बहुत समय पहले, जब राजा धृतराष्ट्र अपने पुत्रों के वियोग में शोकग्रस्त थे, तब सारथी गावल्गण ने उन्हें सांत्वना देते हुए कहा—“हे राजन, बलबन्धु, निरमर्द, केतुषृंग, बृहद्बल, धृष्टकेतु, बृहद्केतु, दीप्तकेतु, निरामय, अविक्षि, चपल, धूर्त, कृतबन्धु, दृढेसुधि, महापुराणसंभव्य, प्रत्यंग, परः, श्रुति—इन्हीं जैसे न जाने कितने राजा, सैकड़ों-हजारों की संख्या में, इतिहास में प्रसिद्ध हैं। और भी असंख्य, लाखों-करोड़ों राजाओं के नाम सुने जाते हैं, जिन्होंने भोग-विलास, ऐश्वर्य और वैभव को त्यागकर, अंत में मृत्यु को प्राप्त किया—यहां तक कि वे तुम्हारे पुत्रों से भी महान थे। उन राजाओं के कर्म दिव्य थे—उनकी वीरता, त्याग, महानता, श्रद्धा, सत्य, पवित्रता, करुणा और सरलता—इन सबका वर्णन आज भी विद्वानों और श्रेष्ठ कवियों द्वारा पुराणों में किया जाता है। किंतु, उन सब सद्गुणों से युक्त राजाओं का भी अंत हुआ। तुम्हारे पुत्र, जो दुष्ट स्वभाव, क्रोध से संतप्त, लोभी और दुराचारी थे—उनके लिए शोक करना उचित नहीं है। हे भरतवंशी, तुम स्वयं ज्ञानी, बुद्धिमान और विद्वानों में सम्मानित हो। जो पुरुष शास्त्रों के अनुसार विचार करते हैं, वे कभी मोह में नहीं पड़ते। तुम भली-भांति जानते हो कि कहां संयम दिखाना है और कहां अनुग्रह। अतः अपने पुत्रों की रक्षा में अति मोह मत करो। जो होना है, वह होकर रहेगा; उसके लिए शोक करना व्यर्थ है। मनुष्य के प्रयास से कौन भाग्य का मार्ग बदल सकता है? सृष्टिकर्ता द्वारा निर्धारित मार्ग को कोई नहीं लांघ सकता; समस्त सृष्टि और प्रलय, सुख-दुःख—इन सबका मूल समय ही है। समय ही प्राणियों की उत्पत्ति करता है और समय ही उनका संहार करता है; जब समय स्वयं प्राणियों का संहार करता है, तब समय भी समय के अधीन हो जाता है। इस संसार के सभी शुभ और अशुभ पदार्थों का परिवर्तन समय ही करता है; समय ही प्राणियों को संकुचित करता है और फिर उन्हें विस्तार देता है। जब सब सोते हैं, तब भी समय जाग्रत रहता है—क्योंकि समय को कोई जीत नहीं सकता; समय सभी प्राणियों में समभाव से विचरता है, किसी के अधीन नहीं है। यह जानकर कि भूत, भविष्य और वर्तमान—all समय के ही बनाए हुए हैं—तुम्हें अपनी चेतना को स्थिर रखना चाहिए। इस प्रकार, सारथी गावल्गण ने शोकाकुल धृतराष्ट्र को धैर्य बंधाया और उन्हें संतुलित किया। धृतराष्ट्र ने यह सुनकर आत्मसंयम का आश्रय लिया और समझा—‘यह सब विधि का विधान है’—क्योंकि वे ज्ञानी और श्रेष्ठ थे। संसार के कल्याण और करुणा से प्रेरित होकर, महान ऋषि कृष्ण द्वैपायन ने यहां यह पवित्र उपनिषद स्वरूप कथा कही। कहा जाता है कि जो श्रद्धा से महाभारत के किसी एक अंश का भी अध्ययन करता है, वह समस्त पापों से शुद्ध हो जाता है। यहां देवताओं, दिव्य ऋषियों, पवित्र ब्रह्मर्षियों, यक्षों और महान नागों का गुणगान हुआ है, जो अपने श्रेष्ठ कर्मों के लिए प्रसिद्ध हैं। यहां स्वयं धन्य वासुदेव की भी स्तुति हुई है, जो सत्य, धर्म, पवित्रता और पुण्य का स्वरूप हैं। वे शाश्वत, परम, अव्यय ब्रह्म हैं, सनातन प्रकाश हैं, जिनके दिव्य कर्मों का वर्णन ज्ञानीजन करते हैं। इन्हीं से सृष्टि का समस्त अस्तित्व और अनस्तित्व, सब कुछ उत्पन्न होता है; क्रम, क्रिया, जन्म, मृत्यु और पुनर्जन्म—all उन्हीं से प्रवाहित होते हैं। जहां आत्मा के स्वरूप का उपदेश मिलता है, जो पंचमहाभूतों के गुणों से युक्त है, और जो अव्यक्त से भी परे है—वह भी उन्हीं की महिमा है। जो सदा मुक्त हैं, ध्यान और योग की शक्ति से युक्त हैं, वे हमेशा उन्हें अपने भीतर स्थापित देखते हैं, जैसे दर्पण में प्रतिबिंब। जो सदा श्रद्धावान, अनुशासित और धर्मनिष्ठ है, वह इस अध्याय का पाठ करके पापों से मुक्त हो जाता है। जो श्रद्धा से महाभारत की इस आरंभिक अनुक्रमणिका का नियमित श्रवण करता है, वह कठिनाई में भी कभी विचलित नहीं होता। जो प्रातः और संध्या के समय इसका थोड़ा-सा भी पाठ करता है, वह तुरंत पापों से मुक्त हो जाता है, क्योंकि अनुक्रमणिका का पाठ दिन-रात पुण्य संचित करता है। यह वास्तव में भारत की सारभूत और अमृतमयी तत्त्व है, जैसे दही में से निकला घृत, या ब्राह्मण मनुष्यों में श्रेष्ठ है। जैसे अरण्यक वेदों में, अमृत औषधियों में, सागर झीलों में, और गाय चौपायों में श्रेष्ठ है—वैसे ही समस्त इतिहासों में भारत (महाभारत) श्रेष्ठ माना गया है। जो श्राद्ध के समय ब्राह्मणों को इसका चौथाई भाग भी सुनाता है, उसके पितरों को अक्षय अन्न-जल प्राप्त होता है; और वेद को इतिहास-पुराणों से बढ़ाना चाहिए। वेद अल्पज्ञ व्यक्ति से डरता है कि ‘वह मुझे पार कर जाएगा’; किंतु जो विद्वान इस कर्ष्ण वेद (महाभारत) का पाठ करता है, वह वेद का अर्थ पा लेता है। जो पवित्र होकर पर्व के अवसर पर इसका अध्ययन और पाठ करता है, वह भ्रूणहत्या जैसे पापों को भी निःसंदेह त्याग देता है। मेरी राय में, जिसने महाभारत का अध्ययन कर लिया, वह मानो समग्र भारत को पढ़ चुका है; और जो इसे प्रतिदिन श्रद्धा और भक्ति से सुनता है, उसे दीर्घायु, यश और स्वर्ग की प्राप्ति होती है। एक ओर चार वेद हैं, और दूसरी ओर यह भारत है। एक बार सभी देवताओं ने इन्हें तुला पर तौला; जब महाभारत अपने समस्त रहस्यों सहित वेदों से भारी निकला, तभी से इसे ‘महाभारत’ कहा गया—क्योंकि यह महानता और भार में श्रेष्ठ है। जो इसकी व्युत्पत्ति जानता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। तपस्या कलंकित नहीं होती, अध्ययन कलंकित नहीं होता, वेद का स्वाभाविक विधान कलंकित नहीं होता; परंतु बलात् धन-अपहरण कलंकित है—केवल वे ही कर्म कलंकित हैं, जो स्वभाव से दूषित हैं।” इस प्रकार, गावल्गण के इन वचनों और महाभारत की महिमा से धृतराष्ट्र का मन शांत हुआ, और समस्त संसार के लिए यह कथा पुण्य और कल्याणकारी बन गई।