राजा ने बहुत ही मधुर और सांत्वनादायक शब्दों से उस युवती को ढाढ़स बंधाया और पूछा, “हे श्यामवर्णा, तांबे जैसे नाखूनों वाली और सुंदर रत्नजड़ित कुंडल पहनने वाली देवी, तुम कौन हो? तुम इतनी देर से गहरी सोच में डूबी हुई क्यों हो, और इतनी चतुराई से आहें क्यों भर रही हो? यह बताओ, तुम इस घास और लताओं से ढकी हुई कुएँ में कैसे गिर पड़ीं?” तब उस युवती ने उत्तर दिया, “हे राजन, जो अपने ज्ञान से देवताओं द्वारा मारे गए दैत्यों को भी जीवित कर देते हैं, मैं उन्हीं शुक्राचार्य की पुत्री हूँ। निश्चय ही, मेरे पिता को अभी तक यह पता नहीं चला है कि मेरे साथ क्या हुआ है। देखो, यह मेरा दायाँ हाथ है, जिसके नाखून तांबे जैसे हैं। हे राजन, मेरा हाथ पकड़कर मुझे बाहर निकालो, क्योंकि मैं तुम्हें श्रेष्ठ कुल का मानती हूँ। मैं जानती हूँ कि तुम शांत, शक्तिशाली और प्रसिद्ध हो। अतः, मुझे जो इस कुएँ में गिर गई हूँ, अवश्य ही बचाओ।” राजा ने तुरंत उसका दायाँ हाथ पकड़ा और उसे कुएँ से बाहर निकाल लिया। जैसे ही राजा ने उसे ऊपर खींचा, उन्होंने कहा, “हे कुलीन देवी, अब तुम जहाँ चाहो जा सकती हो, तुम्हें किसी बात का भय नहीं है।” राजा के इस प्रकार कहने पर देवयानी ने उत्तर दिया, “मुझे अपने साथ शीघ्र ले चलो, क्योंकि अब तुम मुझे प्रिय हो गए हो। तुमने मेरा हाथ पकड़ा है, अतः अब तुम्हीं मेरे पति बनोगे।” राजा, जो क्षत्रिय कुल में उत्पन्न हुए थे, बोले, “हे शुभे, तुम ब्राह्मण कन्या हो, इसलिए मेरा तुमसे विवाह करना उचित नहीं है। तुम तो काव्य शुक्राचार्य की पुत्री हो, जो तीनों लोकों के आचार्य हैं; इसी कारण मैं भी भयभीत हूँ, हे भाग्यवती, यह उचित नहीं है।” देवयानी ने कहा, “यदि आज तुम मेरे कहे अनुसार मुझे स्वीकार नहीं करते, तो मेरे पिता स्वयं तुम्हें मेरा वर चुन लेंगे, और तब तुम्हें मुझे प्राप्त करना ही होगा। अब तुम जा सकते हो।” राजा ययाति ने उस सुंदर कटि वाली कन्या से विदा ली और अपने नगर लौट गए। उनके जाने के बाद निष्कलंक देवयानी भी वहाँ से चली गईं। वे रोती हुई एक वृक्ष के सहारे खड़ी हो गईं। जब देवयानी बहुत देर तक घर नहीं लौटीं, तो उनके पिता शुक्राचार्य को अपनी पुत्री की याद आई और वे स्नेहवश अपनी दासी से बोले, “दासी, शीघ्र जाकर देवयानी को ले आओ, जो बाहर गई हुई है।” दासी तुरंत वहाँ गई, जहाँ-जहाँ देवयानी के जाने की संभावना थी, वहाँ-वहाँ खोजती हुई पहुँची। अंत में उसने देवयानी को दुखी, थकी हुई और रोती हुई खड़ी पाया। उसने पूछा, “क्या हुआ, बेटी? जल्दी बताओ, तुम्हारे पिता बुला रहे हैं।” देवयानी ने अपनी दासी घूर्णिका को सारी घटना बताई—कि शर्मिष्ठा ने उनके साथ अन्याय किया है। शोक से व्याकुल होकर देवयानी ने घूर्णिका से कहा, “जल्दी जाओ, घूर्णिका, और तुरंत मेरे पिता को सब बता दो।” घूर्णिका शीघ्रता से असुरों के महल पहुँची। वहाँ उसने व्याकुल चित्त से शुक्राचार्य से कहा, “हे महात्मा, देवयानी के साथ वन में अनिष्ट हुआ है।” “शर्मिष्ठा, वृषपर्वा की पुत्री ने उनके साथ यह किया है।” यह सुनकर कि उनकी पुत्री के साथ शरमिष्ठा ने ऐसा किया है, शुक्राचार्य दुख और चिंता में भरकर अपनी पुत्री को खोजने वन की ओर निकल पड़े। वहाँ उन्होंने देवयानी को देखा और दोनों बाहों में भरकर व्याकुल होकर बोले, “बेटी, संसार में सभी लोग अपने कर्मों के अनुसार सुख-दुख भोगते हैं। मुझे लगता है कि तुमसे भी कोई भूल हुई है, तभी यह विपत्ति आई है।” देवयानी ने पिता को बताया, “शर्मिष्ठा, वृषपर्वा की पुत्री, ने मुझसे कठोर और तीखे शब्दों में कहा—उसकी आँखें क्रोध से लाल थीं। जब मैं बार-बार उसकी प्रशंसा करती, उससे विनती करती, और जो वह देती, उसे स्वीकार करती, तब भी उसने मुझसे कहा—‘तुम वह नहीं हो जो प्रशंसा करती है या याचना स्वीकार करती है; तुम तो देवयानी की पुत्री हो, न कि कोई दासी।’ फिर भी, पिता, यदि मैं शरमिष्ठा को प्रसन्न करती, तो भी मेरी सखी ने मुझसे इसी प्रकार की बात कही। इतना कहने के बाद भी, उसने मुझे निर्जन वन में जबरन दबोचकर कुएँ में धकेल दिया और स्वयं घर चली गई।” शुक्राचार्य ने कहा, “वृषपर्वा स्वयं, शक्र और राजा नहुष भी जानते हैं कि मेरी शक्ति दिव्य, अकल्पनीय और अपार है। मैं जीवन का शाश्वत और निश्चित विज्ञान जानता हूँ, जिससे मृत प्राणी भी पुनर्जीवित हो सकते हैं। परंतु, जो अपने गुणों का स्वयं बखान करता है, उसे बाद में पश्चाताप होता है, इसलिए मैं अपने सामर्थ्य के विषय में अधिक नहीं कहता, यद्यपि तुम जानती हो।” “अब उठो, बेटी, चलो घर चलते हैं। क्षमा करो, क्योंकि क्षमा ही सज्जनों का आभूषण है। जो कुछ भी इस लोक या स्वर्ग में है, वह सब मेरा ही अधिपत्य है—यह स्वयंभू ने प्रसन्न होकर मुझे कहा है। मैं ही प्राणियों की भलाई के लिए जल छोड़ता हूँ, सभी वनस्पतियों का पालन करता हूँ—यह मैं सत्य कहता हूँ।” इस प्रकार, जब देवयानी क्रोध और निराशा से व्याकुल थीं, उनके पिता ने उन्हें कोमल और मीठे शब्दों से सांत्वना दी और कहा, “जान लो, देवयानी, जो पुरुष सदा दूसरों के कठोर वचन सहन करता है, वह सम्पूर्ण संसार को जीत लेता है।