कचा ने अपने गुरु शुक्राचार्य के आश्रम में सौ वर्षों तक विद्याध्ययन और सेवा की। जब गुरु ने उन्हें विदा करने की अनुमति दी, तो कचा देवलोक लौटने के लिए तैयार हुए। तभी देवयानी ने, जो गुरु शुक्राचार्य की पुत्री थीं, कचा को रोककर भावुक शब्दों में कहा, "महर्षि अंगिरा के पौत्र, तुम्हारा आचरण, कुल, ज्ञान, तप और संयम तुम्हें अत्यंत उज्ज्वल बनाते हैं। जिस प्रकार मेरे पितामह अंगिरा और मेरे पिता बृहस्पति पूजनीय और विख्यात हैं, उसी प्रकार तुम्हें भी जानना चाहिए कि मैंने तुम्हारे प्रति अपने व्रत और नियमों के अनुसार व्यवहार किया है।" देवयानी ने आगे कहा, "तुम विद्या में निपुण हो, अतः मुझे स्वीकार करो। विधिपूर्वक, मंत्रोच्चारण के साथ मेरा हाथ थाम लो। जैसे तुम्हारे लिए तुम्हारे पिता पूज्य हैं, वैसे ही तुम मेरे लिए पूज्य हो। तुम मेरे लिए प्राणों से भी प्रिय हो, और गुरु की पुत्री होने के कारण धर्म के अनुसार मैं तुम्हारी सदा श्रद्धा करती हूँ। जैसे मैं अपने पिता शुक्राचार्य का सम्मान करती हूँ, वैसे ही तुम्हारा भी करती हूँ। अतः मुझसे इस प्रकार का व्यवहार न करो।" कचा ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया, "तुम मेरे गुरु की पुत्री हो और मैं तुम्हारे पिता का शिष्य हूँ, इसलिए धर्म के अनुसार तुम मेरे लिए सदा वंदनीय हो। जब असुरों ने मुझे बार-बार मारा, तब से लेकर आज तक तुम्हारे प्रति मेरा स्नेह अपरिवर्तित रहा है। तुम्हारी मित्रता और प्रेम में जो निष्ठा रही, उसे मैं जानता हूँ, परंतु धर्म के विरुद्ध मैं तुम्हारी इच्छा पूरी नहीं कर सकता।" देवयानी ने आग्रह किया, "यदि धर्म और कामना के लिए प्रार्थना करने पर भी तुम मुझे अस्वीकार करते हो, तो तुम्हारा अर्जित ज्ञान कभी फलित नहीं होगा।" कचा ने उत्तर दिया, "मैंने तुम्हें गुरु-पुत्री जानकर अस्वीकार किया है, न कि किसी दोष के कारण। मेरे गुरु ने भी मुझे अनुमति नहीं दी। यदि चाहो तो मुझे शाप दे सकती हो।" कचा ने आगे कहा, "धर्म के अनुसार बोलते हुए, आज तुमने मुझे कामना से, धर्म के विपरीत, अकारण शाप दिया है। इसलिए तुम्हारी यह इच्छा पूरी नहीं होगी; कोई भी ऋषिपुत्र तुम्हारा हाथ विवाह में नहीं थामेगा। और जैसा तुमने कहा, मेरा ज्ञान मेरे लिए फलित नहीं होगा, परंतु जिसे मैं यह विद्या सिखाऊँगा, उसके लिए वह फलदायक होगी।" यह कहकर कचा, श्रेष्ठ द्विज, शीघ्र ही देवलोक चले गए। वहाँ पहुँचने पर इंद्र सहित समस्त देवताओं ने बृहस्पति के साथ कचा का आदरपूर्वक स्वागत किया और कहा, "जो अद्भुत कार्य तुमने हमारे लिए किया है, वह तुम्हारी कीर्ति को नष्ट नहीं करेगा; तुम्हें उसका यथोचित फल अवश्य मिलेगा।" कचा के ज्ञान प्राप्त कर लेने पर समस्त देवता अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने कचा से वह अमूल्य विद्या सीखकर संतोष पाया। फिर सब देवताओं ने एकत्र होकर इंद्र से कहा, "अब समय आ गया है, हे पुरंदर! अपने पराक्रम से शत्रुओं का नाश करो।" इंद्र ने 'तथास्तु' कहा और वन की ओर चल दिए, जहाँ उन्होंने वन में खेलती हुई कन्याओं को देखा। वहाँ, चैत्वरथ वन के समान सुंदर उपवन में, कन्याएँ जलक्रीड़ा कर रही थीं। इंद्र ने वायु का रूप धारण कर उनकी सारी वस्त्रों को आपस में मिला दिया। जब सभी कन्याएँ जल से बाहर आईं, तो जो वस्त्र उन्हें मिले, वे पहन लिए। इसी में, असुरराज वृशपर्वा की पुत्री शर्मिष्ठा ने अनजाने में देवयानी का वस्त्र उठा लिया। इस बात को लेकर देवयानी और शर्मिष्ठा के बीच विवाद हो गया। देवयानी ने कहा, "तुम मेरी शिष्या हो, असुरकन्या! मेरे वस्त्र क्यों लेती हो? यह अनुचित आचरण तुम्हारे लिए अच्छा नहीं है। तुम्हारे पिता तो मेरे पिता के आगे हमेशा विनम्रता से खड़े रहते हैं, उनकी स्तुति करते हैं, और दान ग्रहण करते हैं। जबकि मैं उस पिता की पुत्री हूँ जो दाता है, जिसे सब प्रशंसा करते हैं।" देवयानी ने आगे अपमानजनक शब्द कहे, "अब भीख मांगो, श्राप दो, विरोध करो या क्रोध करो, हे याचक! निहत्थी होकर सशस्त्र से विरोध करती हो, खाली हाथ होकर व्याकुल हो रही हो। यदि आगे से मेरे विरुद्ध कुछ कहोगी, तो देखना—" शर्मिष्ठा ने देवयानी को अपने वस्त्र से चिपके देखा और क्रोध में आकर उसे एक सूखे कुएँ में धकेल दिया। फिर बिना पीछे देखे, अपने घर चली गई और शांत होकर असुरों के सदाचार का पालन करने लगी। इसी समय, नहुष के पुत्र ययाति वहाँ शिकार के लिए आए। उनके घोड़े और रथ थक चुके थे, वे प्यासे थे। उन्होंने चारों ओर देखा और एक सूखा कुआँ देखा। उसी कुएँ में उन्होंने एक दिव्य रूपवती कन्या को देखा, जो अग्निशिखा के समान चमक रही थी। ययाति ने उस स्वर्ग-सुंदरी से पूछा—"तुम कौन हो?