जब देवयानी के साथ अन्याय हुआ और शुकाचार्य की पुत्री को शर्मिष्ठा ने अपमानित किया, तब शुकाचार्य ने राजा वृषपर्वा से कहा, “यह मेरे योग्य नहीं कि मैं अपनी पुत्री के बिना यहाँ रहूँ। इसलिए, हे राजन्, मैं आपके राज्य का त्याग करता हूँ। जिस प्रकार मेरी पुत्री के साथ अन्याय हुआ है, उसी प्रकार आपके राज्य में अन्याय हुआ है; अतः मैं आपको और आपके कुल को छोड़ दूँगा। मैं न तो आपके राज्य में रह सकता हूँ, न ही आपके साथ।" शुक्राचार्य ने आगे कहा, "हे वृषपर्वा, न तो तुम शोक करो और न ही क्रोधित हो, क्योंकि मैं अपनी पुत्री के बिना यहाँ नहीं रह सकता। उसका भाग्य ही मेरा भाग्य है, और जो उसे प्रिय है, वही मुझे भी प्रिय है। चाहे मैं ब्राह्मण वध करूँ या शोक में विलाप करूँ, यदि शर्मिष्ठा ने देवयानी के साथ अन्याय किया है, तो मैं भी उसी दोष का भागी बनूँगा।" शुक्राचार्य ने वृषपर्वा से कहा, "हे दैत्य, तुम मुझे झूठा समझते हो, क्योंकि तुम इस दोष को रोकते या सुधारते नहीं, बल्कि इसे अनदेखा करते हो।" तब वृषपर्वा ने उत्तर दिया, "हे भार्गव, मैं आप में न तो अधर्म देखता हूँ, न ही असत्य। आप में धर्म और सत्य दोनों हैं; कृपया हम पर दया करें।" वृषपर्वा ने कहा, "यदि आप हमें छोड़कर चले गए, तो मैं अपने कुल के साथ पहले समुद्र में प्रवेश कर जाऊँगा। या तो मैं पाताल लोक में चला जाऊँगा या अग्नि में प्रवेश करूँगा; मेरे लिए कोई और आश्रय नहीं है। यदि आप, ग्रहों के स्वामी, हमें छोड़कर देवताओं के पास चले जाते हैं, तो मैं सब कुछ त्यागकर प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश करूँगा।" शुक्राचार्य ने उत्तर दिया, "हे असुरों, चाहो तो समुद्र में प्रवेश कर लो या दिशाओं में भाग जाओ! मैं अपनी पुत्री को कोई कष्ट सहन नहीं कर सकता, क्योंकि वह मुझे अत्यंत प्रिय है। देवयानी को प्रसन्न करो, क्योंकि मेरा जीवन उसी पर निर्भर है। मैं तुम्हारा कल्याणकर्ता हूँ, जैसे बृहस्पति इन्द्र का है।" वृषपर्वा ने कहा, "असुरों के पास जो भी धन है—हाथी, गाय, घोड़े—हे भार्गव, वह सब तुम्हारा और मेरा है। जितना भी वैभव बलशाली दैत्य राजाओं के पास है, उसका स्वामी मैं हूँ, यदि केवल देवयानी प्रसन्न हो जाए।" इन वचनों को सुनकर वृषपर्वा ने 'ऐसा ही हो' कहा और फिर शुक्राचार्य के साथ देवयानी के पास पहुँचे। तब शुक्राचार्य ने देवयानी से कहा, "यदि मैं राजा के धन का स्वामी हूँ, तो मुझे इसका ज्ञान नहीं; राजा स्वयं इसकी घोषणा करें।" शुक्राचार्य के वचन सुनकर वृषपर्वा अपने कुल के साथ देवयानी के चरणों में गिर पड़े और बोले, "देवयानी को प्रसन्न करो।" वृषपर्वा ने कहा, "तुम सदा मेरी वंदनीय और सम्माननीय हो, और मेरे लिए पिता के समान हो। हे शुभ्र हास्य वाली देवयानी, तुम्हारी जो भी इच्छा हो—even यदि वह कठिन हो—मैं उसे पूर्ण करूँगा।" देवयानी ने कहा, "मैं शर्मिष्ठा को अपनी दासी के रूप में चाहती हूँ, उसके साथ एक हज़ार दासियाँ भी हों; जहाँ भी मेरे पिता मुझे दें, वहाँ वह मेरे साथ चले।" वृषपर्वा ने तुरंत अपनी धाय को आदेश दिया, "उठो, शीघ्र जाकर शर्मिष्ठा को ले आओ; देवयानी जो चाहे, वही करे।" धाय शर्मिष्ठा के पास पहुँची और बोली, "उठो, सौम्य शर्मिष्ठा, अपने कुल का कल्याण करो। ब्राह्मण, देवयानी के आग्रह पर, अपने शिष्यों को त्याग रहे हैं; आज जो भी उसकी इच्छा हो, हे निष्पापे, तुम्हें उसे पूर्ण करना होगा।" शर्मिष्ठा ने उत्तर दिया, "जो भी वह चाहेगी, मैं आज वही करूँगी; यदि शुक्र देवयानी के लिए मुझे बुलाते हैं, तो न तो शुक्र, न ही देवयानी मेरे कारण दोषी हों।" फिर, एक हज़ार दासियों के साथ, शर्मिष्ठा को पालकी में बिठाकर राजमहल से भेज दिया गया, जैसा उसके पिता ने आदेश दिया था। शर्मिष्ठा ने देवयानी से कहा, "मैं एक हज़ार दासियों के साथ तुम्हारी दासी बनूँगी; जहाँ भी तुम्हारे पिता तुम्हें दें, वहाँ मैं तुम्हारे साथ चलूँगी। मैं उस पिता की पुत्री हूँ जो याचना करता है, प्रशंसा करता है और दान पाता है; फिर भी, प्रशंसा पाने वाले की पुत्री दासी कैसे बन सकती है? किंतु जो अपने दुखी कुल का कल्याण करता है, उसके लिए मैं तुम्हारे साथ चलूँगी, जहाँ भी तुम्हारे पिता तुम्हें दें।" जब वृषपर्वा की पुत्री शर्मिष्ठा ने दास्यता स्वीकार की, तब देवयानी ने अपने पिता से कहा, "पिताजी, अब मैं नगर में प्रवेश कर सकती हूँ; मैं संतुष्ट हूँ। आपकी विद्या कभी असफल नहीं होती, और आपका ज्ञान महान है।" पुत्री के इन वचनों को सुनकर, वह तेजस्वी द्विज श्रेष्ठ नगर में प्रविष्ट हुए, प्रसन्नचित्त और अनेक उपहारों से सम्मानित होकर। समय बीतने के बाद, एक दिन देवयानी, जो अत्यंत सुंदर थी, अपने सहेलियों के साथ उसी वन में खेलने गई। उसके साथ शर्मिष्ठा और एक हज़ार दासियाँ थीं। वे सब उस स्थान पर पहुँचीं और अपनी इच्छा अनुसार घूमने लगीं। सब सहेलियाँ हँसती-खेलती, मधुर मधुयुक्त वसंतकालीन मदिरा पीतीं, फल-मिठाइयाँ खातीं और आनंद मनातीं। उसी समय, संयोगवश, राजा ययाति शिकार की इच्छा से उस वन में आए। वे थके हुए थे और जल की खोज में उसी स्थान पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने देवयानी, शर्मिष्ठा और अन्य दासियों को देखा। वे सब दिव्य आभूषणों से सुसज्जित थीं, रत्नजटित सुंदर आसनों पर बैठी थीं, और देवयानी अपने शुद्ध हास्य के साथ वहाँ शोभायमान थीं। राजा ने देखा कि उन स्त्रियों के बीच अनुपम सौंदर्य वाली, श्रेष्ठ कन्या अपने स्वर्ण आसन से कुछ अलग बैठी है। उन्होंने देखा कि निष्पाप शर्मिष्ठा, जो असुरों के स्वामी की पुत्री थी, मुस्कराते हुए ब्राह्मण कन्या देवयानी के चरण दबा रही थी। गान, नृत्य और वाद्ययंत्रों की ध्वनि में मग्न वे सब, जब यशस्वी ययाति को देखा, तो संकोचवश सिर झुका कर खड़ी हो गईं। राजा ने देखा कि उनके चारों ओर दो हज़ार दासियाँ थीं, और दो कन्याएँ उनके पास थीं। तब राजा ने पूछा, "हे सुंदरि, तुम कौन हो? तुम्हारा कुल और नाम क्या है?" देवयानी ने उत्तर दिया, "हे राजन्, सुनो—मैं शुक्राचार्य की पुत्री हूँ, जो असुरों के गुरु हैं।