर झुर्रियाँ थीं, वे दुर्बल और कृश हो गए थे, देखने में भी कठिन लगते थे। अब वे अपने कर्तव्यों का निर्वाह नहीं कर सकते थे, और उनके साथ रहने वाले तथा युवा लोग उन्हें तिरस्कार की दृष्टि से देखते थे। ययाति ने स्पष्ट कहा कि ऐसी वृद्धावस्था उन्हें नहीं चाहिए। राजा ने अपने पुत्रों से कहा, "हे राजन, तुम्हारे कई पुत्र हैं, जो तुमसे अधिक प्रिय हैं; इसलिए, हे धर्मज्ञ, किसी अन्य को वृद्धावस्था स्वीकार करने के लिए चुनो।" उन्होंने यह भी कहा, "तुम मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, फिर भी अपनी युवावस्था मुझे नहीं देते; अतः हे राज्य के अयोग्य, तुम्हारी संतानें तुम्हारी ही रहेंगी।" राजा ने सबसे पहले अपने पुत्र तुरवसु से कहा, "तुरवसु, वृद्धावस्था का कष्ट स्वीकार करो; मैं तुम्हारी युवावस्था लेकर तुम्हारे सुखों का भोग करूंगा। जब हजार वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब मैं तुम्हारी युवावस्था लौटा दूंगा और वृद्धावस्था फिर से स्वीकार करूंगा।" तुरवसु ने उत्तर दिया, "पिता, मैं ऐसी वृद्धावस्था नहीं चाहता, जो इच्छाओं के आनंद को नष्ट कर देती है, बल और सौंदर्य का अंत कर देती है, और बुद्धि व जीवन का नाश करती है।" ययाति ने कहा, "तुम मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, फिर भी अपनी युवावस्था मुझे नहीं देते; इसलिए, तुरवसु, तुम्हारा वंश समाप्त हो जाएगा।" उन्होंने तुरवसु को शाप दिया, "तुम मिश्रित और विपरीत आचरण वाले, मांसाहारी और निम्न लोगों के बीच राजा बनोगे। तुम गुरु की पत्नियों से आसक्त, पशुओं की योनि में उत्पन्न, पशु-स्वभाव वाले, पापी और म्लेच्छों के बीच रहोगे।" तुरवसु को शाप देने के बाद, ययाति ने अपने पुत्र द्रुह्यु से कहा, "द्रुह्यु, तुम वृद्धावस्था का कष्ट स्वीकार करो, जो रंग और रूप को नष्ट कर देती है, एक हजार वर्ष तक; मुझे अपनी युवावस्था दे दो। जब हजार वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब मैं तुम्हारी युवावस्था लौटा दूंगा और वृद्धावस्था फिर से स्वीकार करूंगा।" द्रुह्यु ने उत्तर दिया, "वृद्ध व्यक्ति न तो हाथी, न रथ, न घोड़े, न स्त्री का आनंद ले सकता है; उसकी वाणी भी लड़खड़ा जाती है—ऐसी वृद्धावस्था मैं नहीं चाहता।" ययाति ने कहा, "तुम मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, फिर भी अपनी युवावस्था मुझे नहीं देते; इसलिए, द्रुह्यु, तुम्हारी प्रिय इच्छा कभी पूरी नहीं होगी।" उन्होंने द्रुह्यु को शाप दिया, "जहाँ श्रेष्ठ रथों में घोड़े नहीं होंगे, न हाथी, न गधे, न बकरी, न गाय, न पालकी; जहाँ हमेशा नावों और बेड़ों से पार किया जाएगा, वहीं तुम्हारा वंश रहेगा।" इसके बाद ययाति अपने पुत्र अनु के पास गए और कहा, "अनु, तुम वृद्धावस्था का कष्ट स्वीकार करो; मैं एक हजार वर्ष तक तुम्हारी युवावस्था के साथ जीवित रहूंगा। वृद्ध व्यक्ति, जैसे बच्चा, गलत समय पर और अशुद्ध भोजन करता है, यज्ञ में अग्नि को ठीक समय पर अर्पित नहीं करता—ऐसी वृद्धावस्था मैं नहीं चाहता।" ययाति ने अनु से कहा, "तुम मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, फिर भी अपनी युवावस्था मुझे नहीं देते; और तुमने वृद्धावस्था की दोष भी बताई, अतः तुम्हें वही प्राप्त होगी। तुम्हारी संतानें युवावस्था प्राप्त कर तुम्हारे सामने नष्ट हो जाएंगी; और तुम, जो यज्ञ की उपेक्षा करते हो, उसी प्रकार का भाग्य पाओगे।" चारों पुत्रों द्वारा अस्वीकार किए जाने और शाप देने के बाद, ययाति अपने सबसे छोटे पुत्र पुरु के पास गए, ताकि उसकी योग्यता की परीक्षा लें। ययाति ने पुरु से कहा, "पुरु, तुम मेरे प्रिय पुत्र हो; तुम महान बनोगे। वृद्धावस्था, झुर्रियाँ और सफेद बाल मुझे घेर चुके हैं। कवी, उशानस के पुत्र, के शाप के कारण मैं युवावस्था से तृप्त नहीं हूँ। पुरु, तुम वृद्धावस्था और पाप को स्वीकार करो, ताकि मैं अपनी इच्छा के अनुसार सुखों का भोग कर सकूं। जब हजार वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब मैं तुम्हें युवावस्था लौटा दूंगा और अपना पाप व वृद्धावस्था वापस ले लूंगा।" पुरु ने श्रद्धा से उत्तर दिया, "हे महान राजा, आप जो भी कहेंगे, मैं वैसा ही करूंगा। गुरु के वचन पवित्र होते हैं, स्वर्ग दिलाते हैं, और मनुष्यों को दीर्घायु प्रदान करते हैं; गुरु की कृपा से इंद्र ने भी तीनों लोकों पर राज्य किया। गुरु की अनुमति से सभी इच्छाएं पूरी होती हैं; जब तक आप चाहें, मैं आपकी वृद्धावस्था का भार उठाऊंगा।" पुरु ने कहा, "मैं आपकी वृद्धावस्था और पाप को स्वीकार करूंगा, हे राजा; आप मेरी युवावस्था लेकर अपनी इच्छानुसार सुख भोगें। वृद्धावस्था से ढंककर, मैं आपकी आयु और रूप धारण करूंगा; आपको युवावस्था देकर, आपकी इच्छा के अनुसार जीऊंगा।" ययाति पुरु से प्रसन्न होकर बोले, "पुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; अतः मैं तुम्हें वर देता हूँ: तुम्हारा वंश राज्य में समृद्धि पाएगा, और सभी इच्छाएं पूरी होंगी।" ऐसा कहकर, महामुनि ययाति ने कवी को स्मरण किया और उस समय वृद्धावस्था को पुरु को स्थानांतरित कर दिया। अब, पुरु की युवावस्था पाकर, ययाति, नहुष के पुत्र, सुंदर और युवा राजकुमार बन गए। वे आनंद से भर गए और प्रिय सुखों का भोग करने लगे। उन्होंने अपनी इच्छा के अनुसार, उत्साहपूर्वक, उचित समय पर, और धर्म का उल्लंघन किए बिना, राजसी सुखों का आनंद लिया। उन्होंने यज्ञों द्वारा देवताओं को तृप्त किया, पितरों को तर्पण दिया, गरीबों को दान दिया, और द्विजों को मनचाहे पुरस्कार दिए। ययाति ने अतिथियों को भोजन और पेय से सम्मानित किया, प्रजा की रक्षा की, दीनों पर दया दिखाई, और दुष्टों को दंडित किया। उन्होंने धर्मपूर्वक सभी प्रजाजनों पर शासन किया, उनकी स्नेह प्राप्त किया, और स्वयं इंद्र के समान प्रतीत हुए। वह राजा, सिंह के समान पराक्रमी, युवा और अपने राज्य का स्वामी, धर्म की सीमाओं में रहकर, बिना किसी विरोध के, परम आनंद का भोग करने लगे। सभी शुभ इच्छाओं की प्राप्ति के बाद, राजा संतुष्ट भी हुए और थक भी गए; तब उन्होंने हजार वर्षों के समाप्त होने की समय सीमा को स्मरण किया। समय की गणना जानते हुए, ययाति, अपनी शक्ति में स्थिर, युवावस्था प्राप्त कर, हजार वर्षों तक क्षण और घंटे गिनते रहे।