इस संसार में जो कुछ भी घटित होता है—सुख-दुःख, अस्तित्व-अनस्तित्व—सब कुछ सृष्टिकर्ता के द्वारा निर्धारित मार्ग का ही अनुसरण करता है। समय ही इन सबका मूल है। समय ही सृष्टि करता है, समय ही सबका संहार करता है, और जब समय सब प्राणियों को अपने में समेट लेता है, तब स्वयं समय भी समय द्वारा ही नियंत्रित हो जाता है। संसार की हर वस्तु, शुभ या अशुभ, समय के प्रभाव से बदलती रहती है। समय ही सभी जीवों को संकुचित करता है और फिर उन्हें मुक्त करता है। जब सब सोते हैं, तब भी समय जाग्रत रहता है। समय को कोई पराजित नहीं कर सकता—वह सब पर समान रूप से चलता है, किसी के अधीन नहीं है। जो यह जानता है कि भूत, भविष्य और वर्तमान—सब समय के ही विधान से निर्मित हैं, वह कभी भी अपने विवेक को नहीं खोता। ऐसे ही, सारथी गावल्गण ने दुःखी धृतराष्ट्र को समय के सत्य का उपदेश देकर सांत्वना दी और उनका मन स्थिर किया। धृतराष्ट्र ने यह सुनकर आत्मसंयम की शरण ली और समझ लिया कि "यह सब भाग्यवश ही हुआ है," क्योंकि वे बुद्धिमान और महान थे। फिर, समस्त लोकों के कल्याण और करुणा से प्रेरित होकर, महान ऋषि कृष्ण द्वैपायन ने यहाँ पवित्र उपनिषद का उपदेश दिया। विद्वानों और श्रेष्ठ कवियों ने पुराणों में कहा है कि जो श्रद्धा से महाभारत के एक अंश का भी अध्ययन करता है, वह सम्पूर्ण पापों से मुक्त हो जाता है। यहाँ देवताओं, दिव्य ऋषियों, पवित्र ब्रह्मर्षियों, यक्षों और महान नागों की भी स्तुति की गई है, जो अपने श्रेष्ठ कर्मों के लिए प्रसिद्ध हैं। यहाँ भगवान वासुदेव, सनातन पुरुष, की भी महिमा गाई गई है—वे ही सत्य, धर्म, पवित्रता और पुण्य के स्वरूप हैं। वे ही शाश्वत, परम, अचल ब्रह्म हैं, अनंत ज्योति हैं, जिनके दिव्य कर्मों का गान ज्ञानीजन करते हैं। उन्हीं से सारा साकार और निराकार, जो कुछ है और जो नहीं है, सब उत्पन्न होता है; सृष्टि, क्रिया, जन्म, मृत्यु और पुनर्जन्म—all उन्हीं से प्रवाहित होते हैं। जहाँ आत्मा का उपदेश होता है, जो पंचमहाभूतों से बनी है, और जो अव्यक्त से भी परे है, वहाँ भी उन्हीं की महिमा गाई जाती है। जो सदैव मुक्त हैं, ध्यान और योगशक्ति से संपन्न हैं, वे उन्हें अपने भीतर दर्पण में प्रतिबिम्ब के समान नित्य देखते हैं। जो श्रद्धावान, संयमी और धर्मपरायण है, वह इस अध्याय का पाठ करके पापों से मुक्त हो जाता है। जो श्रद्धा से महाभारत की इस प्रारंभिक अनुक्रमणिका को नित्य सुनता है, वह संकट में भी विचलित नहीं होता। संध्या के समय थोड़ा भी पाठ करने से तत्काल पापों से मुक्ति मिलती है, जब तक दिन-रात यह अनुक्रमणिका पढ़ी जाती है। यह वास्तव में महाभारत का सार और अमृत तत्व है, जैसे दही का सार घी है, ब्राह्मण मनुष्यों में श्रेष्ठ है। जैसे अरण्यक वेदों में श्रेष्ठ है, अमृत औषधियों में, सागर सरोवरों में, और गौ चौपायों में, वैसे ही समस्त इतिहासों में भारत (महाभारत) श्रेष्ठ माना गया है। जो श्राद्ध में ब्राह्मणों को इसका एक चौथाई भाग भी सुनाता है, उसके पितरों के लिए असीमित भोजन-पान की व्यवस्था होती है; वेद का पूरक इतिहास और पुराण हैं। वेद अल्पज्ञानी से डरता है कि 'यह मुझे पार कर जाएगा'; लेकिन जो ज्ञानी इस कृष्ण वेद (महाभारत) का पाठ करता है, वह उसका तात्पर्य प्राप्त करता है। जो पवित्र होकर, उत्सवों में इसका अध्ययन और पाठ करता है, वह निःसंदेह भ्रूणहत्या आदि पापों से मुक्त होता है। मेरे मत में, जिसने इसका पाठ किया, उसने सम्पूर्ण भारत का अध्ययन कर लिया; और जो नित्य श्रद्धा और भक्ति से इसे सुनता है— वह दीर्घायु, कीर्ति और स्वर्ग का मार्ग प्राप्त करता है। एक ओर चार वेद हैं, दूसरी ओर यही भारत है। एक बार सभी देवताओं ने इन्हें तराजू में तौला; जब सम्पूर्ण रहस्यों सहित भारत चार वेदों से भारी निकला— तब से इसे महाभारत कहा जाता है, क्योंकि यह महानता और भार में सर्वोच्च है। जो इसकी व्युत्पत्ति जानता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। तप, अध्ययन, और वेद का स्वाभाविक विधान कभी कलुषित नहीं होते; केवल स्वभाव से दूषित कर्म ही अशुद्ध होते हैं, जैसे बलात् धन की प्राप्ति। अब, सूतपुत्र से पूछा गया—"तुमने समंतपंचक का उल्लेख किया था; हम विस्तार से सुनना चाहते हैं कि वहाँ क्या हुआ।" तब बोले, "हे ब्राह्मणों! मुझसे शुभ कथाएँ सुनिए; आप सब श्रेष्ठ पुरुष हैं, समंतपंचक की कथा सुनने योग्य हैं। त्रेता और द्वापर युग के संधिकाल में, राम, जो श्रेष्ठ धनुर्धर थे, क्रोध से प्रेरित होकर बार-बार समस्त क्षत्रियों का संहार करने लगे। अपनी शक्ति से सब क्षत्रियों का नाश करके, वे अग्नि के समान प्रज्वलित हुए और समंतपंचक में रक्त से पाँच सरोवर बना दिए। इन रक्त से भरे सरोवरों में, क्रोधवश, राम ने अपने पितरों को रक्त से तृप्त किया—ऐसा हमने सुना है। फिर पितरगण, ऋचीक से प्रारंभ होकर, राम के पास आए और बोले, 'राम, राम, हे भाग्यशाली भृगुवंशी, हम तुमसे प्रसन्न हैं।' उनकी पितृभक्ति और पराक्रम से प्रसन्न होकर, पितरों ने कहा, 'हे तेजस्वी! जो भी वर चाहो, मांग लो; तुम्हारे लिए मंगल हो।' तब राम बोले, 'यदि मेरे पितर मुझसे प्रसन्न हैं, यदि मैं उनके अनुग्रह के योग्य हूँ, और यदि मैंने क्रोधवश क्षत्रियों का संहार किया है— तो मुझे पाप से मुक्ति मिले—यही मेरा वर है; और ये सरोवर पवित्र तीर्थ बनकर सम्पूर्ण पृथ्वी में प्रसिद्ध हों।' पितरों ने कहा, 'एवमस्तु'—ऐसा ही होगा; उन्होंने राम को क्षमा करने का आदेश दिया, और फिर राम ने संहार करना छोड़ दिया।