राजा ययाति ने जब अपने पुत्र पुरु से उसका यौवन प्राप्त किया, तब वे पुनः युवा हो उठे और यौवन का आनंद लेने लगे। पुरु, जिन्होंने अपने पिता की वृद्धावस्था को स्वीकार किया था, राज्य का संचालन करने लगे। इस प्रकार, सहस्र वर्षों तक ययाति अजेय और सिंहों के समान तेजस्वी राजा बने रहे। ययाति ने अपनी पत्नियों के साथ दीर्घ समय तक सुखपूर्वक जीवन व्यतीत किया, और एक समय वे पुनः चित्ररथ वन में विश्वाची के साथ रमण करने लगे। किंतु, वे महापुरुष अपनी इच्छाओं से तृप्त नहीं हो पाए। यह समझकर, हे राजन्, ययाति ने मन ही मन एक श्लोक का उच्चारण किया— "इच्छाएँ भोग-वस्तुओं के उपभोग से कभी शांत नहीं होतीं; जैसे घी डालने से अग्नि और प्रज्वलित होती है, वैसे ही इच्छाएँ भी बढ़ती जाती हैं।" उन्होंने आगे कहा, "चाहे संपूर्ण पृथ्वी का धान्य, सोना, पशु, स्त्रियाँ किसी एक मनुष्य को मिल जाएँ, फिर भी वह संतुष्ट नहीं होता; अतः संतोष की ही खोज करनी चाहिए।" वे बोले, "जब कोई प्राणी किसी भी जीव के प्रति न तो कर्म से, न मन से, न वाणी से पाप करता है, तभी वह ब्रह्म को प्राप्त करता है। जब कोई न तो भयभीत होता है, न किसी को भय देता है, न इच्छा करता है, न द्वेष करता है, तब वह ब्रह्म को प्राप्त करता है।" इसी प्रकार, इच्छाओं की तुच्छता का विचार करते हुए, उस बुद्धिमान राजा ने अपने मन को स्थिर किया और अपने पुत्र से पुनः वृद्धावस्था को स्वीकार कर लिया। सहस्र वर्षों के अंत में, अजेय ययाति ने अपना यौवन लौटाकर पुरु को राजा नियुक्त किया, यद्यपि उनकी इच्छाएँ पूर्ण रूप से शांत नहीं हुई थीं। तब उन्होंने अपने पुत्र पुरु से कहा, "तुम्हारे द्वारा मुझे वंशधर प्राप्त हुआ; तुम मेरे कुल का विस्तार करने वाले हो। इसी कारण, संसार में हमारा वंश 'पौरव' नाम से प्रसिद्ध होगा।" राजाओं में श्रेष्ठ ययाति ने पुरु को राज्य का उत्तराधिकारी बनाकर पुण्य कर्म किए और भृगु पर्वत पर महान तपस्या की। दीर्घकाल बाद, समय के अनुसार, उन्होंने अपनी पत्नी के साथ उपवास का व्रत कर देह त्याग दी और स्वर्ग को प्राप्त हुए। इसके पश्चात्, जनमेजय ने पूछा, "हमारे पूर्वज ययाति, जो प्रजापति के दसवें पुत्र थे, उन्हें शुक्राचार्य की अत्यंत दुर्लभ कन्या कैसे प्राप्त हुई? हे तपस्वी महर्षि, कृपया विस्तार से यह कथा सुनाएँ और राजवंश के पूर्वजों का क्रम भी बताएं।" तब महर्षि ने कहा, "ययाति, जो देवताओं के अधिपति के समान तेजस्वी थे, उन्हें शुक्राचार्य और वृषपर्वा ने अपनी कन्या दी थी। अब, हे जनमेजय, मैं तुम्हें विस्तार से बताता हूँ कि किस प्रकार देवयानी और नहुषपुत्र ययाति का मिलन हुआ।" "तीनों लोकों—चर और अचर—में, देवताओं और असुरों के मध्य राज्य के लिए महान संघर्ष उत्पन्न हुआ। विजय की इच्छा से, देवताओं ने अंगिरस ऋषि के पुत्र बृहस्पति के ज्येष्ठ पुत्र कच को अपना पुरोहित बनाया, जबकि असुरों ने काव्य उशना (शुक्राचार्य) को चुना। दोनों ब्राह्मण सदा प्रतिद्वंदी थे और दोनों में बड़ी स्पर्धा हुई। वहाँ, देवताओं ने संगठित दानवों को युद्ध में पराजित कर दिया।" "किन्तु शुक्राचार्य ने अपने ज्ञान के बल से दानवों को पुनर्जीवित कर दिया। वे फिर से उठ खड़े हुए और देवताओं से युद्ध करने लगे। इस बार, असुरों ने देवताओं को युद्धभूमि में मार गिराया; परंतु बृहस्पति, जो बुद्धिमान थे, उन्हें पुनर्जीवित नहीं कर सके, क्योंकि वे वह विद्या नहीं जानते थे जो शुक्राचार्य जानते थे—मृतसंजीवनी। अतः देवता अत्यंत निराश हो गए।" "तब देवता भयभीत होकर बृहस्पति के ज्येष्ठ पुत्र कच के पास गए और बोले, 'हमें सहारा दो, हमारी सहायता करो। वह ज्ञान उस परम तेजस्वी ब्राह्मण शुक्राचार्य के पास है। शीघ्र वहाँ जाकर वह विद्या प्राप्त करो; तुम्हें यज्ञ-भाग भी मिलेगा। वृषपर्वा के निकट शुक्राचार्य रहते हैं, वहीं उन्हें देख सकते हो। वे दानवों की रक्षा करते हैं, पर दानवेतर की नहीं। तुम युवा हो, तुम ही उस ऋषि को प्रसन्न कर सकते हो।' "और उनकी प्रिय पुत्री देवयानी—उन्हें भी तुम ही प्रसन्न कर सकते हो, अन्य कोई नहीं। धर्म, दान, मधुरता, सदाचार और संयम से यदि तुम देवयानी को प्रसन्न कर लोगे, तो निश्चय ही वह विद्या प्राप्त कर लोगे।" "देवताओं की आज्ञा पाकर कच ने 'एवमस्तु' कहा और उनका सम्मान प्राप्त कर वृषपर्वा के नगर को प्रस्थान किया। हे राजन्, वहाँ पहुँचकर, उन्होंने असुरों के स्वामी के नगर में शुक्राचार्य को देखा और निवेदन किया, 'मैं अंगिरस ऋषि का पौत्र, बृहस्पति का पुत्र कच हूँ। हे भगवन्, मुझे अपना शिष्य स्वीकार करें।' "मैं आपके सान्निध्य में ब्रह्मचर्य का कठोर पालन करना चाहता हूँ। कृपया मुझे आज्ञा दें कि मैं सहस्र वर्षों तक आपकी सेवा कर सकूं। शुक्राचार्य ने कहा, 'कच, तुम सुस्वागत हो; मैं तुम्हारे वचनों को स्वीकार करता हूँ। मैं तुम्हें उसी प्रकार सम्मान दूँगा, जैसे बृहस्पति को दिया है।' "कच ने 'एवमस्तु' कहकर शुक्राचार्य के निर्देशानुसार व्रत स्वीकार किया और समय आने पर विधिपूर्वक व्रत का पालन किया। वे अपने गुरु की सेवा करते और साथ ही देवयानी की भी सेवा करते रहे। वह युवा ब्राह्मण सदैव देवयानी को प्रसन्न करने का प्रयास करते, गीत, नृत्य और वाद्य बजाकर उसे आनंदित करते।" "यौवन प्राप्त कर चुकी कन्या देवयानी को कच ने पुष्प, फल और अनेक सेवाएँ अर्पित कर अपना बना लिया। देवयानी भी उस व्रती ब्राह्मण की सेवा करती, एकांत में उनके साथ गाती और खेलती। स्त्रियाँ ऐसे पुरुष को चाहती हैं जो गाता हो, उपहार देता हो, मधुर बोलता हो, सुंदर हो और पुष्पमालाओं से सुसज्जित हो।" इसी प्रकार, ययाति, पुरु, कच, देवयानी और शुक्राचार्य की यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें धर्म, तप, इच्छा, संतोष और वंश की परंपरा गहराई से जुड़ी हुई है।