ययाति ने कहा, "यह मेरी सहेली और दासी है; जहाँ भी मैं जाता हूँ, वह मेरे साथ रहती है। यह शर्मिष्ठा है, दानवों के राजा वृशपर्वा की पुत्री।" देवयानी को देखकर ययाति ने जिज्ञासा से पूछा, "किन्तु, हे सुंदर भौहों वाली, यह तुम्हारी सहेली, यह सुंदर युवती, तुम्हारी दासी कैसे है? मैं बहुत उत्सुक हूँ।" ययाति ने आगे कहा, "न तो यह कोई देवी है, न गंधर्वी, न यक्षी, न किन्नरी—मैंने पृथ्वी पर कभी ऐसी रूपवती स्त्री नहीं देखी।" "कमल की पंखुड़ियों जैसी आँखें, श्री की भांति चमकती हुई, सभी शुभ लक्षणों से युक्त, और हर आभूषण से सुसज्जित, यह दानवों के राजा की पुत्री है।" "निश्चित ही, या तो भाग्य के कारण, या तप के प्रभाव से, हे सुंदर भौहों वाली, वह यहाँ दासी बन गई है; अन्यथा, उसके निर्दोष अंगों के साथ, वह यहाँ दासी नहीं होती।" "तुम्हारी कोई भी सहेली उसके सौंदर्य की बराबरी नहीं कर सकती; निश्चित ही, किसी पूर्व कृत्य के कारण वह तुम्हारी दासी बनी है—यह कितना आश्चर्यजनक है!" "हे श्रेष्ठ पुरुष, सभी लोग विधि के अनुसार ही आचरण करते हैं; जो शास्त्रों में लिखा है, वही मानना चाहिए। विचित्र चर्चाओं में मत पड़ो।" "तुम्हारा रूप और वस्त्र राजा जैसा है, किन्तु तुम्हारी वाणी ब्राह्मण की है; बताओ, तुम कौन हो, कहाँ से आए हो, और किसके पुत्र हो?" ययाति ने उत्तर दिया, "ब्रह्मचर्य के मार्ग से मैंने श्रवण द्वारा सम्पूर्ण वेद का अध्ययन किया है; मैं राजा हूँ, राजा का पुत्र हूँ, और ययाति के नाम से प्रसिद्ध हूँ।" देवयानी ने पूछा, "हे राजन, किस प्रयोजन से तुम यहाँ आए हो? क्या जल लेने आए हो, या शिकार की इच्छा से?" ययाति ने कहा, "शिकार की इच्छा से मैं यहाँ जल लेने आया हूँ; तुमने मुझसे बहुत प्रश्न किए, अब मुझे अनुमति दो।" देवयानी ने कहा, "दो हजार कन्याओं के साथ और शर्मिष्ठा की सेवा में, मैं तुम्हारे अधीन हूँ; शुभ हो—तुम मेरे मित्र और पति बनो।" ययाति ने कहा, "दानवों के राजा की पुत्री को देखकर, मेरा मन उसके प्रति आकर्षित हुआ; मैंने सोचा, 'शर्मिष्ठा मेरी रानी बनेगी,' और मैंने यह शब्द कहे।" देवयानी ने उत्तर दिया, "हे उशना की पुत्री, जान लो—मैं तुम्हारे योग्य नहीं हूँ, हे सुंदर; राजाओं को देवयानी, तुम्हारे पिता की पुत्री, से विवाह नहीं करना चाहिए।" "दूसरे की पत्नी, अपनी बहन, समान कुल की स्त्री, पतित स्त्री, पुत्रवधू, अधम, भिक्षुक, और रोगी—इनसे दूर रहने की बात ज्ञानी लोग कहते हैं।" "ब्राह्मणत्व और राजत्व, दोनों एक दूसरे में जुड़े हैं, और जब दोनों अपने स्थान पर रहते हैं, तो उनमें कोई मूलभूत अंतर नहीं है। हे नहुष के पुत्र, चाहे ऋषि हो या ऋषि का पुत्र, मुझे स्वीकार करो।" "चारों वर्ण, हे सुंदर अंगों वाली, एक ही शरीर से उत्पन्न हुए हैं; उनके कर्तव्य और शुद्धियाँ अलग हैं, किन्तु ब्राह्मण उनमें सर्वोच्च है।" "यह हाथ पकड़ने की प्रथा, हे नहुष के वंशज, पहले मनुष्यों में नहीं थी; परंतु तुमने मेरा हाथ पहले पकड़ा, इसलिए मैं तुम्हें चुनती हूँ।" "ऐसी स्त्री का हाथ, जिसे ऋषि के पुत्र ने, या स्वयं ऋषि ने पकड़ा है, उसे कोई अन्य पुरुष कैसे छू सकता है?" "ज्ञानी लोग ब्राह्मण को क्रोधित विषधर सर्प या चारों ओर से मुख वाले अग्नि से भी अधिक कठिन मानते हैं।" ययाति ने पूछा, "हे श्रेष्ठ पुरुष, जैसा तुमने कहा, ब्राह्मण सर्प या अग्नि से भी अधिक कठिन क्यों है?" देवयानी ने उत्तर दिया, "एक सर्प एक को मारता है, और एक शस्त्र भी एक को मारता है; परंतु क्रोधित ब्राह्मण पूरे राज्य और प्राचीन नगरों को नष्ट कर सकता है।" "इसलिए, मैं ब्राह्मण को अधिक कठिन मानती हूँ; इसी कारण, मेरे पिता ने तुम्हें मुझे नहीं दिया, और मैं तुमसे विवाह नहीं करती।" "हे राजन, जिसे मेरे पिता ने दिया है, उसे स्वीकार करो, क्योंकि मैंने तुम्हें चुना है; जो दिया गया है, उसे लेने में कोई दोष नहीं है।" "एक क्षण ठहरो, हे राजन; मैं अपने पिता को बुलवाती हूँ। दासी, शीघ्र जाकर उन्हें यहाँ ले आओ, जैसे कोई पवित्र अनुष्ठान हो। नहुष के पुत्र को तुरंत सूचना दो कि मैंने उन्हें स्वयंवर में चुना है।" देवयानी और उनके पिता के निर्देशानुसार, दासी ने तुरंत यह संदेश शुकाचार्य को पहुंचाया। सुनते ही, भृगु ऋषि शुकाचार्य ने राजा को अपने पास बुलवाया। शुकाचार्य के आगमन पर, ययाति, पृथ्वी के स्वामी, हाथ जोड़कर विनम्रता से उन्हें प्रणाम करते हुए खड़ा हुआ। देवयानी ने कहा, "पिताजी, इस राजा नहुष के पुत्र ने उस स्थान पर मेरा हाथ पकड़ा, जहाँ पहले किसी ने नहीं पकड़ा था। इससे उसने मुझे अपना बना लिया, मुझे सुरक्षा दी। आपको नमस्कार है—मुझे उन्हें दे दीजिए; इस संसार में मैं किसी और को पति नहीं चुनती।" शुकाचार्य ने कहा, "एक नियम प्रिय है, दूसरा उचित है; परंतु नहुष के पुत्र को पति के रूप में चुना गया है। काच का श्राप भी है, इसलिए अन्य कुछ नहीं होना चाहिए।" "हे वीर, मेरी प्रिय पुत्री ने तुम्हें पति के रूप में चुना है। यदि मैं स्वयं उसका हाथ पकड़ूँ, तो ब्राह्मण के लिए यह जाति-मिश्रण का बड़ा दोष होगा। अतः, हे नहुष के पुत्र, मैं तुम्हें अपनी पुत्री रानी के रूप में देता हूँ।" ययाति ने कहा, "हे महान भृगु, यह जाति-मिश्रण का महान पाप मुझे न छूए। हे ब्राह्मण, इसी कारण मैं उसे आपको देता हूँ।" शुकाचार्य ने कहा, "मैं तुम्हें दोष से मुक्त करता हूँ—वह वर सुनो जो तुम चाहते हो। इस विवाह में निराश मत हो; मैं तुम्हारा पाप दूर करता हूँ।" "देवयानी, सुंदर रूप वाली, को धर्मपूर्वक अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करो। उसके साथ अतुलनीय सुख प्राप्त करो।" "और यह युवती, शर्मिष्ठा, वृशपर्वा की पुत्री, भी तुम्हारी है। हमेशा उसका सम्मान करना, हे राजन, पर उसे अपने शयनकक्ष में मत बुलाना।" "तुम उसे एकांत में बुला सकते हो, पर उससे बात मत करना या छूना मत। अपनी पत्नी को स्वीकार करो—शुभ हो तुम्हारा—और अपनी इच्छाएं पूरी करो।" ऐसा सुनकर, ययाति ने शुकाचार्य की परिक्रमा की और विधि के अनुसार शुभ विवाह सम्पन्न किया। शुकाचार्य और देवयानी से महान धन प्राप्त कर, दो हजार कन्याओं और शर्मिष्ठा सहित, शुकाचार्य और दैत्यों द्वारा सम्मानित, श्रेष्ठ राजा, महान आत्मा द्वारा अनुमति पाकर, प्रसन्न होकर अपने नगर लौट गया। ययाति अपने नगर पहुँचा, जो इंद्रपुरी के समान था, और देवयानी को महल के भीतर निवास दिया। देवयानी की अनुमति से, उसने वृशपर्वा की पुत्री शर्मिष्ठा के लिए अशोक वन के पास एक गृह बनवाया और उसे वहाँ बसाया।